陸鶴風再次「蹭」地起身——
「呲啦！」
樂聲恰在此時攀至高峰，弦音銳利如刀鋒。
四面樑柱忽有八條彩綢向紫絳纏去，好似蜘蛛吐絲，綢帶尾部銀光閃閃，煞是好看。
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可無人看清，那是明晃晃的銀匕首，隱於彩綢褶皺處。
陸鶴風見銀光隱現，心中大驚，方催動內力時，「危險」二字已衝上喉嚨。
但紫絳比他更快一步。
她雙目一渺，嘴角一彎，身隨樂動，樂催人轉，凌空急旋，雙臂上下舞動，長綢層層疊疊飛出，好似重瓣牡丹迎風舒展，霎時將那八條彩綢擊回。
「鐺——」
八聲如一響，恰被一陣鼓點掩蓋。無人看到，長綢之中，早射出八枚琉璃細針，將銀匕首擊退。
彼時，數條黑影悄無聲息地竄上房梁，將藏匿於樑上的黑衣人抹了脖子，扛在肩上，再悄然而下。
眾人的眼睛仍然聚集在紫絳身上。
紫絳腳踝纏住綢帶，倒懸飛下，雙臂如風中楊柳，上下輕拂。
她忽一用力，竟將長綢撕斷，緊接著足尖朝下一用力，身子縱起，飛旋舞動，斷裂的長綢如柳絮離枝，倏然向第一層四面罩去。
這時，舞池燭火驟滅，整個舞堂霎時陷入黑暗。
賓客們驚訝低呼，絲竹陡然拔高音調。
只一呼一吸之際，清越空靈的鈴音漾開，舞池燈火次第亮起。
眾人定睛看去，白玉鼓上十二少女兩兩成對，一個披翠，一個著紅，姿勢輕盈靈動，仿佛綠葉嬌花。
只有極細心的人才能發現，那六個披著翠紗的，均被紅衣少女們托住身體，脖子上緊緊纏著一段撕裂的綢帶——
方才燈滅的瞬間，這六人已經被擰斷脖子，只是來不及將屍體撤下。
陸鶴風稍稍鬆了一口氣：原來她早知道。是啊，她當然應該知道的……
燈，又滅了。
黑暗之中，有人驚呼：「血！有血！」
有人怒喝：「毒婦，納命——」
但這些聲音方出即滅，仿佛是幻聽。
鼓聲起，燈火再現，十二少女已經退下，獨紫絳一人立於鼓中央，身姿如鳳。
她的雙臂，已經纏上了新的紫色長綢，上面綴著小金鈴。
一聲清亮的笛聲好似鸞鳳高鳴，紫絳臂纏綢帶，疾步向前，飛身掠向迴廊。
長綢倏地展出，看似輕柔，實則內蘊暗勁，拂向東南面一包廂。
包廂中三人立馬起身，誰知手方握住刀柄，長綢已襲來，接連拂過三人手腕神門穴，金鈴一震，發出一串細碎密集的顫音，腕骨「咔」一聲悶響，竟脫臼了。
隨即一朵姚黃牡丹拋入，這包廂燈光驟暗，三人已中了花中迷香，軟綿綿正要倒下時，紫絳揚手射出三枚琉璃細針，正中那三人咽喉。
此時樂聲轉為低回詭譎，如蛇行草間，窸窣潛伏。
候在廊下的少女們展開一把把粉紙傘，打轉拋出，紫絳踩傘而上，如登螺旋階梯，來至第三層西北面包廂前，斜目睨去，廂中五人盡將袖箭對準她。
豈料短箭射出的剎那，包廂中數個暗格悄無聲息被推開，五名少女鑽出，各持一銅勺，砸向那五人後腦。
「咚——」
五響連成一聲，被震天的鼓聲掩蓋。弦樂隨即迸發，殺伐之音錚錚作響。
此包廂燈火驟滅。
樂聲陡然一收，隨即鼓聲復起。
舞池的燈火滅了一半，昏暗中只見一影翩躚，長綢一旋，已將五枚短箭纏住。
紫絳凌空擰身，長綢一甩，短箭登時向下激射。
彼時，幾個黑衣大漢持刀闖進舞池，短刀脫手擲向紫絳，好似閃電自下而上掠過。
卻聽得「叮叮噹噹」五聲，五枚短箭分別擊中五把短刀，火星方濺，長綢已「倏」地纏住一刀柄，白光激閃，已有三人喉間血線迸出，悶哼一聲，後仰摔去。
她一聲輕笑，笑聲混入靡艷的琵琶輪指聲中。
「諸位郎君要當伴舞？紫絳榮幸萬分！」
燈火驟滅，琵琶音戛然而止。旋即，一縷簫音幽然浮起，如怨如慕，燈火隨之亮起。
紫絳再次立於白玉鼓中央，依舊身姿如鳳。
只是，方才闖入舞池的五個人，已倏然消失，仿佛幻覺。
溫泉池中，一滴血正在慢慢漾開。
鼓聲漸退，絲竹漸悄，只余幾聲零落的鈴音，顫悠悠地蕩漾。
這場舞，陸鶴風看得幾乎內傷，數次險些飛身救場，但都陡然止步——
他的阿姊，不揮一掌，不出一劍，長綢輕揚，便在大庭廣眾下悄無聲息地殺人……
她的功夫，遠超自己！自己不配救她。似連『救』這個想法，都是對她的侮辱。
並且，她定然早有籌謀，音樂、舞蹈、眾人如何配合，皆算無遺策！
自己那點微末道行，在她面前，恐怕如小兒舞勺。
陸鶴風久久凝視著玉鼓中央的紫絳。
她在行禮、她在道謝、她在問候眾賓客……
這些年，她到底經歷過什麼？為何淪落青樓？又是如何步步登上清泉樓主人之位？為何這些人竟寧可千金買一座，也要進場刺殺她？
陸鶴風像木頭一樣佇在原地，心裡卻恨不得立馬拉了紫絳，飛身出樓，從此遠離污濁之地。
只是，這個念頭蒼白可笑。
張守拙瞥了陸鶴風一眼，低聲與張守真道：「看來你沒戲啦！那榆木腦袋見了天下第一美人，已經神魂出竅了，只怕他這輩子，眼裡再容不了別的女子啦。」
張守真觀舞時本就傷心，只覺自己在紫絳跟前如同塵埃，此時聽哥哥這麼說，心酸至極，默然垂淚。
同樣垂淚的還有凌寒開。不過，他早為紫絳哭過無數個日夜了。
千重則又喜又驚，悄聲對凌雲鷹道：「原來這不止是舞，是戰陣！」
她想起數月前在宮裡觀凌昭儀劍舞，真不知凌昭儀與紫絳娘子，誰的功夫更勝一籌。倘或凌昭儀不被皇宮所困，見了紫絳娘子的舞陣，大抵也會傾心讚許。
這時，第三層東南包廂傳來慢悠悠的掌聲，一個厚重的嗓音掃過樓中每一處。
「好、好、好！不愧是紫絳娘子，手段高超，令老夫佩服，想要你一條命，可真不容易呀！」
紫絳吟吟笑道：「袁翁取笑奴家，螻蟻尚且惜命呢。」