「林嫂家前幾天病死的老山羊。我讓虎子把它剁碎了裹在草蓆里，順便在裡面撒了一包曼陀羅粉和巴豆粉。他們只要敢掀開草蓆，保證連隔夜飯都吐出來，外加原地昏迷半個時辰。」
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沈驚寒削竹子的手頓了一下。
他抬起頭，看著眼前這個頭髮凌亂、臉色蠟黃的女人。
她沒有武力，沒有內功。
但她用最粗鄙、最不入流的手段，把一個老謀深算的差役頭目玩弄於股掌之間。
「幹嘛？」
「你到底是個什麼人？」
宋知意愣了一下。
她是個什麼人？
每天早上八點搶圖書館座位，期末考試前熬夜背《傷寒雜病論》，為了幾百塊獎學金跟導師據理力爭的普通大學生。
「我？」宋知意靠在牆上，「我是一個信奉『只要卷不死，就往死里卷』的實幹家。」
沈驚寒沒聽懂。
但他沒再問。
他把削好的東西遞過來。
宋知意低頭一看。
是一副竹筷。
打磨得很光滑，沒有毛刺，長短一致。
「做什麼？」她問。
「你沒有筷子用。」沈驚寒語氣平淡，「林嫂家的筷子不夠。」
宋知意接過來。
竹子還帶著一點清香。
她看著沈驚寒。
這個男人曾經執筆批閱天下奏摺，一句話能定一個州府的生死。
現在，他坐在一間土屋裡，用一把匕首，給她削了一副吃飯的竹筷。
「謝了。」宋知意把筷子攥在手裡。
院子裡傳來動靜。
陸小滿推開門跑進來，手裡抓著兩根洗乾淨的黃瓜。
「宋姐！你總算醒了！」陸小滿眼圈有點紅。
「哭什麼，我還沒死呢。」宋知意拿竹筷敲了一下他的頭。
「林嫂在熬雞湯，說給你補補。」陸小滿吸了吸鼻子，「宋姐，咱們以後是不是就住這兒了？」
「暫時紮根。」宋知意咬了一口黃瓜，清脆多汁，「等風頭過去。安置地那邊我留了話，他們以為我進深山採藥了。過幾天我找個機會回去露個臉，不能讓周典起疑。」
沈驚寒站起身，把匕首收回鞘中。
「京城的人，算算日子，就該到了。」
宋知意嚼黃瓜的動作停了。
「周典會帶他去看那座墳。」沈驚寒走到窗邊，推開一條縫，「看完墳，那個人一定會去青中渡的工坊。」
「工坊昨晚被我們這麼一鬧，肯定戒嚴了。」宋知意皺眉，「他去接頭，發現帳冊和母範丟了，程之衍會瘋的。」
「程之衍瘋了，才會露出更大的破綻。」沈驚寒眼神極冷，「裴長庚在澤州等我們的消息。只要東西送出去，這盤棋就活了。」
「怎麼送？」
「等。」沈驚寒轉過身，「等葉九娘。」
越州。
一輛馬車停在城外的官道上。
車簾掀開，一個穿著紅綢長裙、髮髻高挽的女人走下馬車。
葉九娘。
她看了一眼南邊的蒼梧山脈，吐出一口煙圈。
「掌柜的，前面就是嶺南地界了。山路難走，馬車過不去。」車夫恭敬地說道。
「過不去就換騾子。騾子過不去就用腿走。」葉九娘掐滅菸袋，「我葉九娘欠的人情，閻王殿我也得走一趟。」
次日午後。
嶺南安置地。
一隊快馬卷著黃土，停在瓦房前。
馬上的人翻身躍下。
一襲玄色暗紋錦袍，腰間掛著御賜的腰牌。
周典快步迎出來，滿臉堆笑。
「大人一路辛苦。」
來人沒有看他。他摘下防風的斗笠，露出一張陰柔白皙的臉。
「沈驚寒呢？」來人聲音尖細，「帶我去見他。死的活的，我都要親眼看。」
劉公公捏著一塊熏了香的絲帕，死死捂住口鼻。
墳坑被挖開了。
