勤政殿裡，文武大臣們都在交頭接耳相互討論，人人臉上都有憂色。👻💥 🐼🐠
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皇帝肅穆進殿，眾臣三呼萬歲，皇帝在龍椅上端正坐了，嚴肅道，「相信眾卿都有耳聞吧，來人啊！把戰報傳給各位大人看看！」
小太監將那份滿是塵土的戰報遞給大臣，大臣們相互傳閱，憤怒之情愈加濃烈。
「皇上！羌羯欺人太甚！」
「是啊！年年邊關劫掠，大晏都沒有跟他們過多計較，他們如今反而大軍壓境，以為我們大晏就沒人了嗎？」
「皇上！臣願領兵前往！」
「臣附議！」
「臣附議！」
群情激昂，眾人迎戰之聲越來越高，其他大臣也都點頭附和。
皇帝滿意點點頭，沉聲道，「好！眾卿和朕想到一起去了！羌羯蠻夷，講道理是講不通的，如今既然找上門來了，不打疼他不罷休！」
「皇上聖明！」
「戶部！清點庫銀準備軍餉糧草軍備！兵部！先清點二十萬大軍出來！」
「是！」
「是！」
兩位尚書下去各自準備，皇帝又點了幾位願意領兵的將領，最後問了一個關鍵的問題。
「誰願任大將軍督師？」
大將軍統領三軍，一切指揮調令皆出自其手，是此次出征官位最高之人，權利最大。
但責任也最大，必要在眾人面前立下生死狀，勝則升官加爵，敗則身敗名裂。
皇帝的話一出口，眾人就面面相覷，這一次卻沒了之前的慷慨激昂，反而躲躲閃閃，都低下了頭。
葉修安默默嘆氣，這就是大晏的真實現狀。
三十餘年前，還是羌羯犯邊，皇上御駕親征，率三十萬大軍把羌羯打得分崩離析，好幾年沒有緩過氣來，這一仗換來了大晏三十年和平。
當時秦家過世的老太爺手握二十萬大軍，全力支持皇帝，帶領家族子弟親身上陣，奮勇殺敵，死傷慘烈亦從不退後，終於贏下了這場戰役。
秦家才因此從一個武將世家升為侯爵之家，秦家嫡出的女兒得以入主後宮，母儀天下二十幾年。
可是隨著秦老太爺和隨他出征子弟的相繼離世，秦家卻沒有再出過出色的武將，反而將精力都放在耕耘戶部吏部以及籠絡朝中大員上了，眼看著錢越來越多，勢力越來越大，但可用的將帥人才卻越來越少了。
如今突發戰事，自然沒人敢擔這個職責。
皇帝顯然也想到這一層，沉了臉色問道，「兵部尚書？」
「啊，臣在！」
「你可願統兵？」
「臣，臣，臣領兵經驗少，更擅調集周轉……」
「不會帶兵你當什麼兵部尚書！」
兵部尚書冷汗津津，跪下認錯不敢抬頭。
「兵部侍郎！」
「臣，臣沒上過戰場……」
「兵部還有沒有人了！」
除了剛才點出來的幾個將領，兵部的人都狠狠低著頭，恨不得把自己埋進地上的金磚里。
皇帝怒極，真想現在就摘掉這些人的頂戴花翎！
可是現在正是用人之際，不可衝動以免失人心，皇帝在御案後踱來踱去，最後還是忍著氣重新坐下來。
「好！既然眾卿一時想不出來，那就坐在這裡好好想！想出來為止！把你們知道的擅帶兵之人全都想出來！簡茂！通知御膳房準備飯！叫內務府拿被子來！大人們今天就睡這裡了！」
簡茂領命下去，眾臣都苦著臉，這一關是輕易過不去了。
……
皇宮外，羽蘅也有幾分擔心，想著回府消息閉塞，就讓辛柳回去說一聲，自己在清風樓里等著，聽其他客人在樓下議論紛紛。
說來說去，無非是說朝廷無人可用，秦老太爺這樣的人再難世出，如今羌羯來勢洶洶，不知這場大戰還能不能快速解決……
越聽越心煩，羽蘅覺得自己做了個錯誤的決定。
「杜丫頭，躲著吃好吃的嗎？」
來者留著長長的花白鬍子，長衫也洗得發舊，居然是宋淼。
宋淼一屁股坐下來，不客氣地拿起筷子就吃，一邊吃還一邊抱怨。
「吳娘給你準備的就是比我們的好吃，咱們現在也算是朋友，我還是個長輩，你以後得跟吳娘說說，不能欺負老年人！」
羽蘅翻了個白眼，「宋先生明明很心寬，怎麼總是揪著點小事欺負我們小輩？」
「嘶，你這丫頭，就是嘴厲害！」
「是嗎？我只有嘴厲害嗎？趕明兒腿腳又疼了別來找我！」
宋淼氣得鬍子直翹，「葉修安也不知著了什麼魔，偏偏對你另看一眼，讓我老先生都跟著生氣！」
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提到葉修安，羽蘅一下子啞了聲。
