「……沒什麼，一個典故。意思是喝了這碗粥，你就重獲新生了。」宋知意一本正經地胡說八道。
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沈驚寒看了她一眼，那眼神仿佛在說「你真當我是傻子」，但他沒有追問，只是微微低頭，就著她的手喝了一口。
熱粥順著喉嚨滑進胃裡，帶著小米的醇厚和肉丁的咸香。
那一瞬間，沈驚寒的動作停滯了。
他在內閣首輔的位子上坐了六年，吃過山珍海味，也喝過最名貴的參湯。
但在流放的這幾個月里，在石屋的那些日夜裡，他幾乎忘了「熱」是什麼感覺。
「很久沒吃過這麼好的粥了。」他低聲說，聲音里有一種宋知意從未聽過的沙啞。
宋知意的手微微一頓。
她看著眼前這個曾經權傾朝野、如今卻只能躲在地窖里喝粥的男人，心裡忽然泛起一絲說不清的酸澀。
「以後會有的。」她又舀了一勺，「等你翻了案，你想吃滿漢全席我都給你做。前提是你得趕緊把身體養好。」
沈驚寒抬起眼眸，深深地看了她一眼。
「滿漢全席是什麼？」
「……就是很多很多菜。」宋知意把勺子塞進他嘴裡，「閉嘴，喝粥。」
地窖外，遠處的鼓聲依然在響，火光映紅了半邊天。
但在地窖里，只有一盞油燈，一碗熱粥，和兩個把後背交給彼此的人。
第二天一早，安置地炸了鍋。
周典發了火。
「誰讓你們把板車扔在後山的？！」周典站在瓦房門口，指著曹姓差役的鼻子罵。
曹小子一臉委屈：「周爺，不是我扔的啊，是宋家的……」
「宋家的呢？把她叫過來！」
宋知意早就準備好了。
她穿著那身洗得發白的粗布衣裳，眼眶底下特意用鍋底灰抹了一層淡淡的烏青，看起來像是一夜沒睡，憔悴不堪。
「周爺。」她走上前，微微福了福身。
「板車怎麼回事？」周典眯著眼盯著她。
「回周爺，昨晚天太黑，山路難走。我推車的時候不小心絆了一跤，車翻了。那地方太陡，實在弄不上來，只能就地拿土掩了。」宋知意半真半假地說著，「板車軸也摔斷了，拉不回來，只能扔在那。」
周典皺起眉頭。
他當然不會去核實一個死人的墳是深是淺，他只是覺得晦氣。
「行了行了。」他不耐煩地揮揮手，「這事到此為止。京城的人如果問起，你就照實說，他病入膏肓，沒熬過去。」
「是。」
宋知意低著頭退下。
這齣瞞天過海，算是徹底演完了。
回到女犯棚，鄭嬸正坐在門口搓繩，見她回來，嘆了口氣：「宋家的，人死如燈滅，你得往前看。這日子還得過。」
「我知道的，嬸。」宋知意蹲下來，幫她理了理麻繩。
「你那藥圃里的草長得不錯，昨天林嫂還問我，能不能跟你換點種子。」鄭嬸轉移了話題。
「行啊，等會我挑幾包好的給她送去。」宋知意正愁沒藉口去林嫂家，這下名正言順了。
下午，陸小滿和虎子從外面回來了。
兩人渾身是泥，像是在泥潭裡滾了一圈，但陸小滿的眼睛卻亮得驚人。
他趁著沒人注意，鑽進女犯棚，壓低聲音對宋知意說：「宋姐，找到了！」
宋知意心裡一緊：「在哪？」
「青中渡下游，有一片被瘴氣封鎖的山谷。虎子帶我爬上了側面的懸崖，我們從上面往下看，裡面全是工棚！雖然白天沒生火，但我看到了好幾輛推車在運礦石，還有穿官兵衣服的人在巡邏！」
陸小滿咽了口唾沫，聲音都在發抖：「宋姐，那地方防衛太嚴了，至少有五十個人守著。我們根本進不去。」
宋知意的大腦飛速運轉。
工坊找到了，防衛森嚴，這都在預料之中。
接下來，就是要拿到帳冊或者模具，作為翻案的鐵證。
「小滿，你做得很好。」宋知意拍了拍他的肩膀，「今晚，我們去地窖開個會。」
「開會？」
「嗯。」宋知意站起身，目光投向遠處，「準備干一票大的。」
她不是特工，也不是殺手，她只是個中醫藥大學的大三學生。
但在這個吃人的世道里，她已經被逼成了一個敢在刀尖上跳舞的賭徒。
而這一次，她押上的，是所有人的命。
夜晚，林嫂家的地窖。
一盞油燈下，三個人圍坐在乾草堆上。
沈驚寒的臉色比昨晚好了很多，雖然依舊蒼白，但眼神中的鋒芒已經完全藏不住了。
陸小滿用樹枝在泥地上畫著他白天看到的地形。
「這裡是河道，這裡是工棚。巡邏的人每半個時辰換一次班，中間有一炷香的空檔。但帳房在哪裡，我看不清。」
沈驚寒盯著地上的簡圖，手指輕輕敲擊著膝蓋。
「工坊要煉鐵，就必須靠近水源；要記帳，帳房必然設在防衛最嚴密、且不容易受潮的地方。」他的聲音冷靜而篤定，「如果我沒猜錯，帳房應該在山谷北側，背靠岩壁的那排屋子裡。」
宋知意看著他：「你確定？」
「程之衍做事，從來都是這個規矩。他的人，也會沿用他的習慣。」沈驚寒抬起頭，目光落在宋知意身上，「但這很難。五十個護衛，就算我們能潛進去，也很難全身而退。」
「不入虎穴，焉得虎子。」宋知意從袖子裡掏出那包剩下的驅蟲粉，「硬拼不行，我們就智取。這地方瘴氣重，蚊蟲多，他們肯定也受不了。」
沈驚寒看著她手裡的藥粉，眉頭微挑：「你想下毒？」
「我是大夫，怎麼能幹下毒這種事？」宋知意一本正經地反駁，「我只是想給他們配一點『強效安眠香』，加上一點能讓人產生幻覺的致幻草藥。比如……曼陀羅。」
沈驚寒的嘴角終於忍不住上揚了一個弧度。
「宋知意。」
「幹嘛？」
「你這大夫，當得挺野的。」
「過獎。」宋知意拍了拍手上的灰，「為了活命嘛，不寒磣。」
地窖里的氣氛，第一次有了一絲輕鬆的意味。
但他們都知道，真正的生死考驗，才剛剛開始。