「有話就說。」
陳易頭也不回，手上拿著一塊地黃參，細細端詳，不時翻閱懷中藥經，思考其處理方式和藥性。
他們還處於初入丹道的階段。
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未得鄭丹師允准。
至多只能上手觀瞧，還不能肆意動手炮製藥房中的許多藥材。
「沒什麼事，就是隨便聊聊。」
石克堅蹲在陳易身後，聲音嚅囁道：「你以前來丹坊的時候，說過你是師傅故人之後，師傅這麼些年一直都在千機坊，那你長輩以前也在千機坊？」
「嗯？」
陳易微微側身，瞥了一眼身後的石克堅。
心生警惕。
這石克堅，是在打聽自己的來歷？
是他自己好奇？
還是他父親石有直或者謝景通，叫他來探聽？
陳易現在的身份是自己前世的侄子，這個倒沒什麼隱瞞的必要。
不如說。
僅憑他現在的外貌，熟悉他的那些人，也能自己猜得八九不離十。
那就是石克堅自己好奇？
「算是吧。」陳易隨口回答，目光重新放到手中藥材上。
果然。
石克堅也並未在這個話題上糾纏。
緊跟著就道：「那你喜歡煉丹嗎？」
陳易又看了石克堅一眼，這次他看到了石克堅眼中的茫然，以及這段時間積累的疲意，心底一滯。
沉默了一會。
直到石克堅有些開始坐立難安。
陳易開口道：「你要閒著沒事，去那邊第五個架子最上面，給我拿一盒凝血草來。」
石克堅聞言。
腦子還沒怎麼思考，人已經忙不迭起身，小跑至藥架。
藥架上抵藥房天花板，足三人多高。
石克堅扶住一側立柱。
腳下一點。
身子好像不受力一般，沿著立柱一側，遊了上去，不一會就團身縮在藥架頂部。
挑挑揀揀找到一個桃木色盒子。
「啪嗒。」
輕巧滾落地面。
陳易微微頷首，接過藥盒，其中果然是他需要的凝血草。
雖然已經慢慢被自己甩開。
但石克堅在藥經上的功夫，到底也有一年多的底蘊。
「談不上喜不喜歡。」
既然能幫自己跑腿，陳易也就隨口閒聊：「如今連藥經都沒學完，也未曾炮製藥材，更沒有開爐煉過丹，我們對丹道也不過是管中窺豹罷了。」
「我感覺我不喜歡。」
石克堅取完藥盒，抱膝蹲在陳易旁邊。
「你應該看得出來，我小時候練過武，剛剛那一手壁虎游牆功，雖然不過是常見輕功，可俗世江湖裡，絕沒幾個比我好的，」
陳易未置可否。
「爹帶我入道的時候，我是想做劍仙的。」
石克堅幽幽道：「但爹說煉丹才是正途，能拜入鄭丹師門下不容易，劍仙是話本里的東西，不適合我，我信了。」
陳易不語。
石克堅繼續道：「但我現在，連只學了半年的你都不如，果然我是不是不該做丹師？」
陳易沒回頭，把地黃參遞過去。
「放回原處。」
「好嘞！」石克堅重重點頭。
起身就走。
「你要不學煉丹了，你爹能允許嗎？」陳易問道。
他為了拜入鄭平滄門下。
給出去一株赤鈴草。
石有直為了讓石克堅拜入鄭氏丹坊，付出的只會更多。
畢竟這些年。
鄭平滄被困在千機坊。
獵妖隊裡，謝景通那幫人，也是出了不少力氣的。
「那肯定是不準的。」石克堅放好地黃參，回來坐好，「其實我也知道，修道艱難，我和我爹去黑煙山脈里獵過妖，那是玩命的活。」
石克堅道：「所以即便我爹不怎麼逼我，我也還是一直待在丹坊里。」
丹師有技藝傳承。
能平安斂財。
陳易對此倒是頗為贊同，難得頷首道：「你雖然沒有一往無前的衝勁，但卻是個知道激流勇退的聰明人。」
不過聰明人卻是當不成劍仙的。
……
半年光陰。
一晃而過。
雨停了又下，下了又停，坊市裡的獵妖隊進山回來，補幾個人，又再度進山。
來丹坊里購丹的修士告訴陳易。
近一年來。
黑煙山脈已經越來越兇險。
山麓地帶的瘴氣範圍正在擴大，入冬之後，勢頭若是沒有停止，以後再進山的時候，避瘴丹可能就是必備丹藥了。
還有獵妖隊過去趟出的安全路徑和獵場。
已經不止一次。
有預料之外的妖獸出現。
雖然和來往修士攀談時，陳易亦是長吁短嘆，感嘆時運維艱，
但心底卻不免有幾分置身事外的慶幸。
轉頭將此事告知鄭平滄。
建議丹坊內，可以適量增加避瘴丹的存貨，以後再看看風頭，說不定有市場。
鄭平滄應允。
又過兩天。
陳易進入鄭氏丹坊的第四次小考，也如期而至。
地點仍是在藥房內。
這半年間，陳易在研讀藥經上的進度，和石克堅的差距進一步拉大。
鄭平滄仍是以藥房內藥材出題。
隨手指點。
要求二人說出不同藥材的藥性，以及分別在主輔材情況下的處理方式。
和前面數次小考不同。
拉開差距後。
陳易已經不需要和石克堅搶答，可以審慎思考，慢慢作答。
「燈心草為輔材，需從一寸四分處碾去燈芯，餘下葉片莖稈萃取藥汁，投入丹爐，若為主材，則保留燈芯，整株備用……」
完整介紹過處理方法，和相應情況下的藥性搭配。
鄭平滄捻須輕笑。
出言點評。
「你在藥經上的進度已經過半，黑煙山脈的常見藥材也基本熟悉，剩下就是在實踐中一點點積累，或許過不了多久，你就可以親身上手炮製藥材了。」
末了還不忘出言告誡。
「藥經所學，只是世間靈植之滄海一粟，萬不可因此心生自滿。」
陳易恭敬點頭。
又主動請教了幾個剛才考校中，知之不清的部分。
這才出言告辭，離開藥房。
身後，考校時表現不佳的石克堅，也跟在陳易後面悻悻然離去。
二人偶爾低聲交談。
室內。
鄭平滄鬆了鬆寬袍錦帶。
席地而坐。
注視著兩人離去的背影，若有所思。
這半年來。
石克堅研讀藥經的進度重新慢了下來，再這樣下去，已經快要沒法放在一起小考檢驗進度。
或許，是時候做出決定了？
其實在鄭平滄看來。
石克堅端正態度，一心苦讀時，對不同靈植的感知和推演能力，並不比陳懷要差出太多。
甚至若是日後二人開爐煉丹。
石克堅的火土靈根。
對比陳懷的金水靈根，還有控火方面的優勢。
陳懷如今步步領先，更多的是勝在心神持久，以及心性不俗，不驕不躁。
鄭平滄苦惱得揉了揉眉心。
一聲輕嘆。