肖越看著她走出派出所大門的背影，桃花眼裡的笑意慢慢褪去，他把協議草案折好塞進大衣口袋，然後轉頭看巴特爾，聲音低而認真：「巴特爾，你剛才看到他表情變了嗎？你覺得他到底是真的想救兒子，還是另有所圖？或者，他在害怕那個咒？害怕我們定的地點會影響他的計劃？」
巴特爾沉默了幾息，然後開口，聲音低沉而緩慢，每一個字都像是從胸腔深處碾出來的：「都有可能。但不管他圖什麼——咒一旦立下，他就沒有回頭路了。黑薩滿的咒不是合同，不是協議，不是可以用法律手段撤銷的承諾。它是刻在靈魂上的契約。如果他以為可以在咒上動手腳，他會發現——長生天比任何法官都更難糊弄。」
肖越轉頭看向巴特爾：「路正霆剛才說歸墟對你的評價是'不可正面對抗'，我的少主大人，你可比你自己以為的要強大得多。」
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「我不在乎他們怕不怕我。我只在乎你安不安全。」巴特爾沉聲道。
肖越的心臟在胸腔里猛地跳了一下，然後他拍了拍巴特爾的臉龐，桃花眼彎起來：「走吧，回家。我媽估計已經在廚房裡轉了一百圈了。」
林靜確實在廚房裡轉了一百圈。
肖越推開家門的時候，第一眼看到的是他爸肖騏坐在客廳沙發上假裝在看報紙，但報紙拿反了；第二眼看到的是林靜從廚房裡衝出來，圍裙還系在腰上，手裡攥著一把芹菜，然後把芹菜往肖騏手裡一塞，大步走到肖越面前，雙手捧住他的臉，拇指在他臉龐反覆摩挲，目光從他臉上掃到脖子上，再從脖子上掃到手腕上，最後停在那圈被高領毛衣遮了一半的淤青上。
「傷情鑑定報告呢？」林靜說，聲音里的冷靜是硬撐出來的，但捧著他臉的手在微微發抖。
肖越從大衣口袋裡掏出手機，點開PDF文件遞給她。
林靜接過手機，從頭到尾看了一遍，在看到「手腕部輕度軟組織挫傷」和「藥物吸入後感官敏感度異常」這兩行字的時候，抿緊了嘴唇，然後她把手機還給肖越，轉身走進廚房，聲音從廚房裡傳出來：
「飯快好了。小巴，你把東西放下，洗洗手準備吃飯。」
巴特爾把手裡拎著的兩個大袋子放在茶几上——一袋是奶豆腐和牛肉乾，另一袋是他準備給林靜的羊毛披肩和給肖騏的馬奶酒。肖騏終於放下了那張拿反了的報紙，拿起那瓶馬奶酒翻來覆去地看：「這個好這個好——小巴你太客氣了，上次來就帶了那麼多東西，這次又帶——」
「肖騏，」林靜的聲音從廚房裡傳出來，「過來端菜。」
肖騏立刻放下酒瓶，用一種被訓練了二十年的條件反射速度走進廚房。
飯桌上的氣氛在最初的十分鐘裡是安靜的。
林靜做了六個菜——紅燒排骨、清炒時蔬、糖醋裡脊、酸辣土豆絲、一鍋羊肉湯和一大盤餃子——擺滿了整張餐桌，但她自己幾乎沒怎麼動筷子，只是坐在肖越對面，用一種極其安靜的的目光看著他吃飯。
肖越注意到了。他夾了一個餃子塞進嘴裡：「媽，您別看了，我真的沒事。傷情鑑定報告您也看了——輕度軟組織挫傷，連輕微傷都夠不上。路成俞那孫子雖然瘋，但他沒敢真的動手打我，就是綁了我幾個小時。巴特爾到得很快，警察也到得很快，整個過程沒有造成什麼不可逆的傷害。」
