肖越是被一股焦香味熏醒的,濃烈到足以穿透兩道房門和一床羽絨被的物理防禦，精準地擊中他胃裡那根已經空轉了八個小時的神經。
他翻了個身，把臉埋進枕頭裡試圖再賴五分鐘，然後意識到自己身邊的位置是空的——
巴特爾不在，被子掀開的那半邊已經涼透了，只剩枕頭上一個被壓出來的、形狀分明的凹痕。
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肖越伸手摸了摸那片涼透的床單，腦子裡忽然冒出一個極其不合理的念頭：這人不會連夜跑回草原了吧？
他坐起來的速度比平時快了至少三倍，桃花眼還沒完全聚焦就開始滿屋子掃視，直到聽見廚房方向傳來林靜的聲音——「小巴你火開小點，培根要焦了！」——和巴特爾低沉的、用蒙語嘟囔了句什麼的回應，才重新倒回枕頭上，盯著天花板長長地呼了一口氣，覺得自己剛才那一瞬間的心慌簡直莫名其妙到了極點。
他翻出手機看了一眼時間：七點四十二。
航班是下午兩點的，從家到首都機場開車四十分鐘。
肖越把手機往枕頭邊一扔，盯著天花板上那盞從大學時期就沒換過的吸頂燈，忽然意識到一件事：巴特爾在他家廚房跟他媽一起做早餐。那個人此刻正站在他家的廚房裡，繫著林靜那條印有「法治社會和諧萬家」字樣的圍裙，對著平底鍋里的一片培根皺眉。
肖越在床上笑了出來，他翻身下床，套上拖鞋，抓了件衛衣往頭上一套，推開臥室門走進客廳的時候，眼前的畫面比他預想的還要精彩十倍。
巴特爾站在開放式廚房的灶台前，身上穿著昨晚林靜送的那件深灰色鄂爾多斯山羊絨羊毛衫，質地厚實的羊絨裹著他寬闊的肩背，領口剛好卡在喉結下方兩指的位置，袖口微微捲起，整個人看起來居家人夫感十足。
而林靜正站在他旁邊，試圖往他手裡塞一個打蛋器，嘴裡念叨著「雞蛋要順時針攪，逆時針會破壞蛋白質結構」，巴特爾低頭看著那個打蛋器，表情裡帶著一種介於困惑和服從之間的微妙。
「媽，」肖越靠在廚房門框上，桃花眼裡盛滿了看熱鬧的笑意，「你讓一個蒙古部落少主給你打雞蛋？你知道他在草原上打雞蛋用什麼嗎？用蒙古刀——刀尖一挑，蛋殼裂成兩半，蛋黃蛋清分得比實驗室離心機還乾淨。」
「那不行，」林靜頭也不回，語氣裡帶著一種對事實毫不妥協的嚴謹，「蒙古刀切過羊肉，刀面上有油脂殘留，油脂會改變蛋清的表面張力，打出來的蛋液不夠均勻。用打蛋器，順時針，三十圈。」
巴特爾轉過頭看了肖越一眼，然後接過打蛋器，開始以一種近乎儀式感的專注順時針攪動碗裡的雞蛋液，動作緩慢而鄭重，像在完成某種薩滿儀式的預備步驟。
肖越看著他那副「雖然我不理解但既然是你媽說的我就照做」的表情，忽然覺得胸口某個地方被什麼東西輕輕撞了一下、那是一種細微的暖意，讓他站在廚房門口多看了三秒才移開視線。
肖騏從書房裡探出頭來，手裡端著保溫杯，杯蓋上浮著幾片枸杞，用一種過來人的悠閒語氣說：「兒子啊，你媽今天早上六點就起來了，她說小巴要坐飛機，飛機餐不好吃，早餐和中飯得吃飽了再走。你幾個月前去內蒙做田野調查的時候，你媽都沒這麼上心。」
「小巴，雞蛋攪好了就倒進那個平底鍋里——對，那個小的，大的用來煎吐司。」林靜把煎好的培根碼進盤子裡，動作利索得像在整理案卷材料，「火別太大，黃油開始冒小泡的時候倒蛋液，倒完之後不要翻，等底部凝固了再用鏟子從邊緣往中間推——」
巴特爾按照林靜的指示把蛋液倒進平底鍋，黃油遇到蛋液發出「滋啦」一聲響，他盯著鍋里逐漸凝固的蛋液看了兩秒，然後用一種極其認真的語氣說：
「阿姨，這個聲音——有點像春天河冰裂開的聲音。」
林靜愣了一下，然後笑了，眼角細紋彎成溫柔的弧度：「你這孩子，說話跟寫詩似的。我煎了幾十年雞蛋，頭一回聽人這麼形容。」
