朱由檢在文華殿裡，批著戶部送上來的撥款摺子。
十萬兩銀子，從內帑出，不走國庫。
他在摺子上批了一個「准」字，放下筆。
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腦子裡響起一個聲音。
他沒理，繼續批下一本。
開春之後，科學院的工地就熱鬧起來了。
趙士春每天天不亮就到工地，天黑透了才回去。
他盯著工匠們打地基、砌牆、上樑，一點不敢馬虎。
七所房子，造船、火炮、蒸汽、農耕、算學、天文、地理，每一所都有獨立的院落，有實驗室，有教室，有倉庫。
中間是藏書樓，三層高，說是要收藏全天下的格物書籍。
工匠們從各地趕來，有的從登州本地來，有的從江南來，有的從遼東來。
他們在工地上搭棚子住，天一亮就幹活，天黑了才歇。
吃飯的時候蹲在地上，端著碗，一邊吃一邊聊天。
聊的是哪家的手藝好，哪家的爐子旺，哪家的鋼淬得透。
科學院還沒建好，報名的人就來了。
頭一批是老工匠，登州船廠的，江南工坊的，遼東工業城的，還有從更遠的地方趕來的。
有的背著工具箱，有的扛著鋪蓋卷，有的什麼也沒帶，就一個人。
他們在工地旁邊搭棚子住，等著科學院開門。
有個從廣州來的老鐵匠，六十多了，耳朵背，說話要湊到他跟前喊。
他說他打了一輩子鐵，就想學學那個什麼高錳鋼是怎麼煉出來的。
趙士春跟他比劃了半天，他才明白，說行，我等。
第二批是學者。
各地學堂的教習，欽天監的官員，徐光啟的弟子門生。
他們穿著長衫，戴著方巾，站在工地上，對著圖紙指指點點。
有人為了一間實驗室的朝向爭得面紅耳赤，有人說藏書樓該再加一層，有人說天文台的底座不夠高。
第三批是西洋人。
使團里那些學者和技師，聽說大明要建格物科學院，賴著不走了。
他們說願意給大明效力，只要讓他們進科學院。
周延儒拿不準，寫信問朱由檢，朱由檢回了一個字：准。
科學院建了兩個月，到三月底的時候，七所的房子都立起來了。
沒裝修，沒粉刷，就是磚牆瓦頂，能遮風擋雨。
但學者工匠們等不及了，搬進去就開始幹活。
造船所里，幾個老工匠圍著一張桌子，畫一艘新船的圖紙。
比天啟號還大，排水量五千噸，裝五十門炮。
趙士春看了半天，說太大，蒸汽機帶不動。
老工匠們不服氣，跟他爭。
「天啟號不也帶起來了？」
「天啟號是四台蒸汽機，五千噸起碼要六台。
六台裝上去，船身太重，航速上不去。」
「那加增壓呢？」
「增壓也有極限。」
爭了一個下午，沒爭出結果。
趙士春說先算算，算出來再說。
老工匠們拿著算盤噼里啪打，打了一晚上，第二天早上紅著眼睛來找趙士春，說您是對的，太大了。
蒸汽所那邊，幾個年輕技師在拆一台增壓蒸汽機。
拆了裝裝了拆，反反覆覆。
他們想搞明白，怎麼讓蒸汽機更小，力氣更大。
帶頭的那個叫林文翰，是水師學堂第一屆的畢業生，算學最好，被分到了蒸汽所。
他說，增壓的原理他們懂了，但材料跟不上。
壓力再高一點，氣缸就裂。
得找更好的材料。
趙士春說，找材料是他的事，你們先把原理吃透。
火炮所最熱鬧。
新式的後裝線膛炮，試射了好幾次，每次都有問題。
不是卡殼，就是炸膛，要麼就是打不准。
幾個老炮手圍著炮管轉，摸來摸去，說不出個所以然。
阿古去看過一次，地上擺著好幾根炸裂的炮管，裂口參差不齊。
有個從遼東來的工匠蹲在炮管旁邊，拿手指摸著裂口，摸了好半天，忽然說了一句：「鋼水沒淬透。」
所有人圍過來看他。
他指著裂口：「你們看這顏色，外面黑裡面灰。
