「皇上顯然也知道，堂堂大晏泱泱大國，居然連一個統帥都找不出來，可見這些年，朝廷里還是有很大的問題。」葉老爺道。
「哼！把秦家一除，自然就好了大半！」宋淼一說到這個，就吹鬍子瞪眼。
「軍餉和糧草，皇上又是怎麼說的？」
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「吩咐了戶部尚書去籌備，具體如何，還要等他的回稟。」
「呵，等著看吧，說不定又要出么蛾子了。」
「你是說……」
「國庫是什麼情況你們也都知道，打仗打的就是銀子，二十萬大軍，一路行軍、人吃馬嚼，再加上傷亡，都不是筆小數目，這麼多錢一時半會兒拿得出來嗎！」
宋淼很肯定，葉老爺和葉修安也默默點頭。
宮中一向奢靡，戶部又被秦家把持著，天下的稅收總有一半是進了秦家的庫房裡。
年年風調雨順也就罷了，最近兩年又多有天災，賑災銀子要出，賑災糧食要給，當地的賦稅卻是收不上來的。
雖說湖廣重地終於被葉修安收回來了，但想等那裡的稅銀收上來，起碼還得兩年。
一進一出之間，國庫確實很虛。
葉老爺越思忖越覺得不好，「不止是銀子，兵卒也是，大多都是沒有行過軍打過仗的，恐怕戰鬥力也要打個折。如果兵卒和銀子都供不上，朝中說不定就會有議和之聲了。」
「不是說不定，而是一定會有！」宋淼斬釘截鐵。
「為什麼啊？」葉達辰道。
「因為秦桓！」
……
此刻丞相府中，秦桓正和心腹大臣及謀士圍坐在一起，就連秦松立也在一旁聽著。
兵部尚書先開口，「丞相大人，這仗打不得啊！二十萬人可以調，二十萬精兵我可沒有啊！」
「是啊是啊，帳面上的兵卒好多都是找人瞎填的，真就湊出二十萬人，也會很多都是莊稼漢……」兵部侍郎附和道。
「還有戶部，秦相！戶部的情況您是知道的，哪有那麼多銀子啊，每次的賑災糧和賑災銀微臣都要湊好久……」戶部尚書也急切道。
秦相擺了擺手，示意他們都停下。
「這些情況我都知道，但是羌羯已經打來了，難道你們要把真實情況告訴皇上嗎？戶部？」
戶部尚書趕緊搖頭。
「兵部？」
兵部尚書也不停地擺手。
「退一步說，就算告訴了皇上，皇上難道就同意這仗不打了？」
這下兩個尚書不等問，一起搖頭。
「所以，湊不出來也要湊！湊得越艱難，越可以體現你們用心辦差，鞠躬盡瘁！至於湊出來的錢夠不夠，兵強不強，那就不是你們操心的事情了。」
秦相的眼神意味深長，兩個尚書這樣一點撥，都明白了秦桓的意思。
「秦相高明！」
兵部尚書又道，「秦相，這統帥的人選，難道真要讓給胡備那邊嗎？」
「哼，他手下哪有什麼大將，這點本相倒不擔心。」
「可是咱們這邊……」
秦桓沉默不語，在房間裡走動起來，明顯也為了這個人選發愁。
戶部尚書道，「秦相，依微臣所見，這個統帥不好當，羌羯時隔三十餘年來勢洶洶，看皇上的意思，此戰必須要勝，如果不勝，不僅是丟官降職，恐怕一家性命都難保。可是現實情況卻又……」
秦桓停了下來。
「繼續說。」
「不管是誰出征，兵源和糧草的情況都不會改變。若是咱們的人統領全軍，一旦兵敗，我們全都討不了好，還會被胡備趁火打劫，到時不管查哪個部門，都夠咱們喝一壺的了，但如果……」
「如果是胡備的人出任統帥，如果獲勝自然大家都好，若是戰敗，當然是他的錯！」
秦桓說完了下半句，眼睛一亮。
「好！就這麼辦，等他推一人出來！」
可是戶部侍郎琢磨了一會兒，又問道，「胡備的人咱們都知道啊，哪有什麼將才啊？」
「哼，不管有什麼人，這個統帥都必須出自他門下！就算他不想出個頭，也由不得他！」
秦桓主意已定，將計劃吩咐給幾人，說好了在朝堂上合力逼迫胡備，眾人都贊秦桓高明，各自回府去準備。
等房間裡只剩下秦桓和秦松立兩人時，秦桓才將秦松立召到近前來。
「剛才所議之事，都聽得懂嗎？」
「是，聽得懂。」
「如今進了朝廷，不比你當初在外面渾鬧，凡事多聽多看，多長几個心眼兒。」
秦松立沉默地點點頭。
「你進戶部也幾個月了，戶部的情況都摸清楚了沒有？」
「大概都清楚了。」
「那就好，拿出你的手段來，以後就要靠你了，調你上京可不是白來的。」
