林默先在營地周圍巡查了一圈，確認沒有埋伏後，才在一塊巨大的岩石旁升起篝火，掏出隨身攜帶的乾糧。幾塊硬得能硌掉牙的粗糧餅，就著水囊里僅剩的半袋水慢慢啃著。
篝火的火星剛升起沒多久，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲，「噠噠」的聲響在空曠的沙漠中格外清晰。
林默心中一緊，立刻用沙土撲滅篝火，抓起行囊躲進岩石後的縫隙里。縫隙狹窄，只能容一人蜷縮，他屏住呼吸，透過岩石的縫隙向外望去……
一隊身著烈焰國服飾的騎士疾馳而來，紅色的勁裝在黃沙中格外刺眼，為首者手持一面繡著「炎」字的玄鐵旗幟，眼神銳利如鷹，掃過營地四周時帶著不容置疑的威嚴。
「大人，這裡有剛熄滅的篝火！」一名騎士翻身下馬，指著地上殘留的火星喊道。他用馬鞭撥弄著灰燼，火星被挑得飛起，很快又熄滅在黃沙里。
為首的烈焰國將領，炎將軍翻身下馬，他身材魁梧，臉上帶著一道刀疤，彎腰捻起一點灰燼放在鼻尖輕嗅，臉色突然大變：「這是『魔焰灰』！只有魔使會的人才會用這種燃料，燃燒時無煙，卻會在灰燼里留下淡淡的硫磺味！」
林默的心瞬間沉到了谷底，他在地上撿枯枝的時候，明明檢查過的，怎麼會變成魔焰灰？
還沒等他細想，遠處又傳來一陣馬蹄聲，這次來的是西林國的巡邏隊，為首者是個面容精瘦的漢子，看到烈焰國的旗幟，立刻拔刀喝道：「炎烈！你們竟敢在西林國的邊境私藏魔使會的人，眼裡還有沒有三國盟約？」
炎將軍怒極反笑，手中的長刀指向對方：「木峰，你少血口噴人！這魔焰灰分明是你們西林國縱容魔使會留下的，還敢倒打一耙！」兩隊人馬劍拔弩張，騎士們紛紛拔出兵器，刀光劍影在沙丘間閃爍，眼看就要動手。
岩石縫後的林默卻突然察覺到一股熟悉的寒意，是魔氣！他悄悄探出頭，只見一道黑袍人影在右側的沙崖上一閃而過，手中還提著一個黑色的布袋，袋口殘留的黑色粉末，正是魔焰灰！
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有人早就在這裡設好了陷阱，故意在他的篝火旁撒下魔焰灰，再引來兩國人馬，就是要將「勾結魔使會」的罪名牢牢扣在他頭上！
「在那裡！」不知是誰喊了一聲，一名西林國的騎士指著林默藏身的岩石縫。兩隊騎士的目光同時匯聚過來，炎將軍抬手取下背後的長弓，箭矢搭在弦上，「咻」的一聲射出，擦著林默的耳畔飛過。「抓住他！活要見人，死要見屍！」
兩隊人馬如餓狼撲食般同時衝來，馬蹄踏在滾燙的黃沙上，震得地面簌簌發抖，捲起的沙浪順著風勢拍在臉上，又燙又疼。
林默瞳孔驟縮，剛突破後天境後期的內力在經脈中快速流轉，他的感官比以往敏銳數倍。炎將軍一身烈焰國紅甲，手持長槍，槍尖泛著冷光，後天境大圓滿的氣息如沉雷般壓來。
西林國的木峰也不甘示弱，腰間彎刀出鞘大半，眼神陰鷙，修為同樣是後天境大圓滿。再加上兩隊裝備精良的騎士，密密麻麻的人影堵死了所有退路，硬拼雖有一戰之力，卻難保不會被纏鬥至死！
「該死！」林默低罵一聲，從行囊里掏出一枚煙霧丸，拇指狠狠扣碎引信，用力砸向地面。「嘭嘭嘭」三聲悶響，黑色的濃煙瞬間噴涌而出，像一張巨大的黑幕往四處瀰漫。濃煙中夾雜著刺鼻的硫磺味，嗆得人睜不開眼。