草蓆里的惡臭直衝腦門。
曼陀羅和巴豆粉混合著腐肉的氣味，形成了一種直擊靈魂的毒氣。
劉公公只往裡看了一眼，胃裡就是一陣翻江倒海。
「這就是沈驚寒？」劉公公聲音尖銳，帶著濃濃的嫌惡。
周典站在三步外，恭敬低頭：「回公公，正是。肺癆轉肝火，死的時候五臟都爛了，咳出的血全是黑的。這濁氣有毒，昨兒個挖墳的差役吸了一口，現在還躺在床上吐白沫。」
劉公公眼皮跳了兩下。
他原本還想讓人翻開草蓆驗驗骨相，但那股辣眼睛的白煙一飄過來，他直接打了個乾嘔。
「晦氣東西。」劉公公後退兩步，「程侯爺還怕他活著，我看他是連鬼都做不安穩。」
周典敏銳地捕捉到了「程侯爺」三個字。
來人果然是鎮遠侯程之衍的狗。
「埋了埋了！」劉公公擺手，「咱家還得去辦正事，沒功夫在這亂葬崗耗。」
周典鬆了口氣。
劉公公帶著人匆匆下山，直奔青中渡方向。
他根本不知道，青中渡那個被程之衍視為錢袋子的工坊，帳本和母範已經易主了。
劉公公前腳剛走，宋知意後腳就背著半筐草藥，大搖大擺地走進了安置地。
她這趟「深山採藥」算是銷了假。
曹小子正蹲在瓦房門口啃甘蔗，一抬頭看見她，手裡的甘蔗「吧嗒」掉在泥地里。
他腦子裡瞬間閃過後山那個臭氣熏天的土坑，看宋知意的眼神像在看活閻王。
「曹兄弟，牙口挺好啊。」宋知意把背筐往地上一放，抹了把臉上的汗。
「宋、宋家的，你回來了……」曹小子往後縮了半步，捂著鼻子，「你沒沾上什麼不乾淨的東西吧？」
「山里除了蚊子就是草，能有什麼不乾淨的。」宋知意拍了拍身上的灰，「周爺的藥喝完了嗎？我這趟又挖了點新鮮的龍膽草。」
「喝、喝著呢。周爺說了，你回來就照舊。」曹小子不敢多問，逃命似的鑽回了瓦房。
宋知意挑了挑眉。
看來沈驚寒那座「生化武器墳」效果拔群，周典現在是徹底把她當瘟神供著了。
她拎起背筐往女犯棚走。
還沒到跟前，就聽見鄭嬸中氣十足的罵聲：「賈婆子！你拔那根野草幹什麼！那是宋家的種的板藍根！」
「我呸！板藍根長這樣？這明明是狗尾巴草！」賈婆子的聲音尖銳，但明顯底氣不足。
「我說它是板藍根它就是！放下！」
宋知意走過去，乾咳了一聲。
爭吵聲戛然而止。
「宋家的！」鄭嬸眼睛一亮，扔下手裡的草繩就迎了上來，「你可算回來了！你不在，這幫人魂都沒了！」
老周拄著棍子從隔壁棚子挪出來，咧著一嘴黃牙：「宋大夫，你再不回來，崔九那小子就要往我粥里下毒了。」
崔九端著個破碗跟在後面，翻了個白眼：「我下毒還得費藥錢，你直接餓死多省事。」
宋知意看著眼前這幫人。
衣衫襤褸，面黃肌瘦，但每個人眼裡都有光。
「行了，都沒死就行。」宋知意把背筐倒空，把草藥分門別類挑出來，「老周，你的車前草。韓四媳婦，這是給孩子熬的健脾草。賈姐——」
她拿了一把艾葉遞過去，「今晚繼續扎針。」
賈婆子接過艾葉，嘟囔了一句：「一走就是兩天，還以為你讓狼叼了。」說完扭頭就走，腳步比前幾天輕快了不少。
宋知意心裡好笑。
這老娘們，典型的一身反骨，全靠傲嬌撐著。
白天在安置地「打卡上班」，處理病號，熬藥看診。
到了傍晚，宋知意就找個藉口，說要去後山守著剛種下的一批嬌貴藥苗，帶著陸小滿溜出安置地，趁黑摸回林嫂家。
兩點一線，走讀式流放。
宋知意覺得自己在古代硬生生過出了現代社畜的節奏。