出了蒼梧山脈，天就變了。
空氣黏在皮膚上，像有人拿濕毛巾糊了一層。
呼吸時嗓子眼發甜，是腐爛植物和潮土混在一起的味道。
路兩邊全是叫不出名字的闊葉樹，枝幹上掛著一縷縷灰綠色的苔蘚，遠看像是樹在流膿。
陸小滿走在前面，鞋底的泥有三指厚。
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「姑姑，到了沒有？」
「快了。」宋知意第四次這樣回答。
她手裡攥著葉九娘給的地圖，上面標註的「嶺南安置地」就在前方三里。
但這三里路她走了一個多時辰。
地是軟的，腳往下陷，拔出來再踩下去，再陷。
沈驚寒走在最後。
翻山那幾天把他剛攢起來的一點元氣又折騰沒了。
臉色發灰，嘴唇乾裂，但步子沒亂。
拐過一道長滿芭蕉的土坡，宋知意停了腳。
眼前是一片窪地。
四十來間茅草棚子散落在窪地里，歪歪斜斜，像是一陣風就能吹走。
棚子之間的空地泥濘不堪，踩出了無數深深淺淺的腳印。
一條渾濁的小溪從窪地中間穿過，溪水發黃。
有人。
三五個瘦得脫了相的人蹲在棚子外面，眼神空洞。
一個老頭光著上身坐在地上掏耳朵。
兩個女人在溪邊洗衣裳，衣裳已經看不出原來的顏色。
一個七八歲的小孩從棚子裡跑出來，追一隻瘦得肋骨根根分明的黃狗。小孩也瘦，腿杆子細得像竹竿。
這就是嶺南安置地。
宋知意把想像過的所有「到了就好」全部咽了回去。
「有人來了！」蹲在棚外的一個漢子站起來，沖裡面喊了一嗓子，「周爺！來新的了！」
棚子群最裡面有一間明顯比其他的大，木板牆，瓦頂，門口掛著一塊髒兮兮的布簾。
布簾掀開，走出來一個人。
四十出頭，中等身量，穿著一件洗得發白的青布官服。
臉面白淨，顴骨上有兩塊不太明顯的曬斑。
最突出的是一對眯縫眼，笑起來幾乎看不見眼珠。
他現在就在笑。
「喲。」他站在台階上，從上往下打量著三人，目光在沈驚寒身上多停了兩息。「沈驚寒？」
宋知意心裡一緊。
「大梁朝內閣首輔，謀反案流放犯。」他把每個字都咬得清清楚楚，像在念戲文，「大人物啊。我這小廟，接不住大佛。」
他從台階上慢慢走下來。
鞋底踩在泥里，發出吧唧一聲。
「在下周典，安置地管事。」他拱了拱手，姿態周全得挑不出毛病，「上頭有令，沈驚寒為謀逆重犯，到了安置地須另行看管。我已經備好了地方，委屈沈大人了。」
他偏頭沖身後喊了一聲。
兩個扛著鐵鏈的差役從瓦房後面轉出來。
宋知意上前一步：「憑什麼單獨關他？流放判的是安置服役，不是——」
「嫂子。」周典的笑沒變，但聲音降了半度，「刑部的文書我比你熟。謀逆案主犯到配所後另行收管，這是律例寫的，不是我編的。你要是不信，我把文書拿出來給你看。」
宋知意咬了下後槽牙。
沈驚寒開口了。
「去哪兒？」
他問的是關押地點。
語氣平靜，像在問今晚吃什麼。
「後頭有間石屋，以前關過兩個殺人犯。」周典笑眯眯地指了指棚群後方的一個方向，「結實，不漏雨。比外面這些茅棚強多了。沈大人住著，也安心。」
沈驚寒點了下頭。
他轉向宋知意，用只有兩人能聽見的聲音說了四個字。
「別鬧，等著。」
然後跟著兩個差役往後面走了。
鐵鏈沒上。
但宋知意知道，那兩個差役腰上掛著的不是擺設。
陸小滿攥著包袱帶子，嘴唇哆嗦了兩下，沒出聲。
「男犯區在東邊。」周典轉向陸小滿，「你幾歲？」