他借著突破後更充沛的內力，將「疾風穿林」步法運轉到極致，身形如一陣旋風般竄出，腳下黃沙飛濺，速度比之前快了三成不止。
背後的馬蹄聲如驚雷般緊追不捨，破空聲不斷響起，箭矢「嗖嗖」地落在腳邊的黃沙里，激起陣陣沙霧。
林默憑藉後天境後期的反應速度，側身、彎腰、跨步，接連避開數支羽箭，可終究有一支沒能躲過，擦著他的左臂飛過，劃破衣袍，帶出一道三寸長的血痕。鮮血瞬間涌了出來，滴在滾燙的沙地上，瞬間被蒸騰的熱氣和黃沙吸乾，只留下一點淡淡的暗紅，很快又被流動的沙粒覆蓋。
「別讓他跑了！他身上肯定有魔使會的證物！抓住他者，賞白銀千兩！」炎將軍的怒吼聲穿透濃煙，在峽谷間迴蕩，帶著滔天的怒火。重賞之下，騎士們的追擊愈發兇狠，馬蹄聲離得越來越近。
林默不敢有絲毫停頓，他盯著手冊上標記的方向，憑著記憶向斷水坡深處的「一線天」狂奔……
那是一處天然形成的狹窄通道，兩側是數十丈高的陡峭沙崖，只能容一人一騎通過，正是制約追兵的絕佳地形。
斷水坡的通道本就狹窄，兩側沙崖被風蝕得坑坑窪窪，不時有鬆動的碎石滾落。林默一邊奔跑，一邊運轉內力護住肩背，碎石砸在身上雖仍有痛感，卻已不足以致傷。
快到「一線天」時，他瞥見崖壁上掛著不少乾枯的沙棘藤，心中一動，反手抽出青影劍，借著奔跑的慣性，揮劍斬斷一截手腕粗的藤條，隨手纏在腰間。
進入「一線天」後，空間瞬間收窄，身後的騎士果然被迫放慢速度，只能排成一列追擊。林默聽著身後的馬蹄聲和呼喝聲，突然轉身，將青影劍插入沙中，雙手抓住纏在腰間的沙棘藤，猛地發力一拉！
崖壁上早已鬆動的大大小小碎石瞬間滾落，「嘩啦啦」砸向身後的騎士，最前面的兩名騎士躲閃不及，連人帶馬被砸倒在地，後面的追擊隊伍頓時陷入混亂。
「混蛋！」木峰的怒罵聲傳來，林默卻已借著這短暫的空隙，身形如箭般衝出「一線天」，消失在另一側的沙丘群中。
他不敢停留，繼續狂奔，直到夜色完全籠罩沙漠，一輪殘月掛在漆黑的天幕上，清冷的月光勉強照亮前路，身後的馬蹄聲才漸漸遠去，最終消失在風聲里。
林默這才敢停下腳步，踉蹌著躲進一處乾涸的河谷中。
河谷底部布滿了稜角鋒利的石頭，常年缺水的河道里，長著幾株耐旱的駱駝刺，稀疏的枝葉在夜風中瑟瑟發抖。
借著頭頂的月光，他解開左臂的衣袍，那道三寸長的傷口還在滲血，邊緣已經開始發紅腫脹。
他掏出清心散，倒出一點白色的粉末敷在傷口上，粉末與鮮血接觸，立刻發出「滋滋」的聲響，一陣鑽心的刺痛傳來，林默運轉內力護住傷口，疼痛感頓時減輕了不少。
「是誰設計陷害我？」林默坐在岩石上，手指摩挲著腰間青影劍的劍柄，冰冷的觸感讓他稍微冷靜了一些。
是李嵩的人？還是魔使會的黑袍人？他們怎麼會如此精準地掌握自己的行蹤？先不要想了，很快就會知道了。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，沙漠還籠罩在一片朦朧的灰霧中，林默就被河谷外傳來的嘈雜聲驚醒。他悄悄爬上河谷邊緣的岩石，借著駱駝刺的掩護，探頭向外望去。
這一眼，讓他渾身的血液都幾乎凝固。河谷外聚集了不下五十人，有身著烈焰國勁裝的騎士，有西林國巡邏隊的士兵，甚至還有幾名身著蒼瀾國禁軍服飾的人，手中都拿著一張畫像，畫像上的人，正是他自己！
