趙老三沒救回來。
宋知意按住他下頜的時候，那口氣已經斷在喉嚨里。
手底下的脈搏像斷了線的算盤珠，散了。
棚子門口圍著的人沒散，也沒靠近。一個老頭嘆了口氣，轉身走了。
兩個漢子蹲在地上，誰也不開口。
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那個發呆的男人忽然哭了。
哭得沒聲音，肩膀一抽一抽。
「他叫什麼？」宋知意問。
「趙……趙全。」男人抹了把臉，「我跟他一個棚，三個月。」
「你叫什麼？」
「崔九。」
宋知意站起來，看了一圈：「崔大哥，勞煩你找兩個人，把趙大哥抬出去。別扔林子裡。」
崔九愣了：「那扔哪？」
「挖個坑。」宋知意說，「淺的也行。蓋上土，壓兩塊石頭。」
棚外有人嗤了一聲：「新來的真講究。咱們這地兒，死了往林子一丟，野狗啃完就算入土了。」
說話的是個矮胖女人，三十來歲，眼睛滴溜溜轉。
鄭嬸在不遠處搓草繩，頭也不抬：「賈婆子，閉嘴。」
矮胖女人撇撇嘴，沒敢接。
宋知意聽見了「賈」這個姓，心裡記了一筆。
「崔大哥，他有家人嗎？」
「有個閨女，在徐州。」崔九嗓子啞了，「他天天念叨，說攢夠路費讓閨女來看一眼。」
宋知意沒說話。
她從腰裡摸出一塊碎銀，塞進崔九手裡。
「這二兩你拿著。挖坑、立塊木牌，剩下的留著。」
崔九手一抖，差點把銀子摔了：「宋……宋家的，這使不得——」
「使得。」宋知意拍拍膝蓋站起來，「他分過我弟弟半塊紅薯。」
崔九捏著那塊銀子，眼眶又紅了一圈。
午後。
宋知意把女犯棚里的破蓆子拆了，重新鋪。
鄭嬸蹲在門口看了一會兒。
「你這是幹嘛？」
「鋪草，蚊子在爛稻草里下蛋。」
「……我活了五十二年，頭回聽說蚊子下蛋。」
「嬸，您見過孑孓沒？水缸底那種小白蟲子。」
「見過。」
「那就是蚊子的崽。」
鄭嬸搓繩的手停了：「真的假的？」
「真的。」宋知意把霉爛的稻草抱出去，扔到棚後頭，「您要是不信，今晚拿碗水擱院裡，明早保准給您變出一窩。」
鄭嬸嘟囔了一句：「讀過書就是不一樣。」
宋知意笑了一下，沒接。
陸小滿從男犯區那頭跑過來，手裡攥著一把野草。
「宋姐，你看是不是這個。」
宋知意接過來，掐了一節聞。一股辛涼的清苦味。
是青蒿。
她抬頭：「哪兒摘的？」
「棚子後面的爛泥塘邊上，老多了，一片一片的。」陸小滿抹了把汗，「我還看見有車前草，紫蘇的樣子也像。」
「好小子。」宋知意揉了一把他腦袋，「今晚多給你加半勺粥。」
「……粥都是發的，怎麼加？」
「我嘴裡省的。」
陸小滿咧嘴笑，露出兩顆虎牙。
鄭嬸在旁邊看了半天，忽然開口：「宋家的，你到底是幹嘛的？」
「藥鋪打過雜。」宋知意沒抬頭。
「打雜的？」鄭嬸嘖了一聲，「我看你打的不是雜，是別的什麼。」
宋知意笑了笑，沒接茬。
申時。
安置地東頭又抬出去一個人。
是第三間男犯棚那個咳嗽的老頭。
崔九帶著兩個人挖坑去了。
宋知意站在棚子門口看了一會兒，轉身回去，把陸小滿採回來的青蒿攤在草蓆上，挨片挑揀。
枯黃的丟，嫩綠帶紫梗的留下。
鄭嬸湊過來，蹲在旁邊幫她挑。
「你這是要熬藥？」
「嗯。」
「給誰喝？」
「能喝的都喝。」
鄭嬸手上動作沒停：「周爺不會讓你出頭的。」
「我知道。」宋知意把挑好的青蒿堆成一小垛，「所以我不去找他，我找你們。」
鄭嬸抬眼看她。
「嬸，這地方一個月死幾個？」
「多的時候五六個，少的時候兩三個。」
「今年到現在死了幾個？」
「……二十一個。」
「安置地原來多少人？」
鄭嬸頓了一下：「去年秋天還有六十八個。」
宋知意把最後一根青蒿丟進垛里。
「嬸，再這麼死下去，明年開春，您和我，誰先躺出去？」
鄭嬸搓繩的手抖了一下。
石屋。
屋裡只有一個拳頭大的窗洞，光斜著切進來，落在他膝蓋上。
他在數磚。
這間石屋四壁三十七塊石磚，頂上鋪木樑，木樑九根，其中兩根已經朽了。
門是鐵皮包木的，鐵皮上有六顆鉚釘，最下面那顆鬆了。
他算了一上午，已經知道這屋子從外面踹是踹不開的，但從裡面，他大概能在三個晚上之內卸下一根門軸。
但他沒動。
時辰未到。
鐵門外傳來腳步聲。兩個差役換班。
「……今天又抬出去一個。」
「第八個了。」
「周爺不管？」
「管個屁。他巴不得多死幾個。死得越多，上頭那邊——」
「噓。」
聲音壓低了。
沈驚寒閉上眼。
巴不得多死幾個。
他記住了這句話。
天擦黑。
宋知意端著一隻破陶罐去東邊男犯棚。
罐子裡是煮過的青蒿汁，冷綠色，看著不像能下口的東西。
崔九蹲在棚口削木牌，給趙全立的。
「崔大哥，棚里幾個還撐著的，給他們灌一碗。」
崔九看了一眼罐子：「這玩意兒能喝？」
「喝不死人。」
「那有用嗎？」
宋知意沉默了一息。
「崔大哥，我不騙你。這湯藥效不強，十個人喝下去，能救活兩三個就不錯。但不喝，一個都救不了。」
崔九看著她，看了很久。
「我先喝。」他說。
「你沒病。」
「我喝給他們看。」崔九把削到一半的木牌擱下，「他們要是看見我沒事，才肯張嘴。」
宋知意把罐子遞過去。
崔九仰頭灌了一大口，苦得他整張臉皺成一團，但他沒吐。
「……跟刷鍋水一個味。」
「比刷鍋水強點。」
崔九端著罐子，進了棚子。
宋知意蹲在棚外的台階上等。
天黑得很快。
安置地各個棚子裡陸陸續續點起了油燈，火苗豆大，被風一吹就晃。
陸小滿不知道什麼時候蹲到了她身邊。
「宋姐。」
「嗯。」
「沈大哥那邊……」
「他沒事。」宋知意把下巴擱在膝蓋上，「他要是有事，咱們早就聽見動靜了。」
「你怎麼這麼確定。」
「因為他比咱們都能扛。」
陸小滿沉默了一會兒。
「宋姐，咱們能熬出去嗎？」
宋知意沒立刻答。
遠處崔九的棚子裡傳來咳嗽聲，斷斷續續的，但比白天少了一截。
「能。」她說。
「你怎麼知道？」
「因為我不信邪。」