入夜。
坐在靜室內。
沐浴月華，陳易閉目入定，感知天地靈氣。
丹坊內院有鄭丹師布下的大型聚靈陣，天地靈氣較坊市內的尋常地界，本就更為濃郁、活躍。
陳易運轉太和引氣訣後。
很快。
絲絲縷縷的靈氣，就被從天地之間抽離。
徐徐煉化。
上次測驗靈根。
測靈石上匯聚的二十一縷靈氣中，黑白兩色光華最重，這代表他為金水靈根，其中金靈根稍盛。
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凡有靈根者。
俱是五行俱全，但也會因為能感知到靈氣的多少分出不同的靈根品級。
又因為對某類靈氣的感知偏好，分出不同的五行靈根。
此世改修太和引氣訣。
對五行靈氣的親和度都不錯，且相較金元納氣法更為溫和，根基更加凝實。
陳易很滿意。
修行結束。
體內的法力充盈少許，離練氣二層又更近了一步。
陳易滿足起身。
接觸藥經，開始嘗試推演藥性後，他發現，在返老還童過程中，真靈被玉符護持，似乎有一絲滋養效果。
以及他的天賦【刀可通神】。
讓他對刀法神意生而知之，天然涉及到精神修持的領域。
共同作用下。
他的心神較前世有些許壯大。
至少，能讓他比同境修士，更好地適應辨識藥材、推演藥性的要求。
同時兼顧日常修行。
……
又過兩月。
黑煙山脈深處凝結的冰雪，在春意到來後，漸漸消融，化作溪流，順山岩而下。
千機坊內亦春雨綿綿。
鄭氏丹坊。
鄭平滄將石克堅和陳易引至藥房入座。
嗅著鼻尖濃郁的藥香，陳易感受到和往日不同的氣氛，不由地對這第一次例行考核緊張起來。
身側。
石克堅雙眼通紅。
躍躍欲試。
鄭丹師面色難得頗為嚴厲、正式，目光在藥房內掃視，最終定在一段烏黑，上有淺色條紋的根莖狀靈植上。
「這是什麼藥材？」
石克堅搶先開口道：「夜交藤！」
鄭丹師頷首。
面上卻看不出滿意之色，緊跟著追問：「如果以夜交藤為主材，不拘泥於具體丹方，給出至少五種藥性相合的輔材。」
這次陳易先開口。
在看到夜交藤時，他大腦中已經浮現出藥經上的記載。
開始習慣性地推演其藥性作用。
「寧心草、火精棗、流螢草、夏枯草、玉龍參……」陳易停頓片刻，補充道，「選擇玉龍參為輔材時，藥引最好搭配銀月花，可疏解寒性。」
「不錯。」
鄭丹師讚許。
石克堅面有不忿，嘟囔道：「這個我也知道」。
隨後。
鄭丹師再次在藥房中隨意挑揀，問了十餘樣不同藥材的名字和藥性搭配。
其中，陳易回答出了四樣。
微微落後。
畢竟石克堅比他早入門半載，這數月來，也算勤勉用功，這其中的差距，並非是能輕易彌補。
陳易輕揉太陽穴。
凝聚心神。
希望能在剩餘的考題中迎頭趕上。
鄭丹師目光掃過陳易，並沒有多說什麼，只是繼續開口出題：「我接下來會報出三樣藥材的名字，你們需要在藥房中找出對應藥材，並嘗試使其藥性相合。」
停頓片刻。
「地黃參、七星草、蛇涎果……」
一味味藥材從鄭丹師口中報出，涉及到的藥材越來越生僻，藥性配合也越來越刁鑽。
直到陳易二人徹底跟不上。
鄭丹師才停下。
看向兩人。
「這次小考，陳懷的功課相比石克堅要差一些，平日裡還得繼續勤勉，有理解不通的，午後可來詢問。」
「石克堅再接再厲，看得出來，在藥經里下功夫了。」
兩人應是。
鄭丹師揮袖離開
陳易暗嘆。
平靜地接受了這次小考發揮不佳的結果，在原地閉目，回憶了一番沒能答出的幾味藥材，嘗試在心中再度推演。
身側。
石克堅面上卻沒流露出什麼欣喜之情。
目光怔怔看著陳易。
三月時間。
在藥經上的功底，竟然已經進展到這等地步。
石克堅心裡有點苦意。
忍不住心道。
「我是不是在丹道一途，並無太多天資，我真的適合與丹爐為伴，耗此餘生嗎？」
……
時間飛逝。
三月後。
仍是藥房，每次小考，鄭丹師出的題目和涉及到的藥材，都不相同。
且會在考校過程中。
根據兩名學徒的應答表現。
臨時調整。
甚至是刻意挑揀著他們明顯有些一知半解的部分。
題目自然也是越往後越難。
半個時辰小考結束。
陳易背後已經被汗水浸濕，心神消耗也極大。
但他臉上。
卻洋溢著一絲心滿意足的笑。
鄭平滄同樣滿意。
含笑讚許道：「今日小考，陳懷的功課略勝一籌，從此刻起，你已經跟上石克堅的進度，日後也不要放鬆。」
石克堅雙手撐在身後。
仰頭望天。
但對今天的結果卻並不吃驚。
從上次小考結束。
他就意識到。
按照陳易學習藥經的進度，超過他是遲早的事情，不是這一次小考，就是下一次，並且很可能，差距還會被越拉越大。
如果鄭丹師只打算收一名弟子。
他定比不過陳懷。
心中氣餒下。
不由胡思亂想，覺得他其實對煉丹一道的興趣也沒有那麼大，是爹的吩咐，他才來到這鄭氏丹坊，結果這事也沒做好。
越琢磨越有些難過，嘴角下撇，幾乎要哭出聲來。
可到底還有些體面。
石克堅眼珠子拼命上頂，硬生生忍了回去。
緩了緩神。
看著陳易消失的方向。
追了出去。
……
陳易心裡倒沒有那麼多的傷春悲秋。
於他而言。
石克堅只是一個節點。
用來佐證他在藥經上的修行進度，也勉強可以作為他研讀藥經速度的一個參考。
現在邁過這個節點。
陳易頭也不回。
開始往下一個階段目標努力。
他來千機坊的目的很明確，得到煉丹傳承，習得一樣可以平安斂財的技藝。
然後待得練氣中期。
自保之力足夠。
就離開千機坊，往長風坊一類，有更好的修行道場，能接觸到更高境界資源，甚至是築基丹材料的地方去。
但五日後。
趁著陳易於內院藥房，對照藥經，查缺補漏時。
石克堅卻再次湊了過來。
口中欲言又止。