昨晚黑燈瞎火的，他們應該看不清自己模樣，怎麼有這麼清晰的畫像？
「抓住林默者，賞白銀千兩！若他反抗，格殺勿論！」一名禁軍統領高聲喊道，聲音在空曠的沙漠中迴蕩。
「林默勾結魔使會」的消息，竟然在一夜之間傳遍了周邊所有勢力，連蒼瀾國的禁軍都被調動了。
看到這些禁軍，林默已瞭然於心，是李嵩在背後搞的鬼，他的眼線一直盯著雲嵐城分舵，自己從分舵出來，根本沒躲過他們的盯梢。
他咬了咬牙，從行囊里翻出一身從廢棄營地找到的破舊商隊服飾。灰布短打的衣料又薄又糙，衣肘和褲腳都打著層層補丁，還沾著不少沙塵和污漬，散發著淡淡的霉味。
林默將玄鐵令牌和密信小心翼翼地藏進貼身的布袋，再用布條緊緊纏在腰間，又從沙地里抓起一把黃沙，狠狠抹在臉上、脖子上，甚至頭髮里，把自己偽裝成一個因商隊遇襲而迷路的落魄夥計，灰頭土臉，毫不起眼。
他佝僂著身子，慢慢繞道走出河谷，找機會混在了搜尋隊的人群外圍。士兵們大多盯著那些身形矯健、衣著整齊的獨行武者，根本沒在意他這個「灰頭土臉、連路都走不穩」的夥計。
林默一邊假裝幫著搜尋，一邊豎起耳朵，仔細聽著士兵們的閒聊：
「聽說這林默是塵商盟的人，之前還在楓林城殺了墨老怪的人，怎麼會勾結魔使會？」
「誰知道呢，炎將軍親眼看到了魔焰灰，那可是魔使會的獨門燃料，別人造不出來，遇火就會燃成黑紫色，總不能有假吧？」
「我聽隊長說，李大人專門發了密令，說他們有林默通魔的鐵證，必須抓住他，不然就要引發兩國戰亂了！」
林默冷笑，所謂的「確鑿證據」，不過是李嵩和魔使會聯手設計的陷阱。
他悄悄脫離搜尋的人群，低著頭，沿著沙丘的陰影，朝著通道城的方向繼續行進。
他不敢走商道，只能在連綿起伏的沙丘間穿梭，專挑那些偏僻的溝壑和背風處行走。
途中又遇到過兩次小規模的搜尋隊，每一次都險象環生。
第一次是三名烈焰國的騎士，他們騎著高頭大馬，在沙丘間巡邏，好像衝著林默的方向來。林默運轉內力，腳步輕盈地鑽進一處稀疏的沙棗林，屏住呼吸，緊緊貼著一棵乾枯的樹幹。騎士們的馬蹄聲從林外經過，揚起的沙粒落在他的頭上、肩上，直到馬蹄聲徹底消失，才敢緩緩鬆口氣。
第二次遭遇更是兇險。那天正午，他正躲在一處背風的沙坳里調息恢復內力，忽然傳來雜亂的腳步聲，夾雜著士兵的吆喝聲。林默探頭一看，竟是一支二十多人的混合搜尋隊，有西林國的士兵，還有蒼瀾國的禁軍，正朝著沙坳的方向跑來。
林默一眼瞥見不遠處有一片密集的駱駝刺叢，堆著幾具風乾的駱駝骸骨，更遠處是一片低矮的雅丹地貌，溝壑縱橫。他來不及多想，猛地將身上的破舊短打往身上一裹，運轉內力護住全身要害，一頭扎進駱駝刺叢中。
駱駝刺的尖刺又硬又密，瞬間刺穿衣料，扎得他渾身刺痛，傷口被刺碰到，更是疼得他渾身發抖。但他死死咬住牙關，借著內力加持，慢慢挪動身體，躲到最密集的叢中，同時雙手抓起黃沙，往自己身上蓋了一層，只露出半個腦袋，借著駱駝骸骨的遮擋，屏住呼吸一動不動。
「仔細搜！這沙坳背風，他很可能藏在這裡！」一名禁軍小校的聲音響起，腳步聲越來越近。
有兩名士兵甚至走到了駱駝骸骨旁，手中的長矛對著叢中胡亂戳了幾下，離他的肩膀只有不到一尺遠。