接下來的三天三夜，額格的封墓儀式複雜得超出了肖越的想像。那不是一個簡單的「把門關上」的過程，而是一個精密的、需要調動整座地下宮殿所有能量系統的龐大工程。
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每一個機關都要重新歸位，每一道石門都要重新落鎖，每一處壁畫都要用特殊的咒語「封印」，防止後人通過它們解讀出進入的方法。
肖越幫不上什麼忙，只能站在旁邊看著。
他看著額格用枯瘦的手指在空氣中畫出一個個複雜的符號，那些符號在空中停留片刻，然後像是有生命一般飛向大廳的各個角落，融入那些沉睡了幾百年的機關里。
他看著巴特爾跪在那些符號前，用契連古語念誦著古老的咒文。那些咒文肖越聽不懂，但他能感覺到，那是一種這座地下宮殿進行某種無聲的對話。
第三天深夜，額格完成了最後一道封印。
他靠在擔架上，整個人像是被抽乾了所有的力氣，連呼吸都變得微弱。
石門的落鎖聲在草原深處迴蕩，像大地合上了眼睛。
那聲音沉重而悠長，帶著一種近乎悲壯的莊嚴。肖越站在已經徹底封閉的墓門前，感覺心裡空了一塊，像是終於卸下了一個背負了太久的重擔，雖然卸下的過程有些疼痛，但卸下之後，整個人都輕鬆了。
巴特爾跪在封好的墓門前，用契連古語念完最後一段禁咒。
當他站起身時，肖越看見了他背影里那種「終於可以喘口氣」的鬆弛。
那道從五歲起就壓在他肩上的重擔，終於卸下了大半。
肖越走到他身後，沒有說話，只是伸手握住了他的手。
巴特爾的手很涼，掌心還有細密的汗。但他反手握住了肖越的手，握得很緊，像是溺水的人抓住了最後一根浮木。
額格被勇士們抬著先行離開。臨走前，他看了巴特爾一眼，說：
「你額吉的魂，在鏡子裡慢慢養著，急不得。但有一件事比養魂更急——你們得回營地，有東西在等你們。」
巴特爾和肖越對視一眼，都從對方眼裡看到了困惑。
巴特爾想問清楚，額格卻已經閉上了眼睛，枯枝般的手指微微擺了擺，像在趕一隻嗡嗡作響的蒼蠅，又像在說」你去了就知道了」。
肖越站在旁邊看著這師徒倆的默契，忽然覺得這一老一少說話的方式簡直是一個模子裡刻出來的，都愛賣關子，都愛把話說一半留一半，好像天機這東西不掰碎了餵給你就不夠尊重似的。
他們從山洞出來的時候，草原正被一種近乎刺目的日光劈頭蓋臉地籠罩著。肖越蹲在洞口邊緣的石頭上眯了好一會兒眼，才適應過來，空氣里那股混著乾草和泥土的氣息撲面而來，把地底那些陰濕的餘味一股腦地衝散。
半個月。在地下那塊被時光封死的黑暗裡待了半個月，地面上的世界什麼都沒變，草還是那麼綠，羊群還是在遠處那些坡上慢吞吞地移動，像撒了一地的舊棉絮，可肖越覺得自己已經活過了一輩子——不，是好幾次輪迴。
巴特爾走在他旁邊，他側過頭，目光在巴特爾左胸的位置停了一下——那道刀傷癒合得極快，只留下一道細長的、粉紅色的疤橫在古銅色的皮膚上，像誰用最細的筆在皮肉上畫了一道月牙形的線。
他們回營地的時候，太陽正好從東邊的草坡上升起來，把整片草原照得金綠透亮。
