帳篷里的氣氛緊繃得像拉到極限的弓弦。
肖越心跳漏了一拍。
但下一秒，他深吸一口氣，桃花眼微微眯起，下巴一揚——
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「是。」
他承認得乾脆利落，乾脆到巴特爾都愣了一下。
「我們考察隊確實有兩個目的。」肖越往後退了半步，拉開一點距離，後背抵上小桌邊緣，聲音穩得像在課堂上做報告，
「一是調查契連族民俗，二是打聽成吉思汗墓的線索。考古那邊的事兒，跟我民俗這邊本來沒太大關係，但學科交叉嘛，互相幫忙收集資料也正常。」
肖越忽然就笑了。他桃花眼彎起來，右眼角那顆紅痣在燈光下鮮紅欲滴，帶著點痞氣：
「怎麼？怕我是來挖你們祖墳的？」
帳篷外，林薇又喊了一聲：「肖學長？你在嗎？我聽到你說話了——」
「我在裡面！」肖越揚聲應道，語氣儘量自然，「不過現在有點事，等會兒過去！」
外面安靜了兩秒。
「哦……好。」林薇的聲音里有點困惑，但沒再追問。腳步聲漸遠。
帳篷里重新安靜下來。
巴特爾還站在原地，保持著剛才那個微微前傾的姿勢，目光卻變了——
從剛才那種帶著壓迫感的審視，變成了一種......肖越看不懂的東西。
像是意外，又像是某種更深沉的欣賞。
「你很誠實。」巴特爾說，聲音裡帶著一絲幾乎聽不出的笑意。
肖越挑眉：「不然呢？跟你繞彎子？有意思嗎？」
他語氣輕鬆得像在聊今天的天氣，
「再說了，這事兒也沒什麼好瞞的。你們契連族關於成吉思汗的傳說，外面多多少少都有流傳。我們想知道更詳細的東西，正常學術需求。你不願意說就算了，我又不能撬開你的嘴。」
他說得坦蕩，心裡卻在打鼓——
剛才那兩秒鐘，他是真被巴特爾的眼神逼得有點慌。但慌有什麼用？他肖越這輩子最擅長的，就是越慌越要裝得雲淡風輕。
他抬起頭，直視巴特爾的眼睛。
桃花眼亮得驚人，像盛著一汪清泉，裡面乾乾淨淨的，沒有躲閃，沒有心虛，只有一種「既然被你發現了那就攤開來說」的坦蕩。
巴特爾的喉結動了動。
他忽然往前又走了半步。
距離瞬間拉近到呼吸可聞。
肖越下意識往後退，卻發現自己退無可退。
「你……」肖越聲音發緊，「幹嘛？」
巴特爾的目光從他眼睛滑到鼻尖，從鼻尖滑到嘴唇，最後落在他右眼角那顆紅痣上。
那眼神太專注了。專注得讓肖越忘記了呼吸。
「別用這種眼神看我。」巴特爾開口，聲音低得像在自言自語，又像在警告什麼。
「啊？？」
巴特爾又往前一步，兩人之間的距離重新縮短到呼吸可聞。他低頭，目光直直落進肖越那雙桃花眼裡，聲音低得發嗡：
「不然我會忍不住，把我知道的一切都告訴你。」
肖越：「？？？」
什麼玩意兒？！
他愣了一秒，然後「噗」地笑出聲：
「小弟弟，你這情話哪兒學的？土得掉渣！初中生寫情書都不用這種套路了！」
話是這麼說，但他耳根不受控制地發燙，心跳也快了半拍——
靠，這小孩的眼神是真的會咬人。
巴特爾沒笑。他只是看著肖越，那眼神專注炙熱。
肖越被他看得渾身不自在，硬著頭皮開口：
「所以你會嗎？」
巴特爾的目光重新落回他眼睛上。
「什麼？」
「把你知道的一切告訴我啊。」肖越扯出個笑，桃花眼彎起來，儘量讓自己的語氣聽起來像在開玩笑，
「你不是說『你會忍不住』嗎？那我用這種眼神看你，你是不是就該坦白了？」
他故意挑了挑眉，右眼角那顆紅痣在燈光下格外醒目。
巴特爾的眼神驟然暗了下去。像草原上烏雲遮住月亮，像深夜裡狼群壓低了前軀。
他又往前半步。
肖越已經退無可退——後背抵著桌子，腰硌在桌沿上，整個人半仰著，不得不抬頭看著面前這個比他高出一截的十九歲少年。
「肖越。」巴特爾低頭，幾乎要貼上他的唇。
呼吸交纏。
「你想打聽什麼，可以直接問我。」巴特爾的聲音低得像從胸腔里碾出來的，「不用繞彎子，不用編理由。」
