新來的女人被領到西邊。她抱著孩子走進第二間棚子，裡面三個人擠擠挪挪給她騰了個角。
宋知意走過去。
「嫂子，孩子多大了？」
女人警惕地看著她，把包袱往懷裡緊了緊。
「別怕，我是這邊棚里的。」宋知意蹲下來，聲音放軟了，「孩子哭聲不對，嗓子啞了，是不是路上沒喝夠水？」
女人怔了一下，點了頭。
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宋知意起身去打了碗溫水，端過來。「先給孩子餵點，小口小口來。」
女人接過碗，手在抖。餵了兩口，孩子的哭聲小了。
「你男人那條腿，摔的還是打的？」
「……路上滑了一跤，差役沒等他，拖著走了三天。」
宋知意看了一眼東邊棚區方向。「我讓人去看看。」
她回到自己棚子，撕了半條布帕，拿了一小包金創藥和一根削好的竹板，遞給剛好路過的崔九。
「新來那個男犯，左腿可能骨裂。你幫我去看看，要是小腿腫了發紫，拿竹板夾住固定，布條纏緊，別讓他再走動。金創藥灑在傷口上。」
崔九接過東西，走了兩步回頭：「宋家的，你這藥鋪越開越大了。」
「免費義診，不收掛號費。」
崔九嘿嘿笑了一聲，走了。
鄭嬸坐在門口搓繩，目光從始至終沒離開過宋知意。
「宋家的。」
「嗯？」
「你知不知道，周爺今天下午叫賈婆子去瓦房待了半個時辰。」
宋知意手上動作沒停。
「出來的時候賈婆子臉上笑得跟偷了油的老鼠一樣。」鄭嬸壓低聲音，「我估摸著，她又嚼你舌頭根了。」
「讓她嚼。」
「你不怕？」
「怕。」宋知意把砂鍋里的青蒿湯攪了攪，「但我更怕不做事。做了事被人嚼，好歹還有人記我的好。不做事被人嚼，連辯的底氣都沒有。」
鄭嬸搓繩的手停了一下。
「你這丫頭，嘴上是真硬。」
「硬的是骨頭，嘴皮子只是殼。」
天擦黑的時候，陸小滿從外面回來了。
鞋上泥層又厚了一寸。他繞到女犯棚後面，壓低聲音匯報。
「林嫂說雞有。她家七隻母雞，能勻兩隻。不過——」
「不過什麼？」
「她說一隻雞換你教她認三種藥。她想學點本事。」
宋知意笑了。
「成交。」
「還有。」陸小滿從袖子裡掏出一個小布包，「瑤人老爹給的黃連和黃柏，林嫂用一斤鹽換的。」
宋知意打開布包聞了聞。
味正，藥力足。
「鹽呢？你哪來的鹽？」
「鄭嬸省的。」陸小滿聲音更低了，「她說不用還，權當入股。」
宋知意攥著那包藥材，好半天沒說話。
入夜。
安置地照舊是那副半死不活的樣子，火光稀疏，蟲聲鼎沸。
宋知意躺在稻草上，腦子裡翻來覆去想一件事。
雞有了。
雞血就有了。
沈驚寒的「假咳血」需要兩樣東西，雞血混草藥做出逼真的血色，以及一個讓周典不得不把人從石屋挪出來的理由。
「死在你牢里，你跟上頭怎麼交代？」
這句話她已經在心裡排練了七八遍。
但問題是時機。
雞得先養在看不見的地方。
血得現取現用，放久了顏色不對。
最關鍵的，周典不是蠢人。他要是起了疑心，一切白搭。
隔壁棚子裡，那個新來的女人在哄孩子。
聲音輕輕的，唱的是一首宋知意聽不懂的方言小調。
遠處石屋的方向，黑漆漆一片。
宋知意翻了個身，閉上眼。
腦子裡忽然冒出一個念頭。
周典最近的咳嗽越來越重了。
今天午後她路過瓦房，聽見裡頭連著咳了十幾聲，中間夾著一聲悶哼。
他怕死。
怕死的人最好騙，也最難騙。
好騙是因為他什麼都願意信，難騙是因為他什麼都會疑。
得讓他自己下判斷。
不能引導太明顯。
宋知意攥了攥衣領里那塊布條。
「穩住，等信。我無恙。」
等信。
誰的信？
她現在最缺的不是藥，不是糧，是信息。
沈驚寒在石壁上刻了一整面牆的情報，但那些線索都指向外面，澤州、越州、京城。
而她被困在這個爛泥塘里，連安置地三里外有什麼都不清楚。
除非——
宋知意猛地睜開眼。
林嫂說過一句話。
她男人原來是跑漕運的，因為多嘴說了句鹽價被安了罪名。
鹽價。
安置地附近有程之衍的運鹽路線。
林嫂的丈夫是流放犯，死在這裡。
一個跑漕運的人，會不會知道些什麼？
她在黑暗裡瞪著竹篾頂棚，心跳一下比一下快。
明天，她得再去一趟林嫂家。
天剛亮，宋知意就往安置地外頭走。
三里路走了小半個時辰。
林嫂家的籬笆門開著，最大的男孩虎子蹲在院裡劈柴。
「宋姐來了！」虎子扔下柴刀往屋裡喊，「娘！」
林嫂從灶房出來，圍裙上沾著草灰。
「進來坐，水剛燒的。」
宋知意進了院子。
那棵老桑樹底下拴著的瘦山羊抬頭看了她一眼，又低頭啃草。
兩個人坐在灶房門口的矮凳上。
宋知意先把教藥材的事辦了。
「第一個，車前草。」她從袖子裡掏出一把壓扁的葉子攤在膝蓋上，「長在路邊濕地里，葉子像勺子，中間有筋。煮水喝，利尿。小孩拉肚子也能用。」
林嫂湊過來看了兩眼，伸手摸了摸葉脈。
「這個我認得，我們叫豬耳朵草。」
「對，就是那個。第二個——」
宋知意又掏出一截乾枯的莖葉，「紫蘇。做菜能放，入藥也行。著涼了煮水加姜，發一身汗就好了。」
「這個也認得。」林嫂笑了，「我還以為你要教什麼稀罕東西。」
「稀罕的來了。」宋知意把最後一片葉子遞過去，「魚腥草，聞著臭，但能清肺熱。嗓子發炎、咳嗽帶黃痰，煮水喝三天見效。」
林嫂接過去聞了一下，皺眉。
「可真夠臭的。」
「良藥苦口，這個連苦都省了，直接臭。」
林嫂把三種藥材分別包好，放進灶台上方的竹籃里。
「雞給你備好了。」她起身走到後院，從雞籠里逮出兩隻蘆花母雞，腿上拿草繩一綁，遞過來，「這兩隻能下蛋，一天一個，偶爾偷懶。」
宋知意接過雞。
兩隻雞在她手裡撲騰，毛飛了一臉。
「林嫂，我還想問你件事。」
「你問。」
「你家那口子……以前跑漕運，是哪條線？」