林嫂擦手的動作慢了一拍。
「怎麼問這個？」
「我男人的案子跟鹽有關。」宋知意沒繞彎子，「你家那口子跑過這一帶的水道，是不是見過什麼？」
林嫂沒說話。
虎子在院裡劈柴的聲音一下一下的，很有節奏。
最小的那個孩子從屋裡爬出來，手裡攥著一截甘蔗頭，啃得滿臉口水。
「我男人死之前——」林嫂開口了，聲音比平時低了半度，「燒了好幾天，人糊塗了，但嘴裡一直念叨一個地方。」
「什麼地方？」
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「青中渡。」
宋知意手裡的雞差點沒抓住。
「他說青中渡下面有鬼。夜裡有船，不點燈，走的是老河道。他有一回夜裡送貨，撞見了，被人打了一頓丟在河灘上。後來就被安了罪名。」
林嫂站起來，進了裡屋。
翻了一陣，出來的時候手裡多了一個布包。
布包打開，裡面是一本發黃的冊子，巴掌大，邊角卷了毛。
「他留下的。說是跑船的時候畫的水路圖，哪段深哪段淺，哪裡有暗礁哪裡能停船。我不識字，一直壓在箱底。」
宋知意接過冊子，翻開第一頁。
粗糙的紙上畫著彎彎曲曲的線條。
不是正規地圖，是一個跑船人憑經驗畫的手繪圖。
河道、渡口、沙洲、碼頭，用不同的符號標註。
她翻到第四頁。
一條支流從主河道岔開，拐了兩個彎，末端畫了一個圈。
圈旁邊歪歪扭扭寫了三個字。
青中渡。
圈的下方還有幾個字，寫得更潦草，像是匆忙間補上去的。
「夜船，無燈，鐵。」
鐵。
宋知意的手指摁在那個字上，指腹微微發涼。
鐵，是鑄兵器的原料。
「林嫂，這個冊子能借我兩天嗎？」
林嫂看著她。「你拿走。」
「我會還的。」
「不用還。」林嫂彎腰把地上的甘蔗頭從小兒子嘴裡拽出來，「他活著的時候沒人信他。死了之後，要是這東西能派上用場——」
她沒說完。
宋知意把冊子塞進衣裳最裡層，貼著皮膚。
「林嫂。」
「嗯？」
「等這事完了，我請你喝酒。」
林嫂笑了一聲。「我不喝酒。」
「那喝茶。好茶，那種一兩銀子一包的。」
「你先活著出去再說。」
宋知意提著兩隻雞往回走，腦子裡全是那張水路圖。
沈驚寒在石壁上刻的那張關係網裡，青中渡這個地名出現過。
他在等的「信」，會不會就跟這個地方有關？
回到安置地，老遠就聽見鬧哄哄的。
鄭嬸站在女犯棚門口，雙手叉腰。
對面是賈婆子，還拉了孫婆子壯膽。
「我就說了，她天天往外跑，誰知道幹什麼去了！」賈婆子的聲音尖得能戳耳朵，「萬一跑了呢？周爺追究下來，咱們跟著吃掛落！」
「人家出去採藥救人，你出去幹什麼了？搬弄是非？」鄭嬸不讓半分。
「我那是向周爺匯報——」
「匯報？你當自己是六扇門的密探啊？」
劉嫂從棚子裡探出頭來，幫腔了一句：「賈姐，宋家的上回給我調的那個方子，我月事來了，肚子都不疼了。你有本事你也調一個？」
賈婆子臉漲紅了。
宋知意提著雞走過來。
兩隻蘆花雞在她手裡咯咯叫，聲勢不小。
「吵什麼呢？」
賈婆子看見她，嘴張了張，沒找到詞。
「賈姐，你要是真想向周爺匯報，幫我帶個話。」宋知意把雞遞給陸小滿，拍了拍手上的雞毛，「就說我弄了兩隻雞，下蛋給病號吃。要是周爺覺得不行，我把雞還回去。」
賈婆子被堵得說不出話。
養雞下蛋給病號，這事你去告，告什麼？告人家救死扶傷？
「……隨便你。」賈婆子扭頭走了。
孫婆子猶豫了兩秒，跟著走了。
走出幾步回頭看了一眼雞，眼裡的饞勁藏都藏不住。
鄭嬸哼了一聲：「早晚收拾她。」
「不急。」宋知意蹲下來，在棚子後面用竹篾圍了個小圈，把兩隻雞放進去，「嬸，幫我看著雞，別讓黃狗叼了。」
「看雞我在行。」鄭嬸一屁股坐在雞圈旁邊，「我當年在家養過三十隻——」
「嬸，三十隻的故事晚上再講。」宋知意拍拍膝蓋站起來，「我先去找崔大哥。」
東邊棚子。
崔九正在給新來那個腿傷的男犯換竹板。
「宋家的，你來得正好。這位兄弟姓韓，叫韓四。」崔九朝地上努努嘴，「他跟我說了個事，你聽聽。」
韓四靠在牆根上，左腿綁著竹板，臉上還帶著趕路的疲憊。
「韓大哥，什麼事？」宋知意蹲下來。
韓四看了看四周，壓低聲音。
「我在越州坐牢的時候，隔壁牢房關了個漕幫的人。那人喝醉了跟我說，嶺南這邊有條暗道，專門走夜船，從青中渡往南，貨不過明路。」
宋知意心跳漏了一拍。
「他說什麼貨？」
「沒說。但他說了一句話，'那條道上跑的船，吃水深得不像拉糧食的'。」
吃水深，說明裝的是重物。
糧食不會那麼重。
鹽也不會。
鐵會。
宋知意站起來，手無意識地按了按胸口衣裳里那本冊子。
兩條線對上了。
「韓大哥，這事別跟別人說。」
韓四點頭。
崔九在旁邊把竹板綁緊，沒插話，但他的眼神告訴宋知意，他聽見了。
傍晚，宋知意蹲在棚子後面，借著最後一點天光，把冊子上青中渡那頁的內容一個字一個字抄在一塊碎布上。
抄完，她把碎布折成指甲蓋大小。
「小滿。」
陸小滿從雞圈旁邊冒出來，嘴裡嚼著半根生甘蔗，不知道從哪弄的。
「明天午後差役換班，你把這個送進石屋。排水洞，老辦法。」
陸小滿把甘蔗往嘴裡一塞，接過碎布揣好。
「宋姐，上面寫的什麼？」
「你沈大哥等的東西。」
夜裡，宋知意躺在稻草上，聽著隔壁鄭嬸的鼾聲和雞圈裡母雞偶爾的咕咕聲。
她在心裡把所有線索過了一遍。
馬三刀給的運鹽路線圖。
沈驚寒在石壁上刻的關係網。
林嫂丈夫的水路圖。
韓四從漕幫犯人那裡聽來的吃水深的夜船。
所有的線，都指向同一個地方。
青中渡。
她翻了個身，透過竹篾縫看著外面漆黑的夜。
遠處石屋方向，依舊什麼都看不見。
棚外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
有人拍她的門板。
「宋家的！」是曹姓差役的聲音，「周爺……周爺咳血了！」