「哼哼，叫我猜中了吧，你是不是擔心那個臭小子？」
羽蘅正色道，「先生應該知道如今的情況，大戰在即，朝廷並無準備，一場混亂是免不了的，再加上又是羌羯，那個地方……」
「那個地方對葉修安有特殊的意義，對不對？你擔心他會主動要去。」
羽蘅默了好一會兒，問道，「宋先生，你覺得他應該如何做？」
「我當然希望他去！」
羽蘅瞪大了眼睛，「希望他去？他身體不好，又沒有帶過兵打過仗，邊關連糧草都運不到，他去不是找死嗎？」
「丫頭，」宋淼的聲音也沉了下來，「你現在是關心則亂。葉修安的確有很多不足的地方，但是他關心社稷，有勇有謀，從雲夢澤和江陵的事就能看出來，如果朝中無人擔此重任，葉修安會主動站出來的。」
羽蘅又一次沉默了。
是啊，其實自己也知道，不然也不會第一時間就開始準備遠行的東西。
只是這會兒想透了，還是有些悶悶的。
他們剛剛到京城幾個月，想做的事情都還沒開始，難道就又要開始奔波了？
「葉修安現在的局面你也知道，區區四品御史，什麼實權都沒有，秦家又盯著他的一舉一動，他在京城很艱難。之前和端王設計了那麼一出，只是將他現在的困局點給皇上看了看，但皇上不會平白提拔他，不會平白公布他的身份，他將來想光明正大立於人前，只能靠他自己。」
羽蘅嘆了口氣，要努力證明自己才能被親生父親承認，葉修安這身世也是天下頭一份了。
「丫頭，葉修安以後的路只會比現在更艱難，也更危險，要不要同行，你要早下決定。」
宋淼語重心長，羽蘅心中卻從不做他想。
要不要同行？這還是個問題嗎？
或許從李家鎮他出手幫她時，他和她的命運就已經糾葛在一起，分不開了。
「多謝先生指點，我明白了。他不去則罷，要是真去，我一定會儘自己所能幫助他贏下這一仗。」
「這才對嘛！」宋淼轉眼就笑了，「這才是我們的杜丫頭嘛。剛才你擔心得臉都白了，哎喲，我還從來沒見過你那樣！」
「我好不容易把他救回來，當然不希望他再去找死啊！」羽蘅的臉騰地紅了。
這個宋淼！就只能穩重這麼一小會兒！
難怪葉修安和他相處甚歡，真是一樣吊兒郎當的性子！
「你就嘴硬吧你，小丫頭……你們年輕娃娃，就是這麼別彆扭扭不痛快，哪像我……」
「像你怎麼？鶴姨難道已經接受你了？」
鶴姨就是惜緣樓的主人，每次宋淼腆著臉上門去找她，結果都被她打了出來。
宋淼被點中死穴，浪不起來了，嘴裡還狡辯道，「死丫頭，我們老年人的愛情你不懂，打是親罵是愛，你鶴姨不知道多疼我呢！」
羽蘅無語地搖了搖頭，回杜府去了。
……
勤政殿的大臣們，果真在地上睡了一晚。
說睡也不適合，因為誰都睡不著。
皇上開恩，累了就躺著休息一會兒，醒了再繼續出謀劃策，眾人這麼折騰了一宿，還是什麼都沒商議出來。
能提的人都提了，能推諉的都推諉了，朝臣們你看我，我就頭疼，我提你，你就暈倒。
戲碼多得簡直比廟會還熱鬧！
皇帝一邊在心裡大罵無能，一邊忍著氣，只看他們到底最後會交出個什麼結果來。
等到鼓打五更，他們連句話都說不清楚，皇帝才大手一揮，命他們回去修整一下，天亮再來。
大臣們如蒙大赦，紛紛出宮，宮門外自然有各自的家奴等著，雖然皇上給的時間不多，大人們也都選擇了回府。
畢竟，換衣服休息是假，私下交換意見才是真的。
葉修安和葉老爺也疲倦地出來了，等在宮門外的是葉達辰，他憋了一肚子的話想說不敢說，只是輕聲道，「娘一直在家等著。」
葉老爺點頭道，「回府去吧。」
馬車駛進葉家大門，宋淼等在大堂前，見了葉修安沉聲道，「杜姑娘讓我告訴你，不去則罷，要去就會全力幫你。」
葉修安眼睛一亮，身上的倦意都少了許多。
「宋先生，我們進去說吧。」
一進院的書房裡，已經擺好了早點和湯品，葉修安和葉老爺顯然餓狠了，吃了兩碗才住了筷，端起了茶杯。
宋淼問道，「如何？」
葉老爺和葉修安對視一眼，葉修安搖搖頭，「皇上準備派二十萬大軍。朝堂上眾臣相互推諉，雖有幾個小將願意領兵，但無人敢統帥全軍。」
宋淼點點頭，「和我想的一樣。這麼多年無戰事，兵部早就用來養閒人了，兵部尚書就是個草包，要不是把秦桓巴結得好，早就被革職查辦了。」