肖越心裡那根弦繃得更緊了。
他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來鎮定：
「大哥，你到底想幹嘛？這大清早的，遛馬遛這麼遠，累了吧？要不咱們坐下喝碗奶茶聊聊天？我這人特能聊，什麼話題都能接——」
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赤那不答，只是盯著他看。那目光從上到下反覆掃了個遍，像在審視一件戰利品，又像在估算什麼價值。
肖越被他看得渾身發毛，但腦子卻異常清醒。
他現在這處境，慌沒用。赤那這種人，你越慌他越來勁。得穩住，得想辦法，得——拖時間。
「您是想拿我做要挾？」肖越扯出個笑，語氣儘量輕鬆，「那您可想錯了。我就是個剛來草原的外族人，跟巴特爾才認識幾天，能有多少分量？」
赤那聽著他說，嘴角慢慢咧開一個笑。那笑容在火光里，配上那道疤，詭異得很。
「你是他的薩仁。」赤那說，聲音沙啞，「全族都知道。」
他頓了頓，往前湊了湊，距離近得呼吸可聞：
「以後，你就是我的了。」
肖越心臟猛地一縮。
不是害怕。
是那種「臥槽這人真的瘋了」的震驚。
他腦子裡瞬間閃過無數念頭——這人肯定是沖巴特爾來的，搶他是因為他是巴特爾認定的薩仁？還是單純就想噁心巴特爾？那個「以後你就是我的了」是什麼意思？留著當人質？還是……
肖越不敢往下想。
他耐著性子繼續說，語速不快不慢，像是在跟人講道理：
「大哥，您是不是中邪了？我可是B大考察隊的。我們隊十幾號人，還有兩個教授，當地文旅局都備案了。你們這樣是綁架，是非法限制人身自由，是要去坐牢的，懂嗎？」
他說得頭頭是道，心裡卻在小鼓：這套說辭對一個草原部落的黑薩滿管用嗎？他們認法律嗎？
赤那聽著他說完，不僅沒慌，反而笑了。
那笑聲沙啞，在狹小的蒙古包里迴蕩，配上四壁那些詭異的法器，瘮人得很。
「坐牢？」他重複這兩個字，像聽見什麼笑話，「在這片草原上，只有長生天的裁決。」
肖越心裡一涼，這裡的法外張三們真是人滿為患了。
他深吸一口氣，扯出個笑：
「行，您說長生天就長生天。那咱們聊聊？反正閒著也是閒著。您抓我來，總有個目的吧？是想要錢？還是要什麼東西？說出來，咱們商量商量。我這人特好商量，什麼都能談。」
赤那看著他，那雙淺褐色的眼睛裡閃過一絲興味。
像是在看一隻被關在籠子裡還試圖講道理的小動物。
「巴特爾的東西，」他開口，聲音沙啞，「我都要。」
肖越太陽穴突突直跳。
「都說了我特麼不是東西！」他咬牙，「我跟巴特爾沒什麼關係！我就是個來做田野調查的學生！您跟巴特爾有什麼恩怨，那是你們內部的事。您抓我，有什麼用？我一個外人，他能為我做什麼？您這不是白費功夫嗎？」
赤那又笑了。那笑容比剛才更瘮人，帶著點貓捉老鼠的玩味。
「外人？」他重複這兩個字，忽然伸手，扯開肖越的衣領——
天珠項鍊露出來。
九顆深褐色天珠，最大那顆刻著繁複的紋路，在昏暗的燈光下泛著溫潤的光澤。皮繩貼著冷白的鎖骨，襯得那片皮膚越發白，白得像上好的羊脂玉。
赤那盯著那條項鍊，眼神變了。
變得更深，更暗，更瘋狂。
「傳承天珠，」他一字一頓地說，「代代相傳，從不離身。他把它給你——」
他抬起頭，對上肖越的眼睛，嘴角咧得更開了：
「你還說，你是外人？」
肖越噎住。
他低頭看了眼脖子上那條項鍊——巴特爾系上去那天，他還想摘，沒摘成。後來戴習慣了，居然忘了這茬。
淦，這下真成證據了。
赤那伸手，一把扯下那串天珠。
力道大得肖越脖子一疼，皮繩斷了，天珠散落一地，滾得到處都是。
赤那看著那串散落的天珠，嘴角咧得更開了。
「這東西，」他踢了踢腳邊一顆天珠，「我阿爸想要很多年。」
他低頭看向肖越，那雙眼睛裡燒著某種扭曲的快意：
「巴特爾給了你。你，是他的薩仁。以後，你歸我。他的東西，就都是我的。」
肖越腦子裡「嗡」的一聲。
這他麼什麼狗屁不通的邏輯？！
他深吸一口氣，強迫自己冷靜。
現在不是跟這瘋子講道理的時候。這人明顯腦子有病，跟他講道理沒用。得想別的辦法。
他掃了一眼四周。蒙古包里除了赤那，還有剛才那兩個青年。外面不知道還有多少人。他手腳被綁太久，現在還沒完全恢復知覺，跑是跑不掉的。
得拖時間。
拖到有人發現他失蹤，拖到考察隊報警，拖到……
可他昨晚是偷偷溜出去打電話的，沒跟任何人說。張承他們可能以為他在帳篷里睡覺。等他被發現失蹤，得什麼時候？
肖越心裡一涼。
赤那看著他這副樣子，忽然伸手，再次掐住他的下巴，把他的臉掰過來。
「在想什麼？」他問，聲音沙啞。
肖越扯出個笑：「在想您這包挺有特色，裝修風格很……原始。這些法器是自己做的還是買的？我在做民俗調查，對這方面挺感興趣的，要不您給我講講？」
赤那盯著他，那雙眼睛裡閃過一絲興味。
像是看一隻拼命撲騰的螞蚱。
「有意思，」他說，「巴特爾看上的人，果然不一樣。」
他鬆開手，站起身。
「把他綁起來。」他對旁邊那兩個青年說。
那兩個青年立刻上前，把肖越從羊皮上拽起來，拖到一根木柱旁邊。那柱子立在蒙古包中央，是支撐頂棚的主柱，上面有幾個鐵環——像是專門綁人用的。
肖越被按在柱子上，雙手反綁到身後，手腕被粗糙的麻繩勒進鐵環里。動彈不得。
那兩個青年綁完，退到一邊。
赤那走過來，居高臨下地看著他。
火光在他身後跳動，把他整個人籠罩在陰影里。那張帶疤的臉忽明忽暗，像從地獄裡爬出來的惡鬼。
「等著，」他說，「你男人會來的。」
肖越一愣：「什麼？」
赤那嘴角咧開，那笑容在火光里格外瘮人：
「巴特爾。他會來找你的。」
他頓了頓，聲音壓得更低：
「我就在這兒等著他。」