喧鬧的門口瞬時安靜下來，所有賓客連忙收斂神色，整理衣衫。
一眾王公大臣、命婦閨秀依序分列兩側，齊齊屈膝跪地。
眾人齊聲高呼：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
崇明帝從車輦上下來，身後還跟著一身華服的淑妃娘娘。
「眾卿免禮。」
烏泱泱的賓客依次起身，依舊垂著手，不敢隨意抬目。
長公主攜駙馬一同上前，屈膝行禮，「皇兄，真沒想到您會過來。」
崇明帝笑了笑，抬手虛扶一把：「皇妹壽辰，朕豈能缺席。朝中事務再繁忙，也得來給你賀壽。」
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長公主直起身，面上笑意更濃：「有皇兄這句話，臣妹心裡萬分歡喜。府中今日設了歌舞助興，還請皇兄和淑妃娘娘入府。」
崇明帝微微頷首，目光掃過門前眾人：「好，今日不談朝堂公務，大家只管盡興歡聚。」
一行人隨著崇明帝浩浩蕩蕩進了公主府大門。
長公主的府邸乃是先帝所賜，府內五進主院，另配東西多路跨院、連片園林。
因著壽宴，青石路面被府里下人多番打掃，潔淨如洗。
眾人隨著人群，一直往裡走，就見，幾處太湖石堆成的假山，假山下引活水蜿蜒，池塘浮著青綠荷葉，錦鯉往來穿梭。
許多小官家的閨秀，一路放眼望去，心底止不住唏噓。
往日只在坊間閒談里想像權貴門第的風光，今日親眼得見才知曉，頂級權貴的氣派，遠非她們憑空揣測所能企及。
這府里的一亭一榭，處處皆是底蘊。
怪不得自己的父兄寧願花費不菲的銀兩給她們置辦行頭。
美其名曰是帶她們出來見見世面，實則是盼著她們能得權貴子弟得青睞，覓一門能夠抬舉整個家族的親事。
穿過前兩重院落，抵達第三進主庭院，視野豁然開闊。
長公主早有安排，特意在主廳一側搭設一座寬大戲台。
十幾名技藝出眾的舞娘已然候於兩側，錦衣羅裙，釵環流光，只待聖駕落座便可登台獻舞。
長公主緊隨一旁，低聲開口：「皇兄，臣妹特意搭了這台子，請來了這上京城有名得歌姬舞娘歌舞助興。」
「原本因太子一事，駙馬勸我不必大肆操辦。只是臣妹轉念思量，近來太子身受重傷，謹兒又傷了眼睛。」
我一想便找了個道士批卦，沒成想那道士說，既然諸事不順，不妨尋個由頭操辦一場，借著人氣熱鬧一番，也好沖沖晦氣、換換運勢。」
「我一想，他的話也不無道理，所以才想著借著壽宴的事兒熱鬧熱鬧。
崇明帝抬眼望向戲台，淡淡一笑：「皇妹費心了。」
恰在此時，管家步履匆匆從外院趕來，遠遠瞧見長公主正同崇明帝閒談，連忙頓住腳步，立在一旁，面露難色的望著長公主。
崇明帝將這一幕盡收眼底，不動聲色的用餘光掃了一眼長公主。
長公主見狀，立馬看向管家，開口道：「何事慌慌張張的？有什麼話不能當著我皇兄的面說？」
「說吧，發生了何事？」
管家想走已經來不及了，只好硬著頭皮道：「公主，北狄七皇子攜使臣，來給您賀壽，這會兒正在府門外候著呢？」
長公主聞言一愣，抬頭看向崇明帝，解釋道：「皇兄，我並未給驛館下過請帖？」
崇明帝神色平靜，淡聲道：「無妨，想來是他們聽聞今日是你的壽辰，主動前來道賀。」
「皇妹，正所謂來者便是客，還不快讓人引他們進來，莫失了東辰國待客的禮數。」
長公主頷首，隨口吩咐管家出去迎客。
不多時，呼延凜帶著幾位北狄使臣走入庭院，先示給聖上見了禮，緊接著便對一旁的長公主道：「凜不請自來，還請公主海涵。」
說完便向身後之人遞了個眼色，那人隨即拿出禮單，揚聲念了起來：「北狄敬獻長公主壽禮： 赤血暖玉淨瓶一對， 上等渾圓東珠一盤，西域鴿血紅寶石兩枚，玄金嵌綠松石匕首一柄， 漠北織金獸紋錦十匹，通體墨色犀角雕福壽擺件一座。
長公主神色微僵，尷尬地望向呼延凜。
她原以為對方只是聽聞壽宴，順勢前來湊個熱鬧。
萬萬不曾料到，呼延凜赴宴獻禮，不以私人身份相贈，反倒直接以北狄使團的名義進獻壽禮。
「殿下真是客氣了，原是想不叨擾你們，沒想到你們竟親自前來，快請七皇子和各位使臣入座。」
隨著崇明帝攜淑妃緩步登上主座落座。
全場賓客依照規制分列，以御座為中，有序排布席位。
按照今日宴飲定下的規矩，三品及以上朝臣、宗室權貴方設有坐席，三品以下官員連同其家眷，只能立在庭院兩側的雅座觀宴。
待眾人各自安頓妥當，樂師撥動絲弦，悠揚樂聲緩緩響起。
崇明帝入坐後，目光掃過女賓席，轉頭吩咐身側侍立的魏公公：「去，把昭寧給我叫來。」
魏公公躬身垂首：「是。」
魏公公輕步退下，避開往來賓客，快步去尋女眷席位的宇文玥。
女賓席面這邊，穆海棠正伸著脖子找顧雲曦，見魏公公朝她們這邊走來，便用手肘碰了一下宇文玥。
果然不等宇文玥應聲，魏公公就到了近前。
「公主，勞您跟老奴出來一趟，聖上讓您過去。」
「哦。」
宇文玥低低應了一聲，起身看了一眼穆海棠，便跟著魏公公，朝著御座方向走去。
宇文玥快步走到御座之前，屈膝行禮：「兒臣見過父皇，見過淑妃娘娘。」
淑妃瞧見來人是昭寧，眉眼立時漾起笑意：「是昭寧啊，真是有日子不曾見到你了。」
宇文玥低著頭沒在言語。
崇明帝沉著臉看著她，好半天才說了句：「怎麼？在將軍府住著住著就忘了自己公主的身份了？」
宇文玥聞言，隨口應道：「兒臣不敢。」
崇明帝端起身旁茶盞淺淺抿了一口，抬眸看向她：「那打算何時回宮？」
宇文玥心思一轉，尋了個由頭便道：「兒臣打算等昭寧宮修繕妥當，再回宮。」