酉時前後，日頭偏西。
三十餘騎走出松林，漸漸放慢速度。
辛雙清揮鞭遙指，道：「教主，前方是陸涼城，大理國京畿門戶。」
她為維繫西宗招牌不墮，過往十年間率弟子四處奔走，對雲南各地的山川湖泊、州府關隘，已經盡數瞭然於胸，相當一張活地圖。
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「往後數百里便是表里河山，膏沃之地，段氏據此稱王。」
「難怪，看起來倒是防備甚嚴。」
李漁抬目望去，一座大城扼守在西去的大道上，南邊臨山，北面靠水，城池堅固，箭樓馬牆，旗幟鮮明，駐紮此地的是一支勁旅。
此時城裡一騎飛至，兵丁騷動，忽然就要封閉大門。
「不行，不行…」
「兵爺，讓我進去吧？」
「高城守有令，立刻閉門，三日後再來…」
「那怎麼行，我是東家，貨物和夥計都入了城，萬一他們拋下我跑了呢？將爺，我給你銀子，給你銀子，讓我進去吧…」 人群擁擠著沖向尚未完全關閉的城門，黑臉校尉一聲令下，士卒抽出白蠟棍，排頭打去，『砰砰』作響，幾個推搡厲害的，立刻頭破血流，栽倒地上。
隨著一片哭嚎之聲，人群紛紛散去。
「刁民！」
黑臉校尉冷冷吐了唾沫，看著絆倒在地上的一個小姑娘，破衣爛衫，小臉髒兮兮的，抱著只竹籃子，將散落在地上的菌菇，小心地收回竹籃里。
有的已經踏破，根本不會有人要。
她仍舊小心地拾起，放回竹籃子裡，抱著一絲可憐的希望罷了。
「爺爺，你等等我…我賣了菌菇，買藥回去，你馬上就能好起來的…」
現在本不是菌菇生長的季節，但在雲南大山里，有些地形特殊的山谷坳溝，天然形成一種適宜氣候，要想找到，也得費許多時間和力氣。
人都走光了，倒不用急著閉門了。
「慢著…」
黑臉校尉快步走到城門外，撿起不知那個倒霉蛋掉的錢袋，心裡正高興著，目光四處逡巡，見小姑娘趴在地上，也在撿什麼東西。
「娘的，敢搶老子營生！」 黑臉校尉上前，抬起一腳，踏癟竹籃子，又狠狠揉了兩下，僅剩幾隻完好的牛肝菌，頓時碎裂成糜，混著泥土木屑，再也賣不出了。
「爺爺…」
小姑娘跪在地上，神色茫然，淚水順著臉頰滑落。
「哭個鳥！」
黑臉校尉不耐煩，又是重重一腳，踢在小姑娘後肩，她朝前踉蹌了一下，小臉煞白，差點撲倒，後背傳來劇痛，她沒有哭鬧，只是死死抱著破碎的竹籃。
得得！
黑臉校尉抬眼望去，遠處，三十來騎飛奔而至，赤焰如火。
「快關門，快關門…」
李漁趕到時，城門徹底關閉，馬牆上士卒挽弓持戈，嚴陣以待，他稍稍抬手，身後眾人止步，獨自走到城門前，看向坐在地上的小姑娘，臉色灰白，目光呆滯，嘴角帶著一絲血跡。
「城門已閉，閒雜人等，速速退走！」
「再不離開，視為吐蕃探子，立即格斃…準備放箭…」 一名軍官提醒道：「高校尉，他們是無量山神龍教的人。」
高福冷笑道：「用你告訴我嗎？我就是要給這些江湖草莽一點顏色瞧瞧，以為憑藉武藝，就能橫行霸道，我高家…」
嗖嗖~
七八枝羽箭從城頭奔來。
李漁抱起小姑娘，旋身躲避，箭矢擦著他衣袍插在地上，幾波箭雨下來，竟沒有能沾身的，他仰頭望去，只見一個黑臉漢子躲在馬牆後指揮。
「再放…」
高福被青袍人看了一眼，只覺腦後生涼，他又驚又怒，往牆後退了兩步，對著左右大聲呼喊：「定是吐蕃探子無疑，再調兩隊弓箭手上來！」
「射死他，射死他…」
未等那兩隊弓箭手登上城樓，青袍人身體一縱，回到馬上，他再次看了眼城頭上叫囂的黑臉校尉，率數十騎遠離陸涼城。
「阿彌陀佛~」
兩個中原口音的僧人，本來從南邊而來，看青袍男子帶著一個小姑娘在城外箭雨里周旋，正欲上前相助，卻見他十分遊刃有餘地騎馬遠遁而去，便重新放慢了腳程，沿著溪邊慢步而行。
白眉老僧讚嘆道：「好俊逸的輕功。」 中年僧人略帶羨慕地道：「師叔，好像是我們去年在鼠雀谷遇見的那位年輕公子，看來他從『空冥龜息』中獲得了大好處。」
「我當時說，遲早能見面的，沒想到這麼快，看來是…緣分到了。」
玄悲停下腳步，望向流水潺潺的小河，岸邊花草錦簇，水裡忽然冒出只鰲龜，臉盆大小，裙邊泛白，慢慢爬到水中礁石上，閉上眼，似乎在曬太陽。
「師叔，大理崇佛，但人心無佛，我看很難長治久安。」
慧心和尚望向城門外泥地里的幾灘血跡，城頭上，黑臉校尉正在鞭笞弓手，他雙掌合十，微微閉上雙目。
「亂自內生矣。」
玄悲看著那隻老龜，一動不動，再也沒有睜開眼睛，他笑著道：「我早年間讀過一本雜史，本朝人所作，說唐哀帝天佑年間，有百姓從渭河打撈到漢文帝時放生的烏龜，時人視之為祥瑞。」
慧心也是博古通今之人，他接言道：「之後不久，便生白馬之禍，師叔是說，佛不在外相。」
玄悲搖了搖頭，微笑道：「那百姓姓趙，之後數代，起於行伍，做到一方大將，第五代子孫便是本朝太祖皇帝，一根齊眉棍，一雙長拳，結束亂世，打下四百軍州。」
慧心皺著眉頭苦想，仍是不明白師叔到底要說什麼。
玄悲撩起僧袍，紮起褲腿，繼續說道：「十餘年前，我將這個故事，細細講給一個故人聽，我說，命里有時終須有，五代人，足夠一個姓氏從黔首發家當到皇帝，命里無時莫強求！」
「師叔那位故人，最後聽從了嗎？」
卜通~
玄悲邁步走入水中，河邊是淺灘，他頭也不回地道：「那位故人表面聽從，暗中對我起了殺心，為不使他再造孽債，所以這些年裡，我也多加留心，很少單獨離開少林寺。」
慧心和尚十分震驚，既為師叔這突如其來的舉動，也為師叔所說的『故人』，他道：「少林寺中，師叔武功僅次於我師父，什麼樣的故人，能殺…能勝過師叔？」
玄悲和尚沒在說話，彎下腰，看向趴在石頭上烏龜，垂著腦袋，面孔蒼老，像是壽數到了，他輕輕一笑，伸出食指，在烏龜額頭上點了一下。
「回去吧。」
「回身戒寺嗎？」
玄悲上岸後，大步向前，僧袍風動，朝著南邊而去。
慧心快步跟上，十餘步後，耳畔忽然聽見細微的響聲，他扭頭看去，神色一驚，河邊青石上空空如也，水面上卻泛起圈圈漣漪…