肖越是被顛醒的。
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腦子又沉又漲。鼻端是刺鼻的皮革味和馬汗的騷臭，嘴裡塞著的那塊布讓他直犯噁心——什麼破布，一股子羊油哈喇味，這些人是不是對清潔衛生有什麼誤解？
他想動，才發現手腳都被麻繩縛住，綁在馬肚帶兩側，整個人像個待宰的牲口一樣被橫搭著。
胃被馬脊骨硌得生疼。
肖越胃裡一陣翻湧。
操。
他想罵人，但嘴裡塞著布，只能發出「唔唔」的聲音。
天邊已經泛起魚肚白，草原的黎明來得快，剛才還黑得伸手不見五指，這會兒已經能看清遠處起伏的草浪輪廓了。晨風帶著涼意灌進衣領，吹得他後頸一層雞皮疙瘩。
馬背上顛得厲害，肖越感覺自己像條被掛在鉤子上的魚，隨著馬步上下起伏，五臟六腑都快移位了。更要命的是被縛住的手腳——麻繩勒得生疼，手腕已經磨破了皮，火辣辣的。
他努力抬起頭，費力地轉動脖子看向四周。
幾個騎馬的人影在前面帶路，深色的蒙古袍在晨霧裡時隱時現。領頭那匹馬上的人，臉側有一道猙獰的舊疤——赤那。
肖越太陽穴突突直跳。
綁架？他肖越一個遵紀守法的好公民，活了二十四年，連派出所都沒進過，現在被綁架了？
他想掙扎，手腳卻使不上勁。那破布上的藥勁兒還沒過，四肢軟得像灌了鉛。
肖越心裡罵了八百遍。
這他麼什麼事兒啊！
他一個來做田野調查的民俗研究生，追姑娘追不到就算了，被草原少主盯上也算了，現在居然被綁架了？這劇本是不是拿錯了？他誤入黑幫片了？
可這會兒不是吐槽的時候。肖越深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他這人有個毛病——越是危急時刻，腦子反而越清醒。從小就這樣，胡同里打架，別人上頭他就慫，等別人冷靜了他再上。他媽說他這是「冷靜型慫貨」，他爸說這是「大智若愚」。
首先，得搞清楚情況。
他費力地轉動腦袋，觀察周圍的地形。這片草原他不認識。遠處沒有蒙古包群，沒有炊煙，只有連綿起伏的草浪和偶爾凸起的岩石。方向？不知道。他昨晚打電話那個土坡在營地東邊，現在馬一直往北跑？還是西北？太陽還沒出來，分辨不了。
然後呢，得弄清楚這幫人要幹嘛。
肖越腦子裡飛快地轉著。部落內鬥，權力鬥爭，爭族長之位。民俗案例里多了去了——守舊派和革新派，嫡系和旁系。他這個「少主的薩仁」身份，在契連族某些不安分的人眼裡，怕不是香餑餑，是靶子。
那赤那綁架他幹嘛？威脅巴特爾？還是……
肖越太陽穴突突直跳。
算了，走一步看一步。反正現在跑不掉，先裝慫，等機會。
馬又跑了一陣，顛得肖越膽汁都快吐出來了。
就在他懷疑自己會不會成為史上第一個被馬背顛死的肉票時，馬隊終於停下來。
肖越費力抬起頭，看見前方出現幾座蒙古包。
不，不是普通的蒙古包。
那些包比普通的大一圈，氈面灰暗，邊緣磨損得厲害，看起來有些年頭了。包外立著幾根高高的神杆，杆頂繫著的不是彩旗，是風乾的獸骨和褪色的布條。在晨光里，那些骨頭白森森的，透著詭異。