「十……十五。」
「十五了，算成丁。去東邊棚子找個空位。」他又看向宋知意，「女犯區在西邊。嫂子，這邊請。」
宋知意站著沒動。
「我什麼時候能見他？」
周典歪了歪頭，那雙眯縫眼笑得更彎了。
「嫂子，安置地有安置地的規矩。重犯不許隨便探視。你先安頓下來，有什麼事慢慢說。」
他拍了拍手上的泥，轉身往瓦房走。
走了兩步，回頭補了一句。
「對了，最近安置地鬧病。你們仨注意點，別喝生水。」
布簾落下。
宋知意站在爛泥地里。
太陽掛在頭頂，曬得人發暈，但她後背一陣一陣發冷。
「姑姑……」
「先各自安頓。」宋知意把聲音壓穩了，「晚飯的時候來西邊棚子找我。別亂跑，別多嘴，別跟任何人起衝突。」
陸小滿點頭，抱著包袱往東邊走。
走了幾步回頭看了她一眼，又回了頭。
宋知意背著包袱往西邊走。
女犯區是三間挨在一起的茅棚。
最大的那間塞了七八個人，第二間住了三個。
第三間的門板歪著，裡面黑乎乎的看不清。
「新來的？」
最大那間棚子裡傳出一個沙啞的聲音。
一個五十來歲的老婦人坐在門檻上搓草繩，手指黑黢黢的，指甲縫裡全是泥。
「嗯。」
「幾個人？」
「三個，我男人被關了石屋。」
老婦人搓繩的手停了一下，抬頭看了她一眼。
「石屋啊。」她說，「上一個住石屋的，撐了四十天。」
宋知意沒問「撐了四十天然後呢」。
她不需要問。
「第三間棚子能住不？」
「能。但那裡面上個月死了個人。」老婦人像在說今天天氣不錯一樣平淡，「拉肚子拉死的。你要是不嫌——」
「不嫌。」
宋知意推開歪門板走進去。
棚子不到六步見方。
地上鋪著發黑的稻草，角落有一個破陶罐和半截爛蓆子。
牆是竹篾編的，縫隙能伸進三根手指。
透過縫隙能看見後面的溪水。
她把包袱放下來，蹲在地上。
先把稻草全部翻出來，檢查有沒有蟲和霉斑。
有蟲的扔掉，發霉的扔掉，勉強能用的留下重新鋪。
破陶罐檢查了一下，沒裂，能裝水。
然後她從包袱最底下摸出那個油布包。
馬三刀給的三十兩銀子和鹽路圖。
她把銀子分成三份。
十兩塞進衣裳夾層里縫死，五兩藏在稻草底下踩實，剩下十五兩連同鹽路圖一起用油紙裹了三層，塞進破陶罐底部，上面壓了一把濕泥。
做完這些她直起腰。
後背酸得直抽。
門外傳來腳步聲。
老婦人端著一隻缺了口的木碗走進來。
碗裡是半碗發黃的粥，稀得能照見人影。
「晚飯。一天兩頓，早上一碗晚上一碗。」她把碗擱在地上，「新來的頭三天管飯，之後自己想辦法。」
「想什麼辦法？」
「要麼種地，要麼進山打柴換糧。再要麼——」老婦人看了她一眼，「求周爺賞口飯。」
宋知意端起碗喝了一口。
涼的，有股餿味。
「對了。」老婦人走到門口停下來，「你男人是誰？怎麼關石屋？」
「一個讀書人。」宋知意把碗放下，「得罪了不該得罪的人。」
老婦人嘴角動了一下，像是笑了。
「這地方的人，哪個不是得罪了不該得罪的。」
她走了。
天黑透了。
蟲鳴像炸了鍋。
宋知意躺在稻草上，透過竹篾牆的縫隙看外面。
沒有月亮。
雲層壓得很低。
某間棚子裡傳來咳嗽聲，斷斷續續的，聽得人心慌。
她閉上眼。
沈驚寒說的「等著」，等什麼？等誰？
——太子梁煜的信？裴長庚的人？
還是等一個她看不見的棋局落子？
隔壁棚子裡有人開始呻吟。
聲音很弱，像是撐了很久的人終於撐不住了。