外面淬透了，裡面還是軟的。
壓力一大，就從裡面裂開。」
火炮所的人將信將疑，拿去給趙士春看。
趙士春看了半天，說可能是這個原因。
他讓人拿去做金相檢測，果然是淬透性問題。
農耕所安靜得多，幾個老農蹲在院子裡，圍著一塊試驗田，種從西洋帶回來的種子。
有個從河南來的老農，蹲在地頭，看著那片土，一蹲就是半天。
別人問他看什麼，他說看墒情。
算學所里最安靜。
幾個學者趴在桌上算題，算的都是阿古看不懂的東西。
什麼圓周率，什麼對數，什麼微積分。
孫德明偶爾去串門，跟他們討論幾句，回來就跟阿古說，老了，跟不上趟了。
天文所的人在屋頂上搭了個平台，架著幾台望遠鏡，每天晚上看星星。
他們畫星圖，記數據，跟大明的舊星圖對照，發現好多星星的位置都對不上。
有人說是因為儀器不准，有人說是因為星星自己在動，還有人說是大地在動。
吵了好幾天，沒吵出結果，最後決定多做觀測，拿數據說話。
地理所的人最忙。
他們要把所有出海的人帶回來的海圖、地理志、風土記，全部匯總起來，畫一張完整的世界地圖。
孫德明負責這事，每天埋在紙堆里，頭髮又白了不少。
他從使團那裡弄來了一些西洋地圖，跟大明的海圖對照著看，發現好多地方都對不上。
南洋那一片，大明的海圖畫得比西洋的准。
但非洲那一片，西洋的比大明的詳細。
他把兩份地圖拼在一起，畫出一張新的。
阿古每天在科學院裡泡著。
造船所、航海地理所、天文所，哪邊有事他就去哪邊。
他把自己這些年積累的東西，一點一點整理出來。
南海的海流圖，定波島的地形勘測，爪哇的季風規律，還有從父親那裡學來的觀星辨位法。
他把這些交給地理所，讓他們畫進世界地圖裡。
趙士春看了他的觀星辨位法，說這個有用。
讓他在科學院開一門課，教給那些年輕學者。
阿古愣了一下。
「我教？」
「對，你爹教你的那些東西，別人不會。你不教就斷了。」
阿古沉默了一會兒。
「行。」
第一堂課來了七個人。
有造船所的年輕工匠，有天文所的學者，還有兩個水師學堂的學生。
阿古站在前面，不知道該說什麼。
他想了想，把懷裡的羅盤拿出來，放在桌上。
「這是我爹留給我的。」他說，「看方向用的。」
他把羅盤打開，指著裡面的指針。
「這針永遠指著北邊。
不管船走到哪，只要找到它，就不會迷路。」
他教他們認星星。
北辰，北斗，南斗，織女，牽牛。
哪顆星什麼時候出來，什麼時候落下去，在哪個方向，怎麼找。
他教得很慢，有的地方講不清楚，就比劃。
比劃也不清楚，就帶著他們到外面去看。
三月的天還冷，夜裡風大，幾個人站在院子裡，仰著頭，凍得直哆嗦，但沒人走。
教到一半，有人舉手。
「阿古百戶，在海上，要是陰天看不見星星怎麼辦？」
阿古想了想。
「看浪。
浪從哪個方向來，船就往哪個方向偏。
看久了就知道了。」
那人似懂非懂地點點頭。
課上了半個時辰。
阿古坐在教室里，看著空蕩蕩的桌椅，忽然想起自己剛進水師學堂的時候。
那時候他也是什麼都不會，什麼都想問。
他坐了一會兒，站起來，把燈滅了，走出去。
四月初，南洋來了密報。
孫應元派人送回來的，信很薄，只有一頁紙。
趙士春看完，臉色沉下來。
他把信遞給阿古。
信上寫著一行字：荷蘭英國聯合探險隊，兩個月前從巴達維亞出發，已越過南緯四十度，距南極冰原不足半月航程。
阿古把信放下。
趙士春在屋裡走了兩圈，停下來。
「來得及嗎？」
阿古算了算。
「從登州到南極，最快也要一個月。」
趙士春沒說話。
阿古又說：「徐公號和定波號都準備好了。