空氣里飄著一股奇怪的味道——不是普通營地的牛羊糞和炊煙，而是更濃烈、更刺鼻的……血腥氣？焚燒過的什麼東西？
肖越後頸汗毛炸起來。
這地方不對勁。
有人把他從馬背上拽下來，像扛麻袋似的扛在肩上。肖越頭朝下，看著地面上的草飛快後退，最後停在一座蒙古包前。
氈簾被掀開，他被扔了進去。
後背砸在厚厚的羊皮上，疼倒是不疼，就是窩囊。
肖越趴在那兒，嘴裡還塞著那塊破布，手腳被捆著，姿勢要多狼狽有多狼狽。
「點燈。」赤那的聲音從頭頂傳來。
有人應聲，窸窸窣窣一陣響動，火摺子擦亮，酥油燈被點燃。
昏黃的光暈開，肖越眯起眼，借著這點光打量四周——
這是個和昨天看薩滿儀式的蒙古包差不多大的地方，但氛圍完全不一樣。
包內光線昏暗，只有中央燃著一小堆火。火光跳動，把四壁照得忽明忽暗。
肖越掃了一眼，心裡「咯噔」一聲，趕緊閉上眼睛，裝出一副不省人事的樣子。
這蒙古包的布局，和他昨天看的薩滿儀式那個包有點像——正北面有祭壇，四壁掛著各種法器。但不一樣的是，這裡的東西……邪性多了。
祭壇上供的不是翁袞神偶，而是幾顆風乾的羊頭骨，眼睛的位置是黑洞，在火光下透著詭異。
旁邊擺著幾把鏽跡斑斑的刀，刀身上有暗紅色的痕跡——血？還是鏽？
四壁掛著的法器也不一樣。沒有銅鏡腰鈴那種溫和的東西，全是些……獸骨、皮鞭、鐵鏈。還有幾張看不清面目的面具，在火光下顯得格外猙獰。空氣里瀰漫著一股濃烈的血腥氣，混著焚燒過的草藥味，還有某種腐爛的、陳舊的味道。熏得肖越想乾嘔。
肖越揣度著這應該是黑薩滿的祭祀場。科爾沁那邊有記載，黑薩滿主事詛咒和攻擊，儀式多用血祭，和普通薩滿完全是兩套體系。
赤那朝門口喊了句蒙語。兩個青年應聲進來，點起更多的油燈。火光更亮了，把整個蒙古包照得通透。
赤那走上前，蹲下來，拍拍肖越的臉。
「別裝死。」
那手粗糙，帶著厚繭，拍在臉上生疼。
肖越睜開眼，對上那雙陰鷙的眼睛。
赤那一把扯下他嘴裡的布，肖越大口喘氣，喉嚨幹得像要冒煙。
赤那盯著他的臉，忽然笑了。那笑容在火光里配上那道疤，怎麼看怎麼瘮人。
「呵呵，」他說，聲音沙啞，「臉比姑娘還嫩。」
肖越心裡罵娘，面上卻扯出個笑：「謝謝誇獎啊。您這皮膚保養得也不錯，一看就是常年風吹日曬，特別有草原漢子的滄桑感。」
赤那沒理他的貧嘴。
他抬手，掐住肖越的下巴，把他的臉掰向光亮處。
火光跳動，照在肖越臉上。
赤那正盯著他看，目光從上到下掃了一遍——從他微亂的額發，到那雙因為憤怒而格外明亮的桃花眼，再到因為呼吸急促而微微起伏的胸膛。最後落在他脖頸上，剛才掙扎時衣領被扯開了，露出一截鎖骨和脖子上的天珠項鍊。
冷白皮膚在昏暗的燈光下泛著玉石般溫潤的光澤，襯得那顆天珠越發深邃。肖越那張臉本來就招人，眼角還帶著藥勁沒過的薄紅，眼珠黑得像浸了水的葡萄。嘴唇被布條勒出一點痕跡，但唇形還是好看的，下唇微微豐滿，嘴角天生帶著點上翹的弧度，看著......
赤那的眼神變了。
他另一隻手伸過來，拇指狠狠地擦過肖越右眼角的那顆紅痣。
力道大得肖越頭皮發麻，那塊皮膚火辣辣地疼。
「巴特爾的東西，」赤那獰笑，那道疤在臉上扭曲，「果然好看。」