宋知意沒立刻動。
「貨郎什麼樣？」她壓著聲問。
陸小滿比劃了一下：「四十來歲，背一個大竹簍，裡頭全是藥材。說是從澤州往南走，沿路賣散藥。」
「誰放他進來的？」
「他自己走進來的。安置地又沒圍牆，棚子外頭那條路誰都能走。他蹲在灶房旁邊擺攤，曹兄弟沒攔他。」
宋知意咬了下嘴唇。
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「你先回去，別靠近他。」宋知意套上鞋，「我去看看。」
灶房那邊已經圍了幾個人。
老周拄著根棍子站在外圈，脖子伸得老長。
崔九蹲在地上，手裡端著碗，假裝喝粥，眼珠子往貨郎那邊瞟。
貨郎坐在灶房旁邊一塊平石頭上，竹簍靠著牆根，敞著口。裡頭的藥材用油紙分包，碼得整整齊齊。
四十出頭的年紀，皮膚曬得黝黑，手指粗糙，指甲縫裡嵌著泥。
穿一身洗得發白的褐色短打，腰上繫著根麻繩，繩頭別了一把小秤。
像，太像一個走南闖北的散藥販子了。
宋知意沒直接過去。
她先去灶房打了碗水，端著碗走到離貨郎三步遠的地方，蹲下來喝。
「老伯，從哪來的？」
「澤州。」貨郎聲音不高不低，「走了一個多月。」
「澤州的藥材好。」宋知意拿眼掃了一圈竹簍，「有黃連沒有？」
「有。澤州陳記藥鋪的黃連，三年根的。」
宋知意的手指在碗沿上點了一下。
陳記藥鋪。
葉九娘在越州跟她說過，裴長庚在澤州的聯絡點，就掛著「陳記」的牌子。
「陳記的黃連好。」宋知意端著碗站起來，「我手裡沒錢，能不能拿東西換？」
「換什麼？」
「驅蟲粉，我自己配的。嶺南蚊蟲多，您往南走用得上。」
貨郎看了她一眼。
那一眼很快，但宋知意捕捉到了。
不是商人打量顧客的眼神，是確認身份的眼神。
「行，你拿來我看看。」
宋知意回棚子拿了一小包驅蟲粉。遞過去的時候，手指碰了一下貨郎的掌心。
貨郎的掌心裡有個硬東西。
一枚銅錢大小的竹片，上面刻了一個字。
宋知意把竹片攥進手心，沒低頭看。
「這黃連成色不錯。」她接過油紙包，塞進袖子裡，「老伯打算在這兒待幾天？」
「歇一晚，明早走。」
宋知意點了下頭，端著碗回了女犯棚。
進了棚子，她才把竹片翻出來。
一個「裴」字。
刻得很深，筆畫工整。
她把竹片塞進衣裳最裡層，跟那塊布條放在一起。
「宋姐！」陸小滿從門縫擠進來，「是不是——」
「別說。」宋知意抬手按住他嘴，「出去正常幹活，別看他，別靠近他。等天黑。」
陸小滿使勁點了下頭，轉身出去了。
日頭爬到正當中的時候，雞圈裡傳來一聲嘹亮的咯咯叫。
鄭嬸從棚門口彈起來：「下蛋了！」
她衝到雞圈邊上，從蘆花雞屁股底下摸出一顆蛋來，雙手捧著，那表情像是撿了塊金子。
「宋家的！第一顆！」
崔九從東邊探頭過來：「下蛋了？給誰吃？」
「給病號。」宋知意從棚里出來，「崔大哥，棚里誰最虛？」
「老周。」崔九想都沒想。
老周在裡面嚷了：「別給我，給韓四家那個小孩。孩子才兩歲，比我用得上。」
崔九回頭看宋知意。
宋知意接過雞蛋，遞給鄭嬸：「嬸，煮了給韓四家孩子。蛋不用去殼，連湯端過去，娘倆分著吃。」
鄭嬸應了一聲，顛顛跑灶房去了。