物資齊了，人也齊了。
只要陛下一聲令下，隨時可以走。」
當天晚上，阿古回到住艙，把羅盤從懷裡掏出來，放在桌上。
他盯著那根指針，看它穩穩指著北邊。
他把羅盤收好，躺下睡了。
四月初八，朱由檢的旨意到了登州。
只有一句話：擇日啟航。
趙士春看完旨意，站在船台上，看著港口裡那兩艘探險艦。
徐公號和定波號泊在船塢邊上，煙囪里已經冒出了淡淡的白煙。
水手們在甲板上忙碌，把最後一批物資搬進貨艙。
工匠們在檢查船身，拿著錘子到處敲，聽聲音判斷有沒有毛病。
孫德明在碼頭上，對著清單最後清點了一遍物資。
寒衣兩百套，冰靴兩百雙，壓縮乾糧一千二百塊，醃肉三百罐，乾菜餅兩百包，維生素藥片一百瓶，防凍藥膏五十盒，凍傷藥粉三十包。
他數了三遍，在清單上畫了個勾。
阿古站在船頭，看著遠處的海面。
海是藍的，天也是藍的，交界的地方模糊成一片。
他想起自己第一次出海的時候，也是這樣的天，這樣的海。
那時候他什麼也不懂，站在甲板上，看著海水從船底流過，心裡發慌。
現在不慌了。
他把羅盤從懷裡掏出來，看了一眼，又放回去。
……
汽笛響了。
短促的一聲，在港里繞了一圈。
徐公號先動，定波號跟著，慢慢退出船塢，順著航道往外走。
碼頭上有人揮手，有人抹眼淚，有人舉著燈籠晃了幾下。
阿古站在徐公號的艦橋外面，看著碼頭上的人越來越小。
看著岸邊的房子慢慢縮成模糊的輪廓，看著眼前的海面越來越寬。
林阿鳳是在崇禎八年的冬天，從南洋回來的。
他走的時候帶著三條船，回來的時候變成了十二條。
每條船都吃水很深，壓艙的不是貨，是銀子。
他在南洋混了三年，跟荷蘭人做過買賣，跟西班牙人打過仗，跟土著部落結過盟。
那些事傳回福建，有人說他是英雄，有人說他是海盜，更多人什麼都不說，只是看著他船上的炮，閉上嘴。
他在福建沿海找了個隱蔽的港灣，叫烏礁灣。
灣口窄，裡面寬，四周是懸崖峭壁，只有一條水道能進去。
他在灣里修了碼頭，蓋了倉庫，囤了糧食和火藥。
十二條船泊在灣里，桅杆上的旗子畫著一隻黑鷹，爪下攥著個骷髏頭。
往來商船經過這片海域，遠遠看見那面旗，就得繞道走。
繞不掉的，就交錢。
不交錢的，船被扣，人被綁，等著家裡人拿銀子來贖。
也有交不起的，就被扔進海里餵魚。
福建巡撫上奏摺，說海疆不寧，請朝廷派水師剿匪。
奏摺遞上去，朱由檢批了兩個字：知道了。
再遞，又批：知道了。
第三次遞的時候，朱由檢把摺子留中不發。
福建巡撫急了，寫信給周延儒，問他陛下到底什麼意思。
周延儒回信說，陛下自有分寸，你們先穩住，不要輕舉妄動。
周延儒說的「自有分寸」，是因為他知道朱由檢在等。
等天啟號試航，等南極探險隊出發，等格物科學院走上正軌。
這些大事辦完了，才能騰出手來收拾那些跳樑小丑。
過了一段時間，朱由檢派遣人送來一件密旨。
密旨送到登州，孫應元打開一看，上面只寫了四個字：可以動手。
孫應元放下密旨，走到海圖前，盯著烏礁灣的位置看了半天。
他叫來副將，說傳令，艦隊集結，三日後出發。
這次出征的艦隊，一共有十五艘船。
五艘蒸汽戰艦，十艘福船。
孫應元親自坐鎮，帶了三千水師精銳。
本來想叫阿古的，但是阿古已經跟著南極探險隊走了，不在登州。
所以只能叫別人了。
旁邊的人提醒他，阿古走之前留了一份東西，說是關於烏礁灣的。
孫應元拿過來一看，是一張手繪的海圖。
圖上標著烏礁灣的水道走向、暗礁位置、潮汐規律，還有海盜的布防情況。
圖是阿古根據漁民和商船船主的描述畫的，詳細得讓人吃驚。