露珠掛在每一根草尖上，在晨光里閃著碎鑽一樣的光，蒙古包群的白頂被鍍了一層暖融融的橘紅色邊，炊煙從每一座包頂的煙囪里裊裊升起，在半空中擰成細細的、幾乎筆直的線，被晨風一吹就散了。幾個穿蒙古袍的婦人蹲在灶台邊煮奶茶，銅鍋咕嘟咕嘟冒著白氣，奶香和磚茶的苦澀在空氣里混成一種讓人不自覺地放慢腳步的氣味。孩子們追著一隻剛出生的羊羔跑過，笑聲脆生生的。
肖越還沒來得及感慨」活著真好」這老掉牙的四個字到底有多重，就看見林薇站在契連族營地的邊緣，正在幫幾個老阿媽把新擠的牛奶倒進銅鍋，她身上的袍子換成了一件月白色蒙古袍，袖子挽了兩道，那模樣倒是多了幾分草原女人特有的利落。
她看見肖越和巴特爾遠遠走過來的身影，先是愣了一下，然後放下奶桶快步迎上來，目光在兩人身上來回掃了兩遍，確認完大體完好之後才長長地鬆了一口氣，開口第一句話卻是：
」你們可算回來了，烏蘭姐姐已經把羊圈擴建好了。」
肖越還沒來得及接話，林薇又側過頭去看烏蘭——烏蘭正蹲在灶台邊往銅鍋底下添干牛糞，火苗舔著鍋底，奶茶的咸香在暮色里瀰漫開來。
林薇盯著那個方向看了幾息，然後又轉向肖越，用那種一本正經得過了頭的語氣說：」我的論文還沒寫完，那套關於七曜敖包的口述史不錄完我寫不了，所以我打算再待一段時間，正好烏蘭姐姐把羊圈擴建了，有空還可以幫她放羊。」
烏蘭沒有抬頭，只是往銅鍋里又加了一勺鹽，背對著他們說了一句：」那正好，我教你騎馬。你那個八字腳騎法遲早被馬甩下來。」
林薇的耳根又紅了，但她這次沒有躲開，而是蹲到烏蘭身邊伸手接過長柄勺，說」我煮出來的奶茶是不是比你煮的好喝」，烏蘭嗤笑了一聲，說」你先把鹽和茶分清再跟我比」。
妮娜和亞瑟被移交當地警方之前，肖越在臨時關押他們的帳篷外面見了妮娜最後一面。
她坐在一張摺疊椅上，雙手被銬在身前，下巴微微揚起，那種在戰場上練出來的倔強姿態在鐵灰色的暮光里依然醒目。
她看見肖越站在門口，嘴角彎了一下，那個弧度讓肖越後頸莫名發涼，像毒蛇吐信前最後一點善意的偽裝。
她說：」你們以為你們贏了？歸墟從來不會因為一次失敗就收手。知道'額金'為什麼叫額金嗎？因為他就算死了，但有人用他的名義在繼續運轉這個組織，你們毀掉的只是一個殼。」
她說完這句話就被押上了警車，肖越站在帳篷門口看著那輛越野車的尾燈在暮色里漸漸變小。
那天夜裡，營地上空的狼嚎比往常密集了數倍。阿杜率領著狼群在營地外圍的草坡上盤桓不去，銀灰色的毛髮在月光下泛著冷白色的光澤，它們排成一道環形，把整個營區圍在中間。
烏蘭站在營地邊緣看著那些在月色里來回逡巡的剪影，眉頭皺得很緊，說她在草原上活了這麼多年，從沒見過這種景象——
狼群從來不會主動靠近人類營地的範圍，更不會像這樣列成陣勢過夜。肖越站在她旁邊，看著遠處阿杜那雙在月光下泛著暗金色光澤的瞳孔，忽然想起巴特爾在很久以前說過的那句話——」狼群能聞到你身上的氣息，它們認得出你」。
巴特爾不知什麼時候也走到了營地邊緣，他蹲下來，伸手摸了摸腳邊一株被夜露壓彎了頭的野草，淡聲道：
」它們在等，等這片草原上的氣運重新落定。」
他說完站起身，側過頭，目光從阿杜的方向移開，落在了肖越身上。
那雙眼睛在月光下顯得格外通透，裡面不再有之前那種近乎瘋狂的暗涌，但依然專注得讓人後頸發麻——
肖越被他這麼看著，感覺自己像被一隻溫熱的手掌輕輕托住了後腦勺，無處可退，卻也不想再退了。