老周撐著棍子挪到門口，沖東邊喊了一嗓子：「韓四！你婆娘今天有口福了！」
韓四媳婦從棚里探出頭，不明就裡。
劉嫂從旁邊經過，幫著解釋了一句：「宋大夫的雞下蛋了，頭一個給你家娃。」
韓四媳婦愣了兩息，眼眶一下紅了。
「宋大夫」這個稱呼，不知道從哪天開始，安置地的人就這麼叫開了。
宋知意糾正過兩次，沒人改，她也就懶得管了。
午後。
周典那邊傳了話來，讓宋知意去瓦房一趟。
周典坐在床上，面前擱著一碗藥。
「你開的方子，這味道——」他皺著眉。
「苦是正常的。龍膽草瀉肝火，不苦才有鬼。」宋知意在凳子上坐下，「咳血還有沒有？」
「……沒了。」周典的語氣里有一絲不情願的鬆弛，「但脅下還是疼。」
「您當吃仙丹呢。」宋知意伸手探了下他的脈，「減輕了就是藥對了。忌口的事我說過，酒、辛辣、陳茶，一樣都不能碰。」
周典哼了一聲，把藥碗端起來灌了一口，苦得臉都歪了。
「對了。」宋知意站起來要走，「灶房燒開水的事，執行得怎麼樣？」
「辦了。曹小子每天多燒兩鍋。」周典放下碗，拿帕子擦嘴，「確實沒再死人，你那個草湯……算有點用。」
這大概是周典能說出的最大限度的肯定了。
宋知意沒接茬。
她走出瓦房，心裡盤算著另一件事。
今晚。
天黑透之後，安置地各個棚子裡的動靜漸漸沉了下去。
宋知意躺在稻草上，眼睛盯著竹篾頂棚，數到第三十七隻蟲叫的時候，棚外傳來極輕的腳步聲。
兩下。
她起身，推開門板。
陸小滿蹲在外面，身後跟著一個人影。
貨郎。
三個人無聲地繞到棚子後面，蹲在雞圈旁邊。
兩隻蘆花雞縮在角落裡睡覺，連個眼皮都沒掀。
貨郎從懷裡掏出一個指頭粗細的竹管，擰開，抽出一捲紙。
「裴大人讓我帶兩樣東西，信和銀子。」他從腰間解下一個夾層布袋，遞過來，「銀子在布袋裡，五十兩。」
宋知意接過信，就著月光看。
字小，密。
「太子殿下已暗中運作，沈案有重審之機。需關鍵實證，程之衍販私鹽、私鑄兵器之物證。澤州帳目已取得部分，核心在嶺南。程氏在嶺南有秘密鑄兵工坊，據查在青中渡下游。務必查實，取得鑄造模具或帳冊。時不我待，入秋前須將證據送出。」
落款沒有名字，只有一個「裴」字。
宋知意把信翻過來。
背面還有一行小字。
「另：沈老夫人流放西北線，已有人接應。暫安全。勿念。」
她的手抖了一下。
沈老夫人——沈驚寒的母親。
她還活著。
「還有一件事。」貨郎壓低聲音，語速加快，「裴大人說，程之衍在嶺南的人最近有動作。有消息說京城派了一個人南下，專門來查安置地的情況。」
宋知意抬頭：「查什麼？」
「查沈驚寒死沒死。」
蟲聲突然變得很響。
「來的人是誰？」
「不知道。裴大人只說，此人半個月前從京城出發，走的官道，快馬。算日子——」
貨郎頓了一下。
「最遲十天到。」
宋知意蹲在雞圈旁邊，月光照著她的手。
手心裡攥著那封信，指節收得很緊。
十天。
十天之內，她得把沈驚寒從石屋裡弄出來。
不然等京城來的人到了，一切都來不及了。
雞圈裡，一隻蘆花雞翻了個身，咕嚕了一聲。
遠處石屋方向，依舊什麼都看不見。
但宋知意知道，她看不見的地方，有人也睡不著。