血紅符令高高懸在舊鎮火光上空，字句卻像燙紅的釘子，一遍遍從山谷里往外滾。
秦淵站在荒草邊，耳邊嗡鳴未散，胸口那陣被通緝令震出來的悶意卻比疼更清楚。他知道從這一刻起，血煞門不會再像之前那樣只盯著村子。只要有人認出他，只要有人傳出一點風聲，他就會被一層層往外壓，壓到沒有落腳處。
眼下還活著的人也都明白了。
鎮民不再只是害怕火，不再只是怕血煞門，他們開始怕自己跟不上秦淵。怕他一走，後頭的人就再也走不出去了。
「大家趕緊進林。」秦淵先開口。
他聲音很啞，嗓子裡還有血腥味，卻沒人敢耽誤。孫婆第一個回神，慌忙抱著孩子往荒林邊跑。鐵匠徒弟扶著秦伯，腳步已經不穩，還是咬著牙跟上。兩個老人被婦人一左一右攙著，走得很慢，鞋底一路拖著枯草，聲音輕得幾乎要被夜風吞掉。
秦淵落在最後。
他不是不想走快，是剛才那一下通緝令把他體內殘存的氣息也震得亂了一截。經脈里的裂口還在燒，吞天訣吞來的靈力沒完全壓住，體內那聲冷笑也安靜得過分，安靜得像正趴在黑處等他失誤。
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荒林比他想的更冷。
樹影一層疊一層，夜色從枝葉間漏下來，像濕黑的布。地上全是爛葉、斷枝和翻出來的根須，腳一踩便陷下去半寸。林邊的風帶著泥腥和腐木味，混著舊鎮飄來的焦煙，聞著讓人胸口發悶。
秦淵抬頭看了眼頭頂的枝杈。
這片林子不適合大隊人一起跑。
樹太密，地太軟，傷員一多就會拖慢，追兵只要沿著火光和腳印追進來，鎮民連分散都來不及。要想活，不能再只想著逃，得先把路拆開，把能拖人的東西分出去，再讓最慢的人走最穩的地方。
秦淵想到這裡，停下腳步。
「都別往中路走。」他把聲音壓得很低，「兩人一組，跟著樹根走，腳別踩爛葉最厚的地方。那裡下面容易陷坑。」
孫婆一愣：「你怎麼知道？」
秦淵沒解釋。他只是抬腳，給她們示範了一下，腳尖點在一塊裸露樹根上，借力從旁邊繞過去。旁邊那塊葉層看著平，實則底下有松泥，若是踩重，整條腿都可能陷進去。
鐵匠徒弟這才反應過來，忙把秦伯往高處挪了一點。
秦淵掃了一眼眾人，心裡很快排出輕重。
秦伯最重傷，不能再背得太急，要先放在高處緩一緩。兩個老人走不快，得安排在中間，有人前後看著。孩子體輕，可以走最前，免得亂了後面人的步子。若追兵追上來，最弱的人必須先過林邊那道淺溝，溝里樹根多，追兵的陣型會散。
這些念頭一閃而過，他自己都怔了一下。
若換在半月前，他想的只會是怎麼殺，怎麼躲，怎麼把自己從坑裡拔出來。可現在，他已經下意識把每個人的腳程、體力、傷勢都分開看了。
他在算人。
也在算路。
「秦淵。」秦伯忽然喊他。
老人靠在樹根邊，臉色還是白得厲害，眼神卻比剛才清醒些。他喘了口氣，朝林子深處看了看：「荒林里有舊道。以前鎮裡人上山採藥，會從南邊繞。那邊有一段地勢低，能避風，也能遮火光。」
「你走過？」秦淵問。
秦伯沒點頭，也沒搖頭，只說：「我記得。」
秦淵看著他，忽然想起第六章里那塊殘破玉簡，想起秦伯在山道上那種不合尋常的熟悉。老人一直沒把話說透，可他知道的東西，遠比鎮上任何一個人都多。