「不可逆的傷害不只是身體上的，」林靜說，聲音平穩但每一個字都帶著一種被壓得很深的擔憂，「肖越，你被人下藥、被人綁在椅子上四個小時——這種經歷對心理的影響可能比身體上的傷更嚴重。如果你需要心理諮詢——」
「媽，」肖越打斷她，語氣認真了起來，「我真的沒事。」
林靜沉默了片刻，然後她的目光從肖越身上移到巴特爾身上，在巴特爾的臉上停了很久。巴特爾正坐在肖越旁邊安靜地吃餃子，吃相極其端正，筷子用得比上次來的時候熟練了很多。
」小巴，」林靜在吃到一半的時候忽然開口，筷子擱在碗沿上，」你今天跟肖越去派出所，路家的人有沒有難為你們？」
」沒有，」巴特爾說，聲音平穩，」路正霆親自來的，態度很好。」
林靜沒有再追問，只是又給巴特爾夾了一塊羊排：」多吃點，你比上次來的時候瘦了。對了，朝魯最近怎麼樣？」
「很好。額格說他長胖了，喝奶的量比上個月多了一半。我出發前給他錄了一段視頻——」
巴特爾從口袋裡掏出手機，點開一個視頻，把屏幕轉向林靜。林靜接過去，低頭看著屏幕里那個裹在羊皮襁褓里的嬰兒，看著他在搖床里蹬腿、攥著皮繩往嘴裡送、眉心那道金色狼紋在鏡頭裡一閃一閃的。
「你們打算什麼時候帶他回來？」林靜的目光沒有從屏幕上移開，「北京雖然冷，但家裡暖氣足，不至於凍著他。」
肖越看了一眼巴特爾，然後說：「快了，等朝魯再大一點，能坐飛機了。或者您跟爸去草原也行——反正您每年都說想出去旅遊，草原的夏天特別涼快，比您去三亞曬脫皮強多了。」
林靜把手機還給巴特爾，沉默了片刻，然後說了一句讓肖越愣了一下的話：「對了，你爸說那匹白駱駝還養在馬場裡，說吃得挺壯，問你要不要去看看。」
肖越愣了一下，然後才想起那匹被巴特爾當成合帳禮送來的白駱駝。那頭通體雪白、脖子上繫著紅綢花、被拴在胡同口啃槐樹葉子的大傢伙，已經被寄養在肖騏朋友的馬場裡好幾個月了，他差點忘了這回事。
「行啊，」肖越說，桃花眼彎起來，「等辦完這些事兒就去看看，正好帶巴特爾去——他還沒見過白駱駝在北京過冬的樣子。」
林靜看著他們兩個人，沉默了很久，然後她長長地呼了一口氣，聲音里的憂慮終於退了一層，換上了一種更深的、帶著某種釋然的東西：「肖越，你長大了。」
肖越聲音里的笑意依然亮著：「媽，您別急著誇我——等我把路正霆那隻老狐狸徹底搞定、把歸墟的情報拿到手、把朝魯安全接來北京給您當面叫奶奶的時候，您再誇我也不遲。」
林靜在他後背上拍了一巴掌，力道不重但聲音很脆：「行，我等著。不過在那之前——你先把碗洗了。」
肖越從林靜懷裡彈起來，桃花眼瞪得溜圓：「媽！我今天是受害者！受害者不應該洗碗！」
「受害者已經做了傷情鑑定，鑑定結果是輕度軟組織挫傷，不影響洗碗功能，」林靜站起來，圍裙重新繫上，「小巴為了找你辛苦了，不用洗。肖騏——你洗碗洗了二十幾年了不差今天這一天。肖越，去洗碗。」
肖越用一種被母愛和家務勞動同時擊中的複雜表情走進廚房，巴特爾跟在他身後，極其自然地拿起洗碗布開始擦碗，動作熟練得像已經在肖越家的廚房裡洗了一百次碗。