「草原上的河，冬天凍得很厚，能跑馬，」巴特爾說，手裡的鏟子小心翼翼地推著蛋液邊緣，「春天來了，冰從中間先裂，裂的時候就是這個聲音——很輕，但是很遠都能聽見。額吉說，那是長生天在告訴草原，該醒了。」
「行了行了，我來吧，」肖越走過去，從巴特爾手裡拿過鏟子，動作自然，「媽你要的是美式炒蛋還是法式蛋餅？媽你說清楚，法式蛋餅的話現在就得關火，餘溫就夠了。」
「法式，」林靜說，然後看了肖越一眼，「你什麼時候學會做法式蛋餅了？」
「短視頻上看的，」肖越把火關了，用鏟子把半凝固的蛋液輕輕推到鍋邊，桃花眼專注地盯著鍋里的變化，「兒子從天而降，做爸爸的不得學兩手哄孩子啊——不然他以為他爸只會點外賣和使喚他額吉。」
林靜忍俊不禁地一笑，轉身去切吐司邊。肖騏在旁邊慢悠悠地補了一句：「田野調查出了一個孫子——這要是寫進你的調查報告裡，王教授得給你加分。」
「王教授要是知道我在草原上除了做田野調查還順便當了爹，估計得直接給我發博士學位，」肖越把蛋餅鏟進盤子裡，動作利索，然後轉頭看向巴特爾，桃花眼裡亮著一種促狹的光，「你說是不是，聯絡人？」
巴特爾正在把煎好的培根從鍋里夾出來，然後抬起眼皮看著肖越，嘴角一彎：「是。肖越阿哥的廚藝，和你的好看程度一樣高。」
「那你今天多吃點，」林靜把切好的吐司端上桌，語氣裡帶著一種不容拒絕的溫柔，「飛機上的東西不好吃，到了呼和浩特還得轉車回草原，路上折騰。小巴，你回去之後記得多給肖越發消息——他這個人，嘴上跑火車，心裡惦記。你要是超過二十四小時不回消息，他能把手機刷到沒電。」
「媽！」肖越桃花眼瞪得溜圓，「我什麼時候刷手機刷到沒電了？你不要在巴特爾面前抹黑我的形象。您兒子我可是瀟灑不羈、來去如風、從不黏人的獨立男性。」
「小巴，別聽他滿嘴跑火車。」林靜頭也不抬，把最後一片培根碼進盤子裡，「他六歲那年養了一隻兔子，兔子跑丟了，他嘴上說『跑了就跑了唄反正我也不喜歡』，然後每天晚上偷偷去院子裡放一根胡蘿蔔，放了整整一個月，直到那根胡蘿蔔被野貓叼走了才哭著跟我說『媽兔兔不回來了』。」
肖越的耳根在以肉眼可見的速度升溫，他端起豆漿灌了一大口，結果被燙得直吸氣，桃花眼裡浮上一層生理性的水霧。
巴特爾極其自然地把自己的豆漿杯推過去——他那杯已經晾了十分鐘，溫度剛好——然後拿起肖越那杯滾燙的豆漿，放回自己面前。整個過程行雲流水。
林靜看著這一幕，嘴角彎了一下，然後低下頭繼續切吐司，什麼都沒說。
肖騏端著保溫杯站在旁邊，用一種「兒子啊你完了」的眼神看了肖越一眼，然後慢悠悠地踱回書房。
早餐在一種微妙的溫馨中結束。
臨走之前，巴特爾對林靜微微欠了欠身，用那種低沉而鄭重的漢語說：「阿姨，謝謝您。羊毛衫很暖，早餐也很好。等草原上的事處理完，我再來北京看您。」
林靜的眼眶紅了一瞬，然後她伸手拍了拍巴特爾的肩膀，聲音裡帶著一種母親特有的柔軟：「好。你照顧好自己，也照顧好朝魯。下次再見的時候，就是我們來草原看你了。」
外公拄著拐杖從臥室里探出半個身子，老花鏡後面的眼睛眯起來：「小巴，路上小心。到了給我們發個消息。」
「知道了，外公。」巴特爾走過去，在外公面前蹲下來，讓老人的視線能平視他的臉，然後伸出手，輕輕握了握外公那隻布滿老年斑的手，「您保重身體。等過年了，我接您去草原上看那達慕。」
外公笑了，眼角的皺紋擠成一朵菊花：「好，好。」
肖越聞言後淺淺一笑，桃花眼彎成兩道好看的月牙。他走過去抱了抱外公，然後轉身拎起巴特爾的行李袋——裡面裝著林靜塞進去的十幾件嬰兒裝、兩罐奶粉、一盒稻香村的點心、一袋北京果脯。