現在不是問的時候。
「帶他們往南。」秦淵當機立斷，「我斷後。」
鐵匠徒弟立刻想說什麼，秦淵先一步抬手壓住：「別回頭。走慢了，所有人一起死。」
這句話說得太直，直得讓人沒法反駁。
鎮民們不再多話，悶著頭往南邊挪。孩子不敢哭，怕一哭就把後頭的追兵引來，只能死死咬著袖口。婦人扶著老人，腳底一滑，便被旁邊的人扯住。整支隊伍像一條被夜色勒住的線，慢慢往林深處去。
秦淵站在最後，回頭看了眼舊鎮方向。
火光已經遠了，可那紅色符令還在，像一張釘在夜裡的血眼，盯著他們沒散。更遠處，山口的火把開始重新移動，說明血煞門的人正在往這邊收。通緝令一出，後頭追的就不只是血煞門弟子，還有可能是附近聞風而動的散修、地痞、甚至貪靈石的鎮上走狗。
這意味著，路會越來越難。
也意味著，他不能再像之前那樣只顧前面一個殺一個。
他要把這群人帶出去。
林中走了不到半里，第一處麻煩就來了。
前方地勢驟降，出現一道窄溝，溝底積著濕葉和黑泥。原本是條小獸踏出來的路徑，可現在被夜色一蓋，幾乎看不見邊。最前面的孩子一腳踩空，差點栽下去，幸好旁邊的婦人一把抓住他後領。
秦淵兩步追上，蹲下看了看。
溝不深，卻長。
若要一個個過去，速度會慢得要命。可若是強行壓過去，最前面的人容易摔，後面的人跟著亂。秦淵盯著溝沿邊幾根露出的樹根，抬手便把短刀插進泥里，順著樹根一撬，刮出一條薄薄的泥坡。
「踩這兒。」他說，「別踩中間，別踩濕葉。」
孫婆看著他動作，嘴唇動了動，還是照做。
她這一踏穩，後面的人便敢跟著走。一個接一個，借著那條被秦淵清出來的泥坡跨過窄溝。動作很慢，可至少沒有再出大亂子。
秦淵把這幕看在眼裡，心裡第一次生出一種很怪的感覺。
不是殺人的快意，也不是逃命的緊繃。
是把一群快散的人，硬生生捏回一條線的實感。
可這點實感沒能留太久。
林子後方忽然傳來一聲輕響，像樹枝被踩斷，又像有什麼重物落進泥里。秦淵立刻抬手，整支隊伍瞬間停住。
「別出聲。」他低聲道。
樹影深處亮起一點火光。
不是他們自己的火。
那火很小，只有指肚大，卻說明後面有人已經進林，而且離得不遠。接著便是第二點，第三點，火光被樹幹切得碎碎的，像一串零散的眼睛。
追兵比預想得快。
秦淵按住胸口，輕輕吐了口氣。他現在最怕的不是正面撞上，而是這些人知道他在護送鎮民後，專門來切隊伍。人一散，傷員一落單，死的就不是一兩個。
「你們繼續往前。」秦淵低聲囑咐，「看見前面那棵斷榆沒有？到那兒等我。誰也別往回跑。」
鐵匠徒弟咬牙點頭，開始催著人繼續走。
秦淵自己則退到右側的灌木後。
灌木很密，葉片細長，底下全是濕滑的腐泥。他伏低身體，儘量不碰出響。眼看那點火光越來越近，最前面的腳步聲也逐漸清楚起來。來的是四個人，腳步輕重不一，前面兩人走得快，後面兩人略慢，應該有個弩手。
他們沒有像之前那樣一股腦衝過來，而是沿著樹幹分開走。
這說明他們知道林子難纏，也知道不能亂追。
秦淵的眼神一沉。
要把這四人拖住，不能硬殺，得讓他們失去視線。