肖越心跳如擂鼓，卻還強撐著臉上的痞笑：
「那感情好，省事兒。那你倒是說啊。」
「但有些東西，我不能告訴你。」巴特爾頓了頓，目光更深了，
「不是因為我不信你。」他的聲音忽然軟下來，帶著近乎無奈的語氣，
「是因為那是我祖先的安息之地。是信仰的根基。是我作為契連族人的底線。」
肖越愣住了。
他看著巴特爾近在咫尺的臉，看著那雙狼一樣的眼睛裡複雜的情緒——有執著，有無奈，有某種他讀不懂的沉重。
「行了行了，」肖越別開視線，試圖用玩笑掩飾心裡那點異樣，
「不說就不說唄，我又沒逼你。你靠這麼近幹嘛？過去點，影響空氣流通了！」
他抬手抵住巴特爾的肩膀想推開他，掌心觸到那身結實的肌肉，燙得他差點縮回去，
巴特爾垂眸看著他抵在自己肩上的手。
那隻手冷白修長，指尖因為緊張微微蜷曲，在古銅色的皮膚上格外顯眼。
他忽然抬起手，握住肖越的手腕。力道不重，卻穩得不容掙脫。
肖越渾身一僵。
他把肖越的手按在自己心口，隔著薄薄的棉布袍，能感覺到掌心下沉穩有力的心跳——
「不過，」他忽然開口，語氣裡帶上了一絲肖越從沒聽過的、近乎誘惑的意味，
「也不是完全沒有辦法。」
肖越一愣：「什麼辦法？」
巴特爾往前湊了湊，距離再次拉近到呼吸可聞。那雙狼一樣的眼睛裡，燒著某種熾熱的、勢在必得的光。那光太直白，太坦蕩，坦蕩得讓肖越無處可逃。
他的嘴唇幾乎貼著肖越的耳廓，溫熱的呼吸拂過皮膚，激起一陣細密的戰慄：
「你立刻和我結契。」他往前傾了傾身，嘴唇幾乎要碰上肖越的：
「什麼我都告訴你。」
肖越腦子裡「轟」的一聲。
結契。
又是結契！
草原薩滿信仰體系中祖先崇拜有多重要他肖越是知道的！甚至薩滿的請神請的大部分都是祖先神！
這小孩是不會魔怔了吧？！幸好他等到的是我這個直男，要是個姑娘，和他兩情相悅，豈不是底褲都要被扒光！
肖越猛地往後仰，後腦勺差點撞上帳篷杆。他瞪圓了桃花眼，用一種「你腦子沒病吧」的眼神看著巴特爾：
「你瘋了吧？！為了個男人祖宗都不要了？！你不當薩滿了！？你頂級戀愛腦啊？」
話一出口，他才意識到這話有多奇怪。
巴特爾看著他這副炸毛的樣子，眼底閃過一絲極淡的笑意。
那笑容很短，但肖越看見了——帶著某種志在必得的、獵手般的饜足。
「嗯。」巴特爾又往前湊了湊，鼻尖幾乎碰上肖越的鼻尖。
「怎麼？」他問，聲音低得像從胸腔深處擠出來，
「不願意？」
肖越感覺到他的呼吸拂在自己唇上，感覺到那雙眼睛裡燒著的火，感覺到帳篷里越來越熱的空氣——
肖越這回是真急了，一把推開他，力道大得自己都踉蹌了一下：
「幹嘛呢小弟弟！學大人撩妹呢？！」
他站穩身形，扯了扯被揉皺的衣領，努力讓自己看起來像個理智的長輩：
「我告訴你，你這套對我沒用！哥哥我二十四了，比你大五歲！吃過的鹽比你吃過的奶豆腐還多！你那些什麼結契啊啥啥的，趁早收了，該幹嘛幹嘛去！」
巴特爾被他推開，也不惱。
他就那麼站在原地，昏黃的燈光從側面照過來，在他臉上切出深邃的明暗。右肩至左腰的狼紋身在棉布袍下若隱若現，像一頭蟄伏的猛獸。
他看著肖越，那雙狼一樣的眼睛裡，有火焰在燒。
「肖越。」他又叫了一聲。
那聲音低低的，帶著點沙啞，像砂紙磨過肖越的耳膜。
肖越後頸汗毛炸起來，硬著頭皮吼：
「別叫了！叫魂呢？！」
帳篷外，忽然傳來張承的大嗓門：
「肖越！林薇找你呢！你躲帳篷里幹嘛？」
肖越如蒙大赦，一把掀開帘子衝出去——
草原的夜風灌進肺里，涼絲絲的，帶著青草和露水的氣息。遠處的篝火還在燃著，橙紅色的光在夜色里跳動。幾個考察隊員圍坐在火邊，正在整理今天的筆記。
張承看見他，眼睛一亮：「喲，出來了？你那草原兄弟呢？」
「在裡面。」肖越沒好氣，「自己進去找。」