不消多時，堂內一陣哄亂。
郭縣令本來都把鞋脫了，正披著半舊中衣焦頭爛額看著吳峰寫的呈報，聽見差役的通報，先是發怒，隨即又冷笑。
「哪個？余壽？白天那個行腳郎中？他哪裡來的官服……」
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話一邊說，人已經趿鞋帶著兩個師爺從後堂轉出。待跨入前堂，看見門口那人，不由得猛地一停。
余壽站在燈影夜色交界，身姿挺拔身材魁實，那身玄青雲紋修身官服，在暗色中流動一團火雲。腰束烏皮帶，左懸銅印右配長刀，那張臉還是那張臉，可眉眼間像是覆了一層秋霜，配上這身服飾，不怒自威。
郭縣令喉嚨動了下，想說些什麼，終究只抬了抬手，又放下。
「你……你……？」
余壽緩步走了進來，站在了郭縣令面前，直直看著郭縣令的同時，將文書遞給一個師爺，眼皮都不帶抬一下：「驗官身。」
此情此景，就算余壽真是假的，郭縣令也信了三分了。畢竟這種關頭要是搞什麼藝術表演，那可真是要獻身於藝術了。
隨著師爺拿著憑書哆哆嗦嗦離開，余壽又從懷裡取出了一塊金牌，單手托在掌中。
郭縣令眼皮跳了跳。
金牌質地沉實，剛才落手都能聽見啪嗒聲。牌面烏金，燈下不反光，但仍見四個字「聖授巡安」。隨後余壽又翻出牌背，露出「見牌如面」。
余壽淡淡看著郭縣令：「大人，何妨驗驗牌？」
郭縣令這才上前兩步，不知為何雙腿有些打擺子。他湊進查看，眼睛在金牌和官印上來回掃，又看了那身官服。郭子期科舉出身，官服形制自然是分得清。眼前一身，正是聖授差遣使者的專服，只在朝廷最高層的檔冊見過圖樣。
越看郭縣令臉越白，腰也越彎。等他看清楚令牌上的大字，整個人像是抽了脊樑根。
不一會兒，師爺又哆哆嗦嗦走了回來，跟郭縣令耳語幾句，郭縣令登時吸了一口冷氣，閉上了眼，痛苦地開始尋思自己該埋老家哪個地頭了，
余壽看著郭縣令，玩味地說道：「現在，我能擔了麼？」
郭縣令膝蓋一軟，當場就要跪下去。
結果余壽皺著眉頭一聲呵斥：「跪什麼？站起來！」
郭縣令又像是木偶一樣被提溜起來。
余壽沒讓他跪下，將手中金牌一收，上前一步，居高臨下看著他。
「白天我對你好言相勸，現在我就不商量了。」
……
郭子期越走腿越軟，還不得不對聖使笑，那笑起來臉上橫肉堆起來打褶，比哭還難看。他被兩個衙役半扶半攙的，領著余壽到了二堂。沿途吏員，差役紛紛避開退到兩旁，沒人敢抬頭。
一身官服一把刀，壓得整個縣衙鴉雀無聲。
余壽走到了堂中掛著輿圖的地方，抬手就在河西鎮與縣城間畫了一條線3。轉身對著縣令道：「現在開始，三班差役，檢巡弓手，民壯鄉勇，只要在縣令能調動的，哪怕是條狗，現在都歸我節制。」
郭縣令躬身，連聲稱是，但隨即又咬著牙，聲音發著顫：「下官……可以去辦，但是……」
余壽抬手：「我知道你的難處，你先用你的名義發加急公文，說河西鎮疫病凶烈，人心潰散，便有天使強令疏散。若州府怪罪，就回七個字。」
「巡安使在，金牌在。」
郭縣令點頭稱是。
隨後余壽又走到了堂前，對著滿院低頭差役朗聲。
「現有緊急傳令：自明日起，縣城並四鄉百姓，三日之內，統統撤往府上。越快越好，不許拖延，不許觀望。能帶的就帶，帶不走的就鎖門，縣衙會留人巡護，縣庫開倉放糧，全路分發給各保甲，每路設接應點。」
有個老吏猶豫些許，還是壯著膽子問：「大人……百姓不願意走，怎麼辦？」
余壽目光掃了過去：「先勸，不聽，就嚇。再不走，就押，押不動，就燒！」
「煽動鄉民留鄉者，枷。」
「哄抬糧價、趁亂斂財者，枷。」
「衙役私征上路錢者，重杖。」
「趁亂劫掠空屋，以盜論，重杖。」
「劫財施暴之徒，斬！」
余壽說得殺氣騰騰，堂內一時無人應聲，只聽夜風撥動檐下燈籠，發出吱呀的聲響。
