張啟遙在他回北京的第四天晚上約他吃了頓涮肉，銅鍋的熱氣把眼鏡片熏白了一層又一層。他一邊撈肉一邊問：「你那些苯教書，是用來幹嘛的？」
「說來話長，」肖越把一塊涮好的羊肉塞進嘴裡，含混地說，「你先別問，等我自己先捋清楚。」
「行，我不問。」張啟遙放下筷子，表情忽然變得微妙起來，「但有個事我得跟你說——那個路成俞，上個月給我發了條消息，說要約你吃飯。說是有重要的事要跟你當面談。」
肖越咀嚼的動作停了一瞬。「什麼重要的事？」
「他沒說，」張啟遙聳肩，「但據我觀察，能讓一個平時連朋友圈都不怎麼發的人忽然公開喊話約飯的，要麼是想跟你和好，要麼是想找你麻煩。你覺得是哪種？」
肖越把嘴裡的肉咽下去，還沒來得及回答，手機就震了一下。他低頭一看，屏幕上彈出一條微信好友申請，來自一個他早已刪除的帳號，備註欄里寫著三個字：「見一面？」
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他盯著那三個字看了三秒，然後把手機屏幕朝下扣在桌上，用一種近乎決絕的語氣說：「不管哪種，沒空。我論文還沒改完。」
翌日下午，肖越剛從圖書館出來，就被一個裹在深灰色大衣里的人影攔住了去路。
那人站在圖書館門口那棵光禿禿的銀杏樹下，身形修長，眉眼精緻得像工筆畫描出來的，只是臉頰比幾個月前瘦了一圈，下頜線的弧度收得更緊了，清冷而精緻。他穿著一件剪裁利落的長款大衣，圍巾遮住了半張臉，但那雙眼尾微挑的瑞鳳眼實在太有辨識度，肖越一眼就認了出來。
「也哥？」他愣了一下，手裡的書差點沒拿穩，「你什麼時候回來的？你不是在貴州學蠱嗎？」
顧清也把圍巾往下拉了拉，露出那張在冬日日光下白得近乎透明的小臉，嘴唇依然是不點而紅的花瓣唇，只是眼角帶著一圈淡淡的青——那種幾天沒睡好才會留下的顏色。他看著肖越，用一種複雜語氣說了一句話：
「我被追殺了。」
肖越：「？」
「情況很複雜，」顧清也糾正道，聲音壓得很低，「是一個人從貴州追到了北京，現在就在學校附近。我連宿舍都不敢回，在24小時便利店蹲了半宿，今天早上實在撐不住了才來找你。」
「你等一下，」肖越把書換到左手，用右手比了一個暫停的手勢，「誰在追你？」
「我學蠱的師父去世了，」顧清也的語速忽然快了起來，「但她兒子還活著。」
肖越感覺自己的太陽穴正在突突直跳，他深吸一口氣，把顧清也拉到圖書館側門旁邊那排被枯藤覆蓋的長廊下，低聲問道：「你從頭說清楚。」
顧清也靠在廊柱上，難得遲疑了一會兒，才開口：「我師父的兒子，是個啞巴，長得倒是好看，就是腦子一根筋。我本來想學完蠱就走，但他……」他頓了頓，像是要找一個既準確又不顯得他太慫的詞來概括整件事，
「……他不想讓我走。」
「不想讓你走？」肖越皺眉，「哪種不想？是『你再住幾天唄』那種，還是『你踏出這個寨子我就打斷你的腿』那種？」
顧清也沉默了一下，然後極其平靜地回答了三個字：「都有。」
那條長廊被枯藤罩得陰影斑駁，肖越看見顧清也在說這兩個字的時候，右手不自覺地摸了一下自己的左手腕內側——
那裡纏著一圈極細的紅繩，紅繩下面隱約透出一截暗青色的紋路。
肖越的目光在那截手腕上停了一瞬，又移開了，沒有問顧清也手腕上多出來的那個紅繩是什麼。
「那你打算怎麼辦？」肖越問，「一直躲著？」
「躲不了太久，」顧清也把紅繩重新攏進袖口裡，抬起頭看著他，「我來找你，是想讓你幫個忙——你認識能草原上會『鎖魂』的薩滿嗎？」
肖越愣了一下：「鎖魂？」
「就是那種……能把一個人的執念暫時困住、讓他無法追蹤目標，過段時間再自然消散的術法。」顧清也的語速忽然變得很快，像是這些詞他已經在心裡排練過很多遍了，「我查過了，蒙古薩滿教里有類似的儀式，叫『魂鎖』或者『念縛』，不是害人，只是……讓人暫時無法靠近你想讓他遠離的人。」
「你等等，」肖越抬手制止他，「你讓我捋一下。你被一個苗族男人從貴州追到北京，你現在想讓草原薩滿用蒙古族的術法去鎖一個苗族的魂？這算民族團結問題還是學術倫理問題？」
顧清也看著他，那雙瑞鳳眼在冬日慘澹的光線里顯得格外安靜：「肖越，我沒有別的辦法了。」
肖越張了張嘴，那句「你先來我家住」還沒來得及說出口，一輛黑色轎車就停在了學校東門外。車門打開，路成俞穿著一件剪裁得體的駝色大衣從后座走下來，像是剛從某個不重要的場合抽身出來路過這裡。
他看見肖越和顧清也站在長廊下時，腳步頓了一下，然後調整了方向，帶著一種「既然遇見了就順便說兩句」的隨意朝他們走了過來。肖越在心裡嘆了口氣。好嘛，昨天剛說沒空見，今天就在校門口堵上了。真不知道是趕巧還是別有用心。
「肖越，」路成俞在他面前兩步遠的地方站定，目光掃過他身邊的顧清也，又落回他臉上，嘴角帶著那種他以前就很熟悉的、恰到好處的微笑，「好久不見。」
肖越儘量讓自己的聲音聽起來平淡：「好久不見，有事？」
路成俞沒有立刻回答。他看了一眼顧清也，又看了一眼肖越，停頓了一下才重新開口：「那正好，你朋友也在——有些話，多一個人在場聽著也行，正好做個見證。」
他往前邁了一步，聲音壓得很低，低到只有肖越和他兩個人能聽清：「我知道你剛從內蒙古回來，也知道你在那邊遇到了什麼事。」
肖越的呼吸很穩，但他感覺到顧清也在旁邊微微繃緊了肩膀。他不動聲色地往旁邊挪了半步，用半個身位把顧清也擋在身後，然後抬起眼，對上路成俞那雙在冬日光線里顯得格外深沉的眼睛：
「你監視我？」