他先抓起一把濕泥，搓成團，抬手朝左側三步外的枯枝叢砸去。泥團落地發出輕響，前面那人立刻抬頭，火光跟著偏過去。秦淵趁這一瞬從灌木里竄出，斷刃先挑最前一人的腳踝。
那人猝不及防，整個人向前撲倒，火把脫手滾進泥里。
黑暗立刻往前壓了一截。
後方第二人下意識去扶，秦淵已經貼到他身側，短刀反手刺進腋下。那一刀不深，卻精準卡斷了那人的手臂，火把直接落地。第三人是弩手，立刻抬弩，可林里太暗，前頭兩人一倒，他的視線完全被堵住。
秦淵沖得比他想的更快。
他沒給弩箭抬頭的機會，身子一矮，直撞進那人懷裡。兩人撞得同時後退，弩機歪了，箭打進樹幹。秦淵順勢扣住弩手手腕，左臂經脈卻在此時猛地一痛，吞天訣留下的裂口被這一撞扯開，疼得他額角瞬間冒汗。
他沒讓自己停。
只搶一口。
弩手體內那點靈力被他硬生生抽出一線，秦淵借著那一線靈力將對方手腕折斷。弩手慘叫起來，第四人這才衝到，卻已經晚了半拍。秦淵反手一腳踹在弩手胸口，把人踹進第四人懷裡，自己則提刀逼上。
可這次他沒能完全壓住。
第四人手裡是柄長刀，刀勢大開大合，迎面便是劈斬。秦淵肩傷未愈，閃得慢了些，刀鋒在他左肩拉出一道長口，血一下湧出來，熱得他整條胳膊都發麻。
疼。
他知道這一下會讓後面的路更難走。
可他還是咬著牙往前壓，腳尖踩住對方刀背，借力一擰，把長刀壓向泥里。第四人沒料到他敢用傷肩硬頂，手臂一頓，秦淵斷刃已經切進他喉側。
一串血濺進樹根。
四個人倒了三個，還有一個被撞得翻進灌木，掙扎著爬起來就想跑。秦淵剛要追，胸口卻狠狠一縮，丹田那聲冷笑般的寒意又輕輕擦過，像在提醒他別太貪。
他按住心口，轉身朝隊伍方向追回去。
不能再往深處拖。
追兵只是一撥，後面還會有第二撥。現在最要緊的，是趕在他們重新合圍前，把人帶進南邊的低地。
隊伍前方已經能看見一片比別處更低的窪地，窪地邊緣有幾叢野藤垂下來，藤後隱約露出一塊被苔蘚蓋住的舊木牌。秦淵一眼就認出那塊地勢。
這裡確實是秦伯說的南道。
可這條路現在也不安靜。
他剛追上去，便聞到一股潮土裡混出來的鐵鏽味。前面有血，不是他們的人剛留下的，就是有人先一步死在這兒。秦淵伸手把最後面的孫婆攔住，示意所有人停下。
「怎麼了？」孫婆聲音發顫。
秦淵沒回答。他走到窪地邊，俯身扒開一片濕苔，下面露出半截人的手指。
那手指已經發黑，指甲里全是泥。
屍體埋得很淺，像是匆忙藏下去的。秦淵再往旁邊撥了撥，便看見一截裂開的布袋，袋裡滾出幾粒乾癟藥丸，還有一塊被血污糊住的木牌。木牌上只有半個字，像是「祭」。
他心頭一跳。
林子裡竟然早就有人埋過屍。
不是血煞門的。
那屍身穿的布料更舊，袖口還繡著被磨花的暗紋，像是很久以前的宗門制式。秦淵只來得及看一眼，遠處便再度傳來腳步聲，這次不止四個，至少有七八人，而且分散得更開。
他們追上來了。
秦淵抬起頭，盯著林子更深處那片黑影。
風從裡面穿過，帶來一絲涼得發腥的氣息。那股氣息里，隱約混著舊木、泥土，還有一種極淡的香灰味。
再往深處看時，他看見林木縫隙里立著一截斷掉的石階。
石階盡頭，似乎還有一座塌了半邊的台子。
秦淵停了一瞬，眼底一點點沉下去。
林深處，有一座廢棄祭台。