余壽見眾人面色遲疑，嘆了口氣，口氣再重了三分：「我知道你們在怕什麼，怕百姓成流民，怕州府追責，怕事後殺頭，怕小題大做。」
他目光如刀，剮過每個人
「但我必須說，哪怕成了流民，還能活著。但再留在此處，怕是流民都做不成了。我余壽今天就把腦袋押在這裡，這三日，城內必不能留人。」
「現在，去城內每家每戶宣令，立刻。」
余壽發完遷民令，滿院差役領散去，只剩下幾個值守的吏員。
郭縣令聽完遷民令，渾身都沒勁兒了，此事過後，若是有功，那便也好。若是有過，怕是自己連帶著家裡人都填不了這窟窿。
一想到此處，他內心反而平靜了些許，腿也不打擺了。
余壽輕輕拍了下郭縣令，郭縣令像是被燙了一下，整個人一縮。
余壽皺了皺眉頭，語氣又回到往日余先生那般溫和：「郭大人，借一步說話。」
不等對方應聲，余壽先朝著二堂東側的偏廳走了過去，郭縣令愣了一會，才慌忙跟了上去，步子是又急又碎，他又連忙扶著柱子把鞋穿好。
偏廳矮窄，本是用來暫放茶水和稅冊的地方。余壽走了進去，將窗推開半扇，夜風裹著土腥味吹了進來。
郭縣令進來後站在門口旁邊，手不知道放哪邊，只能拽著自己的衣服下擺。
余壽麵色的冷霜褪去，聲音也低了下去：「郭縣令，先把眼下河西鎮發生的事，撿要緊的說，不得隱瞞。」
郭縣令吸了口氣，平復了下氣息，隨後往前一站，拱手。
「回稟巡安使，河西鎮……眼下已經被吳班頭帶著人圍死了。三處進出路口，都設了卡。」
「呃……鎮外二里加了三道火堆，日夜燒著，就防止夜黑看不清東西。」
「第一波下去的鄉勇，有四十多個，現在只剩下三十多了，我要是再不送點人過去，再過兩三日只怕士氣就散了。」
余壽沉吟了一會兒，看向窗外的夜色：「怎麼回事？」
郭縣令喉頭滾了一下，聲音更低了：「他們是……自己走的」
「什麼意思？」
「守夜人說，前半夜還好好的，到了後半夜，有人睡不著，坐起來，朝著鎮子方向走。不像是迷糊了，但也不像醒著，嘴裡跟人說著胡話。拉不住，摁也摁不得，有人上去拽他，那人力氣大的出奇，一下子給人甩出去五六步，走出火光範圍大家就不敢追了。」
「天亮大家壯著膽子再找，就只剩下鞋了。」
余壽沉默不語，看著遠方昏沉的夜色。那看似平靜，卻翻湧滾騰重重黑影的夜色。
「鎮子裡的人呢？」
郭縣令腿抖了一下，都帶著哭腔：「都沒了。」
「沒了？」
「不是沒了……空了。」
他閉上眼，肩頭微微顫動。
「吳班頭白天親自帶著人摸到了鎮子的邊界，家家門都開著，有的門裡飯菜都還擺著，只不過早就發霉了。雞犬牲口，一隻不見。鎮裡的人你說就算了死絕了，那也有屍體，但就沒了。」
「但是入了夜，又偏偏有燈。」
余壽回過頭，皺著眉：「燈？」
「是，不是鎮裡有人點燈，是鎮子自己亮的。一到晚上，疏疏落落，幾家幾戶，東一盞西一盞，透過窗能看到，不跳不滅，像是早就點好在等人。」
「吳班頭看見之後，也不敢帶著人往裡走。」
「嗯……」
余壽又沉默了會兒，思索著什麼。
「吳班頭封鎮，用的什麼理由？」
「對下說是極惡瘟疫，屍氣攻心，僵化屍變。」
「但跟我匯報是說的是，這裡頭的情況不是用刀能解決的，儘快上報要鎮魔司要人過來。」
余壽看起來有些煩躁：「那有沒有人硬闖？」
郭縣令苦笑了一下：「有！怎麼沒有？有幾家在村里發惡疾出屍變時跑得快，到鄰村親戚家躲起來了，現在聽說鎮裡沒人了又急著跑回來，在卡前又罵又哭，說我們這麼封是要裡面的人死。」
「吳班頭直接帶著他們晚上去鎮子外圍不遠處觀望了後，這群人也不敢鬧了，被吳頭他們監管著呢。」
余壽緩緩轉過身子，走到郭縣令面前，郭縣令看見他走過來腿又有點發軟。
「你知道麼？你做得最正確的就是把吳峰給放了下去。」余壽說道。
「若是其他人封鎮只是封一個樣子，現在縣城裡已經和河西鎮一樣了。」
「那幾個逃出來的人經過的村子，也給我一起封了！」