午正。
鎣華街。
車水馬龍的大街上，叫賣聲此起彼伏。
一輛馬車在人群中穿梭，直奔魚市。
車廂里，顧朝顏見裴冽額頭滲滿細密汗珠兒，當即取出帕子輕輕擦拭，「大人為何不把人直接帶到拱尉司，你這身體吃不消。」
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「我不想冒險。」
顧朝顏明白裴冽的意思，坐下時收起帕子。
馬車很快停在魚市民宅，她扶裴冽走出車廂，進了院子。
經過長長的密道，二人踏入密室。
蒼河早在密室等候，見裴冽這般，只嘆了口氣，而後朝裡面那間密室指了指，「人在裡面。」
密室開啟。
除了一早關在這裡的珞瑩，裡面多了一位老嬤嬤。
見到有人進來，縮在角落的老嬤嬤登時跪在地上，「九皇子饒命 ！」
裴冽不語，看向珞瑩。
珞瑩好歹跟在皇后身邊多年，察言觀色的本事還在。
「九皇子明鑑，奴婢該說的都同她說了……」
一路顛簸，裴冽腰間隱現血漬，顧朝顏搬了把椅子過來，扶他坐下。
裴冽沒有拒絕，緩身落座，目光冷冷看向李嬤嬤。
「李惠？」
「老奴在。」名叫李惠的嬤嬤匍匐在地，身體顫顫巍巍。
「你既知我是九皇子，可知我母妃是誰？」
「長秋殿郁妃，老奴當然記得！」李嬤嬤誠惶誠恐道。
「那我問你，我母妃緣何割腕？」
李嬤嬤聞言，驚慌失措抬頭，「九皇子饒命，此事與老奴無關！」
「你只須實話實話。」
「可老奴當真不知……」
旁邊，蒼河瞥過去一眼，「你猜倘若皇后知道你沒死，會是什麼反應？」
不等李嬤嬤開口，蒼河看向裴冽，「不如把她送去延春宮？」
聽到『皇后』二字，李嬤嬤臉上頓生懼色，畏懼中又參雜著些許怨恨，「蒼院令萬萬不可！」
「想活命就說實話。」裴冽沉聲道。
另一側，珞瑩勸她，「嬤嬤想想，皇后是如何待你的。」
李嬤嬤聞言，把心一橫，「九皇子可還記得郁妃失寵之後，皇后經常會入長秋殿？」
裴冽點頭，「記得。」
「其實皇后入長秋殿並不是安慰郁妃，而是羞辱！」
聽到這裡，裴冽心下微涼。
李嬤嬤也不隱瞞，「皇后每次入長秋殿，都是打著安慰勸導的由頭，實則她每次都把陪在郁妃身邊的宮女調開，之後便開始出口羞辱，說郁妃是上不得台面的東西，比程嬪那種下賤宮女都不如，還說皇上對她不是真心，一時起興當個好玩的物件，玩膩了自然是要扔掉的。」
裴冽靜靜坐在那裡，周身寒意漸凝。
「母妃可有說什麼？」
「不曾。」李嬤嬤回憶道，「就是因為郁妃啥也不說，皇后娘娘沒達到目的，扇了郁妃幾巴掌還不罷休，有次把郁妃推到地上，狠狠踩兩腳。」
顧朝顏美眸微蹙，下意識看向坐在椅子上的裴冽，莫名心疼。
「往下說。」
李嬤嬤倒也乾脆，「那時老奴有提醒過皇后，萬一事情傳到皇上那裡，只怕皇上會追究，可皇后說郁妃不敢告狀 。」
「為何？」
「起初老奴也不明白皇后為何如此篤定，後來有一次，皇后罵急了，揪住郁妃衣領又打了幾巴掌，郁妃唇角都被打出了血，外面宮女聽到聲音想要衝進來，郁妃沒讓。
皇后那時得意，便說郁妃有自知之明，說……」
「說什麼？」
「說郁妃只要乖乖聽話，她就不會把郁妃是盜墓賊的女兒這件事公之於世，那樣郁妃的父親也就不會因為隱瞞身份被殺。」
裴冽垂落在膝上的雙手早已攥成拳頭，記憶里，皇后每次離開，母妃都會微笑著送出長秋殿，畢恭畢敬，殊不知母妃竟然承受這樣大的委屈。
旁邊，顧朝顏聽出端倪 ，「皇后為何說郁妃是盜墓賊的女兒？」
李嬤嬤跪在地上，「那次出來，老奴斗膽問過皇后，皇后又在興頭上便與老奴說，郁妃的父親並不是坊市里鼓弄文房四寶的賤商，而是最令人不齒的盜墓賊，挖墓的。」
「皇后怎麼會知道？」顧朝顏並不覺得這種事秦容能調查出來。
畢竟郁祿的身份，皇上有刻意隱瞞。
「皇后也是從相國府里聽到的。」李嬤嬤回道。
另一側，蒼河瞧向裴冽，「皇上不早就知道你外祖父是做什麼的？」
「母妃或許不知。」裴冽目冷。
但凡知道，母妃豈會受這威脅！
顧朝顏仍有疑問，「郁妃已經失寵，皇后何至於此？」
李嬤嬤回話，「皇后一直妒忌郁妃得皇上聖寵，好不容易盼到郁妃失寵便想著過去踩一腳，老奴原以為皇后去過幾次消消氣，也就把郁妃給忘了， 沒想到皇后能堅持那麼久，直到郁妃……死前兩日，皇后還去辱罵過，打幾下，踹了幾腳……」
咔嚓！
座椅發出聲響，李嬤嬤嚇的瑟瑟發抖，「九皇子饒命 ，老奴與郁妃之死毫無干係，那都是皇后逼的……」
「母妃不曾怨懟？」
「說來也奇怪，郁妃每每受了欺負都不反抗，看不出有多難過，也沒哭過，許是知道哭沒用，逆來順受才能平息皇后怒火。」
裴冽冷冷看著李嬤嬤，問出心中疑惑，「皇后如此不喜母妃，為何要極力收養我？」
「此事老奴倒也知道一些，起初皇后對九皇子的態度是……」
李嬤嬤沒說出那個字，但在場之人都清楚，「後來皇后回了趟相國府，再回宮就對九皇子的態度大變，定要求皇上讓她將你養在延春宮。」
「為什麼？」
「這老奴就真的不知道了！」李嬤嬤再次匍匐，「九皇子，老奴當真對郁妃沒有惡意。」
裴冽不語，身邊蒼河挑了挑眉，「說說吧，皇后為何要叫珞瑩殺你。」
提及此事，李嬤嬤便再也抑制不住心中憤怒，「因為德妃。」
蒼河看了眼另一側的顧朝顏。
兩人沒有開口，任由李嬤嬤往下說，「德妃從來沒有與侍衛私通，她是被陷害的。」
「被皇后？」
「除了皇后，誰還敢動德妃！」