秦松立同樣點頭不說話。
「這次打仗，銀子是必須要湊出來的，如果庫房沒有，你知道該怎麼做吧？」
「微臣還有一點積蓄。」
→
「嗯，」秦桓滿意地點點頭，「這錢不是白給的，本相會想辦法讓你補回來的。」
「是，多謝丞相。」
管家秦中來叫，又該啟程去上朝了。
秦桓罵了幾句，還是起身出門了，只留下秦松立在後頭慢慢走出來。
……
經過小半天的休整，大臣們的狀態都好了不少，雖然還是相互客氣謙虛推辭，但這次大家都推辭得很堅定，相互之間的吹捧也越來越沒上限。
就在一位大臣口若懸河地說對方大臣熟讀兵法，通曉謀略，放到三國一定會一統天下時，皇帝終於忍不住了。
「好啦！能人賢士這麼多這麼厲害，為什麼還沒有人出來帶領眾將！你們以為今天躲得過去嗎？立功的機會你們不要，朕只能點將了！」
就要皇帝要指定人選時，兵部尚書忽然顫巍巍地出列道，「啟稟皇上，微臣已經清點好了兵卒。」
皇帝頓了頓，「你說。」
「額，皇上吩咐微臣準備二十萬人，微臣準備分三批派往前線，大概三個月就能到。」
「三個月？三個月羌羯都要打進皇城了！你是準備親自守城門嗎！」
兵部尚書抖得更厲害，直接跪倒請罪。
「戶部！你呢！你要不要三個月！」
戶部尚書急著出列還摔了一跤。
「回，回皇上，微臣，微臣不要三個月，兩月足矣……」
「哦，你只要兩個月啊，你們，你們還想好好打贏這個仗嗎！朕錦衣玉食地養著你們，關鍵時刻你們就是這樣回報朕的！」
皇帝氣得呼吸都急促起來，簡茂見勢不妙趕緊上去給皇帝揉胸口捶後背，又端茶來給皇帝喝。
眾臣齊齊鞠躬謝罪，請皇帝保重身體。
秦桓使了個眼色，一位鬍子都白了的老大臣走上前道，「皇上明鑑！國庫空虛，多年無戰，這一仗實難取勝，依老臣愚見，不如，不如，額，不如議和吧。」
這一招也是秦桓想出來的，明知道皇帝不會議和，卻偏偏提出來，等到皇帝發怒的時候，再把選將的責任推到胡備身上，他就推脫不得了。
葉老爺和葉修安聽了這話，都是心中一凜，果然叫宋淼說對了！
皇帝都愣了，「你，你說什麼？」
「微臣說，不如議和……」
「你們，都這麼想的嗎？」皇帝一指殿內的眾人。
「以往有肥差蹦得比誰都高，現在要打仗了就貪生怕死成這樣，連打都不打就要議和？這哪是議和，分明是投降！」
「啪！」
皇帝把手中的茶盅狠狠往地下一摔。
「再有人提議和二字，拖出去打三十大板永不錄用！來人啊！送老大人回去！他年紀大了回去頤養天年吧！」
老大臣跌跌撞撞地被帶走，朝堂上又恢復了平靜。
秦桓看一眼胡備，「胡大人，請您舉薦一位將軍吧？」
「秦大人出身武將世家，何必客氣。」
「胡大人平時就客氣，眼下皇上氣成這樣，不是時候了，還請胡大人早些說了，好早日出征啊……」
「秦大人……」
眼看著兩位丞相又要再演一遍戲碼，皇帝又準備發火了，人群中突然有人高聲說話。
「皇上！臣！願往！」
眾人都吃了一驚，連秦桓和胡備都詫異不已。
居然真的有人願意挑這個重擔？！
循著聲音看去，這個人是……
葉修安！
……
葉修安從角落裡走到御案底下，低頭行禮，將自己的話重新大聲說了一遍。
「皇上！臣願統兵討伐羌羯！不大敗羌羯絕不還朝！」
皇帝從驚異中清醒過來，眼神又深又沉。
「你真願意統領三軍？」
「是！臣願意！」
「你可知是要立下軍令狀的？」
「臣知道！如果不能取勝，任憑皇上處置！」
皇帝向後靠在椅背上，盯著葉修安看了良久。
「好！傳旨！封葉修安為二品車騎大將軍，領兵二十萬出征羌羯！著令兵部五日內調集五萬精兵，剩餘十五萬從北部東部調集，半月內出發！戶部從今日開始調集糧草，必須趕在出征前糧草先發！違命者斬！」
皇帝站起身來，鬥志昂揚。
「五日之後，大軍出征！」
……
聖旨下，京城的暗流就都在明面上蕩漾起來。
雖然沒有按計劃讓胡備頂在前頭，但對秦桓來說，葉修安主動出來承擔也是一件好事。
憑葉修安的能力，戰敗可能性很大，如果他節節敗退，自己再組織人稍加抵抗，不管最後能不能把羌羯趕出去都是大功一件；
如果他僥倖獲勝……
誰說他就一定沒有錯處呢？