大廳入口處，額格坐在一張簡陋的擔架上，被四個契連族的勇士抬著，緩緩走了進來。他看起來比之前更老了，臉上的皺紋深得像刀刻出來的，眼睛渾濁得幾乎看不見瞳孔，但那雙眼睛裡卻閃爍著一種讓人不敢直視的威嚴。
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他身後跟著十幾個契連族的勇士，每個人都穿著傳統的蒙古袍，手裡拿著彎刀或弓箭，臉上塗著戰鬥用的油彩，眼神兇狠得像草原上的狼。
「額格？」巴特爾愣住了，「您怎麼……」
他頓了頓，看向陳硯辭、妮娜和亞瑟，那雙渾濁的眼睛裡閃過一絲冷光。
「把他們押出去，」額格對身後的勇士們下令，「一個不留。」
「是！」勇士們齊聲應道，然後像獵豹一樣撲了過去。
陳硯辭想反抗，但他一個文弱書生，哪裡是這些草原勇士的對手，三兩下就被制服了，雙手被反剪在身後，押著往外走。妮娜和亞瑟想跑，但還沒跑出幾步就被抓住了，同樣被押了出去。
「你們不能這樣！」陳硯辭掙扎著喊道，「這裡面有蓮花生大師的伏藏！我唯一的解藥——」
「閉嘴，」額格冷聲道，「這裡沒有什麼蓮花生大師的伏藏，只有斡難·額金的安息之地。你們這些外人，沒有資格踏足這裡。」
他頓了頓，補充了一句：「帶走。」
勇士們押著三人離開了大廳，腳步聲漸漸遠去，最後消失在黑暗的通道里。
大廳里又恢復了安靜。
額格坐在擔架上，緩緩轉過頭，看向巴特爾和肖越。他的目光在兩人身上停留了很久，然後緩緩開口：
「你們過來。」
巴特爾和肖越對視一眼，然後走了過去，在擔架前跪下。
額格看著他們，那雙渾濁的眼睛裡閃過一絲極淡的、近乎慈祥的情緒。
「你們做得很好，」額格輕聲說，「我也感覺到了……薩日娜的魂魄……安息了嗎？」
巴特爾從懷裡掏出魂鏡，雙手捧到額格面前：「我用魂鏡溫養了額吉的魂魄。雖然很微弱，但……還在。」
額格盯著魂鏡看了很久，然後緩緩伸出手，枯瘦的手指輕輕撫過鏡面。他的手指在顫抖，眼睛裡閃著淚光。
「好……好……」額格喃喃道，「還在就好……還在就好……」
他頓了頓，收回手，看向巴特爾：「你用了『養魂咒』？」
巴特爾點頭：「是。」
「胡鬧，」額格皺眉，「你受了傷，還用這種級別的咒語，不要命了嗎？」
「我……」巴特爾想解釋，但額格打斷了他。
「算了，」額格擺擺手，「事已至此，說這些也沒用。現在最重要的是封墓。」
「封墓？」肖越一愣，「額格，您的意思是……」
「這座地下宮殿不能再被打開了，」額格沉聲道，「今天的事已經鬧得太大了，歸墟的人雖然被我們解決了，但消息遲早會傳出去。到時候，會有更多的人來這裡，想打開斡難·額金的棺木，想拿走裡面的東西。人心的貪念一旦有了火苗，就會借風成災。我們不能讓這種事發生。」
他頓了頓，看向大廳深處那道已經打開的石門。
「所以，必須封墓，」額格說，「用我們的儀式，把這座地下宮殿徹底封死，讓任何人都找不到，進不來。」
肖越的心臟狠狠一縮。
封墓……就意味著，他們再也進不來了。意味著這座地下宮殿裡所有的秘密，都會隨著封墓而永遠消失。
「額格，」肖越開口，聲音有些發顫，「一定要封墓嗎？難道……難道沒有別的辦法？」
額格看了他一眼，那雙渾濁的眼睛裡閃過一絲極淡的、近乎憐憫的情緒。
「孩子，我知道你在想什麼，」額格輕聲說，「你在想，這裡面可能有重要的秘密和真相……關於你們倆和斡難·額金的布局。」
他頓了頓，搖了搖頭。
「但那些都不重要，」額格說，「重要的是平衡。草原的平衡，自然的平衡，生與死的平衡。這座地下宮殿已經打破了平衡，它引來了太多不該來的人，引起了太多不該有的紛爭。所以，必須封墓，讓一切回歸平衡。」
肖越張了張嘴，想說什麼，但最終什麼都沒說出口。
因為他知道，額格說的是對的。這座地下宮殿就像一個潘多拉的魔盒，一旦打開，就會釋放出無法控制的東西。
這段時間的事已經證明了這一點——
歸墟的人死光了，陳硯辭似乎有點瘋了，薩日娜差點魂飛魄散……如果繼續下去，誰知道還會發生什麼？
「我明白了，」肖越低聲說，「額格，我聽您的。」
額格點點頭，然後看向巴特爾：「巴特爾，你留下來幫我封墓。肖越，你和烏蘭他們先出去，在外面等我們。」
「不，」肖越搖頭，「我想留下來。」
額格盯著他看了幾秒，然後緩緩點頭：「好。那你留下來。烏蘭，你帶你的朋友先出去。」
林薇和烏蘭對視一眼，然後點點頭，轉身離開了大廳。
現在，大廳里只剩下額格、巴特爾、肖越，以及那四個抬擔架的勇士。
額格從擔架上下來，雖然動作很慢，但很穩。他走到耳室面前，盯著門內那片黑暗看了很久，然後緩緩抬起雙手，開始結印。
他的手指以一種極其緩慢的速度扭曲交疊，每一個動作都像承載著千鈞的重量，額頭上滲出細密的汗珠，嘴唇開始翕動，念誦的咒語古老而晦澀，像從地底深處傳來的迴響。
隨著咒語的進行，大廳里的空氣開始發生變化。
原本靜止的空氣開始緩緩流動，形成一個個微小的漩渦，漩渦中心閃爍著淡淡的金色光芒，像夜空里的星星。
那些光芒越來越亮，越來越密集，最終在大廳中央凝聚成一個巨大的、旋轉的光環。
光環中央，隱約可見一個模糊的輪廓正在緩緩成形。
那是一個嬰兒的形狀，蜷縮著，閉著眼睛，皮膚透明得像水晶，能看見裡面流動的淡金色光芒。它的胸口微微起伏，像在呼吸，但呼吸很微弱，微弱得幾乎感覺不到。
「魂胎……」巴特爾喃喃道。