肖越深吸一口氣，強迫自己冷靜。
冷靜，冷靜，肖越，你得冷靜。
現在慌沒用，得想辦法。這人腦子有病，真能幹出那種事來。
可這破地方連個能用的工具都沒有，他低頭看了看自己被綁的雙手——手腕已經磨破了皮，血跡滲出來，黏糊糊的。繩子是牛皮的，越掙越緊。
外面還有人守著——
外面。
肖越豎起耳朵。
腳步聲還在，隱約能聽見有人在遠處用蒙語喊著什麼，像是在指揮布置什麼。
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他在準備儀式。
肖越腦子裡飛快地轉著。民俗學案例里那些黑薩滿的記載湧上來——
血祭。詛咒。強制結契。還有一些更邪性的、他都不願意回想的東西。
他深吸一口氣，閉上眼，強迫自己保存體力。
中午時分，氈簾又被掀開。這次進來的是一個年輕些的漢子，端著個木碗，裡面裝著幾塊奶豆腐和一碗奶茶。他走近肖越，蹲下來，把碗往他面前一遞。
肖越沒動。
他閉著眼，呼吸平穩，一副還沒醒透的樣子。
那漢子用蒙語喊了兩聲，見沒反應，又伸手推了推他。肖越順勢往旁邊一歪，軟綿綿的，跟灘爛泥似的。
漢子嘟囔了幾句，把碗放在地上，起身出去了。
肖越等他腳步聲遠了，才慢慢睜開眼，瞟了眼那碗食物。
奶茶上飄著一層油花，奶豆腐是那種硬邦邦的風乾款。
看起來正常，但誰知道裡面加了什麼？
赤那那種人，給他下藥太正常了。
肖越舔了舔乾裂的嘴唇，移開視線。
餓，渴，但他不敢吃。
萬一被毒成傻子，那就真成案板上的魚了。
時間一點一點過去。
蒙古包里的光線從明亮變得昏暗，從昏暗變得只剩火堆跳動的光。外面那些窸窸窣窣的聲音越來越頻繁，偶爾有蒙語的呼喝聲，像是在催促什麼。
肖越靠在柱子上，感覺身體越來越虛。
脫水，加上那杯馬奶酒的後勁，他腦袋開始發昏。嘴唇乾得起皮，喉嚨像火燒一樣。
可他不敢出聲，不敢要水。
只能硬扛。
終於，氈簾再次被掀開。
赤那走進來，身後跟著三個人。他們都穿著類似的詭異服飾，臉上塗著黑色的紋路，在火光里顯得格外猙獰。
赤那走到肖越面前，低頭看他。
「醒了？」他問。
肖越抬起眼，扯出個沙啞的笑：「您看我像睡著了嗎？」
赤那朝身後揚了揚下巴。那三人立刻上前，解開綁著肖越的繩子，把他從柱子上拽起來。肖越腿軟得站不穩，被兩個人架著，踉踉蹌蹌地被拖出蒙古包。
外面，天色已經徹底暗下來。
草原的夜黑得純粹，只有頭頂的星空密密麻麻地擠著，銀河橫跨天際。但肖越沒心思看星星，因為他看見了更詭異的東西——
蒙古包前的空地上，燃起了一堆篝火。
火焰舔舐著夜色，炸開漫天火星。火堆周圍插著幾根高高的木樁，木樁上繫著風乾的獸骨和褪色的布條，在火光里投下扭曲的影子。空氣里瀰漫著一股刺鼻的草藥味，混著焚燒過的血腥氣，熏得肖越想乾嘔。
火堆旁站著七八個人，都是同樣的詭異裝扮。他們圍成一圈，嘴裡念念有詞，聲音低沉沙啞，像從地下傳來的呻吟。
肖越被拖到火堆前，按著跪在草地上。
膝蓋砸進泥土，疼得他齜牙咧嘴。
赤那走到火堆另一邊，轉過身，面對著他。
火光在他身後跳動，把他整個人籠罩在陰影里。那張帶疤的臉忽明忽暗，配上那身綴滿銅片獸骨的袍子，真像個從地獄裡爬出來的惡鬼。
他開始念咒。
那咒語不像肖越昨天在薩滿儀式上那裡聽到的那樣蒼老悠遠，而是更尖銳、更刺耳，像指甲刮過玻璃，讓人頭皮發麻。
旁邊那幾人跟著應和，聲音越來越大，越來越瘋狂。
然後有人端上來一隻黑色的陶碗。
碗裡盛著的是一種暗紅色的液體——血。
羊血？還是別的什麼？肖越不敢想。
赤那接過碗，走到他面前。一隻手掐住他的下巴，強迫他抬起頭，另一隻手端著碗，湊到他嘴邊。
「喝。」他說。
肖越緊閉著嘴，拼命搖頭。
赤那眼神一厲，手指用力，掐得肖越下頜骨生疼。他朝旁邊的人使了個眼色，立刻有人上前，捏住肖越的鼻子。
窒息感襲來。肖越憋不住，張嘴喘氣——
赤那趁機把碗沿塞進他嘴裡，暗紅色的液體灌了進來。
血腥味。腥甜。還有某種燒灼感，從喉嚨一路燒到胃裡。
肖越被嗆得直咳，但那些液體已經咽下去了大半。
赤那鬆開手，退後一步。
那幾個人又開始念咒，聲音越來越高亢，越來越瘋狂。他們圍著火堆跳起舞來，動作扭曲詭異，像被什麼東西附了體。
赤那走過來，解開肖越手腳上的繩子。
「儀式成了。」他低頭看著肖越，那雙眼睛裡燒著扭曲的光，「現在，你是我的了。」
肖越趴在地上，大口喘氣。
他感覺身體開始不對勁。
熱。
從胃裡升起來的燥熱，像有一把火在燒。那火順著血管往上竄，燒得他渾身發燙，燒得他腦子發昏，燒得他——
他用力咬住舌尖，疼痛讓他清醒了幾分。
他抬起頭，對上赤那那雙瘋狂的眼睛，忽然扯出個笑。
「成……成了？」他聲音沙啞，斷斷續續，「那……那不得……慶祝一下？」
赤那愣了一下。
肖越撐著地，搖搖晃晃地站起來，往前踉蹌一步，似乎順勢要靠過來。
他抬起頭，桃花眼眯著，嘴角噙著那種似笑非笑的弧度，在火光里顯得格外……惑人。
「這麼著急幹嘛？您這麼……看得起我，我得好好謝謝您不是？」