陸鶴風心想：看來，今夜另有大戲。最好座位後有窗，隨時能跑，不然……
另一邊，一少女緊貼一華服老人，附耳道：「您老放一百二十個心，今夜帶傢伙的可……」
「嗯，最好做得乾淨漂亮，人多……」
陸鶴風心頭一沉，轉頭便與凌、千對上視線。看來，他們倆也聽到了。
粉衫少女將八人引至二樓東向中間包廂，低聲道：「這是觀舞最佳的包廂，紫絳娘子特意叫留給諸位的。」
她聲音低得仿佛怕隔間聽見了，立即要殺過來。
花隱老神在在地道：「不知我們父女是借了哪位郎君的光，竟能在一座千金的舞宴上，進了清泉樓最好的包廂。」
他故意含笑瞥向凌雲鷹。
凌雲鷹當即紅了臉，囁嚅道：「我？怎、怎麼可能是我……你是知道我的……」
花隱立馬向千重道：「二郎當年在福建也逛過——」
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凌雲鷹倒吸一口冷氣，忙打斷他的話：「有孩子在這兒呢，你、你說這個……不好。」
其他人暗自憋笑。
花隱深諳戲弄凌雲鷹之道，並樂在其中。
這時，鼓響三通，四面喧鬧聲漸落。
再響三通，廊下眾人已各歸各位，再無一人說話。
忽然，有暖風柔柔而至，熄滅了三層圓廊的燭火，舞堂燈光全聚於池心白玉鼓。
漫天花瓣灑下。
這是溫室催開的山茶，如血似火。
「咻——」
縱目望去，一女子腕纏綢帶，飛旋著翩翩而落，似一朵牡丹驟然盛放。
環佩叮噹，金鈴細碎，自成樂音。
窄袖錦半臂，間色高腰裙，腰束玉帶，懸垂金鈴。肌膚勝玉，赤足自腿側繪著牡丹纏枝紋。
她在半空停住時，正好面朝東向中央。
眾人迫不及待地向她細看去，一霎時，空氣仿佛凝固了——
她美得像一把利刃，一亮相便捅進人的心臟。
她只在半空停留了眨眼一瞬，但對於東向包廂眾賓客而言，一瞬已然失神，雙臂頓時麻木，手中酒杯噹噹墜地，人也要酥倒了。
肩上披帛纏繞飛旋，似向每一位賓客纏去。足尖輕點鼓面，似蜻蜓掠水，旋即騰挪翻轉，裙裾飛揚，帔帛如流雲環繞周身。
回眸顧盼，揚臂折腰，仿佛天地間只余這舞動的妖精。
她已繞場舞過數圈，許多人還沉浸在方才凝眸的一瞬。
凌雲鷹雙頰如熟透的西瓜，隨時開裂。他低下頭去，再不敢多看一眼，嘟囔：「我就知道不該來這兒。」
張守拙幾乎要昏過去，他夢想中披著月光白紗的少女，此刻終於有了清晰的面容。但他隨即落下淚來，心生希冀之時，絕望便如影隨形。
他心想：完了，我心裡，再裝不下別人了……
至於梅山的水兒，雖曾共渡旖旎一刻，早被他拋到九霄雲外去了。
花隱雖是風月老手，此時也覺目眩神移，腦中心裡一片混沌，只覺得生平所見艷色盡成土灰。隨即，一個極不切實際的念頭排山倒海而至：她若是泠兒的娘……該多好！
但他立馬搖頭甩開這個念頭，惴惴不安地想：她不是人，是顛倒眾生的羅剎女，是殺人於無形的刀！
而千重眼中再看不見其他，耳中也再聽不見其他，心跳似消失了，仿佛魂魄出竅，正向她擁去。
八人之中，唯陸鶴風反應最為激烈。
他的雙目追隨著她的身影，繞啊繞——這舞衣，這面容，這身姿……
一股毫無由來、沉埋已久的熟悉之感湧上心頭。
不對，何止是熟悉，他在夢中都時常見到！
他「蹭」地起身，連帶著杯盤傾倒，在寂靜的舞堂中格外刺耳。
——是她？是阿姊？
電光石火間，一個他從未敢設想的念頭，在腦中炸響。
——不，阿姊已經死了。這是巧合！就算阿姊還活著，她也絕不可能甘心進青樓！
陸鶴風焦躁不安地觀察她，視線在她臉上、身上細細搜尋。然而愈是細看，愈覺慌亂——她的面容，為何與阿娘如此相似？！
但他立馬否決心中所想：世上相似之人何其多，這沒什麼，只是巧合罷了！
心神激盪之時，他忽覺藏在懷中的錞玉在發燙，這是母親送給他姊弟二人的禮物。
裹著錞玉的，一條發黑的血手帕。
五歲那年，他山上山下尋了阿姊半個多月，只找到阿姊的染血的花鞋和手帕。他當時以為，阿姊大抵已經被狼吃了。
這時，她凌空旋轉，掠過陸鶴風所在的包廂，扭頭時，四目相撞。
她眼底乍喜還悲，一汪淚水泫然欲落。一瞥之際，似有無盡酸楚與思念。
回身時，她手臂輕揚，一股香氣湧向陸鶴風，是帶著酒氣的馥郁花香。
陸鶴風只覺心口如被大錘重重一擊。
——是她！真的她！
陸鶴風幾乎無有猶豫，當即在心中下了定論。但隨即，一股寒意直侵骨髓。
——阿姊不止還活著，而且……她竟然就是江南東道上，令人聞風喪膽的「紫絳娘子」？！
懷中的錞玉燙如沸水。
他攥緊雙拳，牙齒咬得「咯咯」響，雙目血紅欲滴，眼中震驚、疑惑、悲傷、不解。
他幾乎脫口而出：「是你！你怎麼會淪落到這種地方？！」
然而，話方出口，絲竹聲陡然轉急，轟鳴激盪，將他的聲音吞沒。
座中除花泠外，無人聽到陸鶴風說話。
花泠仔細端詳二人，大吃一驚，想出聲說一句「你們長得好相像」，卻硬吞下肚去，心中惴惴不安：鶴風哥哥和跳舞的姊姊是親戚嗎？為什麼看見自己的親戚會這麼不高興？啊……我知道了，青樓里的姊姊們向來很受人看不起。
陸鶴風踉蹌著後退一步，渾身脫力似的跌回座位。
他眼底滿是淚水，卻強忍著不肯落下。
真是你……阿姊，你沒死。你也記著阿娘最常穿的舞衣，今夜穿它……是、是為了提醒我嗎？
咱們兒時，只因是舞伎的私生子，受盡白眼。僥倖逃生，苟活這些年，為何仍然……
陸鶴風一凜——
她一定是被逼的！哪有人不願意清清白白地活著？！
當年阿娘若有得選，她肯定也不願做任人娛樂的舞伎！
對、對，阿姊是被人逼的，我要救她出火坑！我是師父的得意弟子，不再是當年這個手無縛雞之力的小孩了！