肖越盤腿坐在行軍床上，腦子裡像塞了一團浸了水的羊毛，又沉又亂。
「不可能……絕對不可能……」
他指尖滑過屏幕，「天命之人」四個字，像燒紅的烙鐵，燙得他指尖發麻。
他深吸一口氣，把手機息屏，扔到床尾。
作為一個活了二十四年的鋼鐵直男，肖越內心那點荒誕的「認干兄弟」幻想，在古籍佐證下突然變得搖搖欲墜。
但他是誰？B大民俗學研究生，邏輯思維滿分選手，最擅長在混亂中尋找合理解釋——
也許……古籍翻譯有誤？也許契連族「認兄弟」和「求愛」用同一套儀式？
就像漢族結拜和結婚都要拜天地，只是流程細節不同？
肖越越想越覺得合理。他撕開巴特爾給的奶疙瘩塞進嘴裡，濃郁的奶香在舌尖化開，帶著草原特有的醇厚——這玩意兒比北京稻香村的點心還上癮，巴特爾昨天塞給他一整袋，說是「自家做的」。
「行吧。」他咽下奶渣，拍了拍手上的碎屑，「多個兄弟多條路。」
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而且這兄弟長得帥、身手好、是草原少主、還能指揮狼群——穩賺不賠啊！
最重要的是，他是來做田野調查的。巴特爾這麼熱情地配合，簡直天上掉餡餅。
非參與式觀察不可能挖掘到深層信息，他這算半參與式觀察了。如果真成了巴特爾的「兄弟」，那就是完全參與式觀察——
「民俗學界新星啊肖越。」他對著帳篷頂咧開嘴，桃花眼裡閃著光。
論文數據拿到手軟，畢業答辯橫著走，導師都得給你遞煙……順便還能追林薇，一舉三得，完美！
想到林薇，肖越嘴角的弧度又垮了下來。
學妹這兩天看巴特爾的眼神，讓他心裡那壇陳年老醋咕嘟咕嘟往外冒。
昨天傍晚，他親眼看見林薇拿著筆記本去找巴特爾「請教契連族婚俗」，兩人站在敖包旁說了快半小時——半小時！他肖越跟林薇認識這麼久，單獨說話最長的一次也就十五分鐘！
「肖越！出來看熱鬧！」
張承的鬼叫打斷他的胡思亂想。肖越抓起狼頭杖掀簾出去，午後陽光刺得他眯起眼。
營地東邊的空地上已經圍起人牆。彩旗在風中獵獵作響，鼓聲渾厚有力——是摔跤場。
契連族那達慕的搏克——摔跤比賽，今天下午開賽。
空氣里飄著烤全羊的焦香、馬奶酒的醇厚，還有女人們身上奶渣和酥油的混合氣味。幾個穿著傳統蒙古袍的老阿媽坐在場邊，手裡捻著佛珠，嘴裡念念有詞，大概是在祈禱長生天保佑勇士。
肖越拄著杖擠進人群，一眼就看見了場中央的巴特爾。
他換了裝束。
深紅色跤服「昭德格」緊緊裹住上身，牛皮革制，鑲銅釘，勒出寬肩窄腰的悍利線條——那腰，肖越目測了一下，比他這個常年健身的要粗兩寸，但肌肉繃緊時像鋼筋。
下身是肥大的白色跤褲「班斯拉」，褲腳扎進繡花跤靴里。右肩至左腰的狼紋身從跤服領口露出一截，墨色線條隨肌肉起伏，野性逼人。
巴特爾正在做賽前儀式——跳著傳統的「鷹步」，雙臂舒展如翼，腳步沉穩有力。古銅色的皮膚在陽光下泛著汗水的光澤，黑髮用紅繩束在腦後，露出鋒利的下頜線和專注的眼神。
周圍族人的歡呼聲海浪般湧來。
「巴特爾！巴特爾！巴特爾！」
肖越下意識尋找林薇——找到了，就在場邊最前排。
學妹今天穿了件鵝黃色的防曬衣，頭髮紮成高馬尾，正仰頭看著場中的巴特爾，眼睛亮得像盛了星星，臉頰透著淡淡的粉。她手裡還拿著相機，鏡頭對準巴特爾，快門按得飛快。
肖越心裡那壇陳年老醋「哐當」被打翻了。
「靠……」他磨了磨後槽牙。
好兄弟怎麼了？好兄弟追女生也得講先來後到！明明是他先看上的林薇！
鼓聲驟急。
巴特爾的對手上場了——是個比他更高更壯的漢子，起碼快兩米了，跤服是深藍色，胸口繡著熊頭圖騰。
「那是隔壁部落的冠軍，」李媛在旁邊小聲翻譯族人的議論，「去年那達慕贏了巴特爾。聽說他們部落一直想跟契連族聯姻，這次要是再贏，就要提親了。」
肖越心裡莫名一緊。
場中兩人已經糾纏在一起。
壯漢仗著體重優勢猛撲，巴特爾側身閃避，右手閃電般扣住對方腰帶，左腿一絆——
「砰！」
壯漢被摔得仰面朝天，整個過程不到十秒。
全場寂靜一瞬，隨即爆發出震天的歡呼。
「我靠……」張承張大嘴，「你這兄弟……有點猛啊。」
整個過程不到三秒。
全場寂靜一瞬，隨即爆發出震耳欲聾的歡呼。
「好！！！」
「少主威武！！」
林薇捂著嘴，眼睛睜得圓圓的，然後用力鼓掌，臉更紅了。
肖越看著學妹那副「被帥到了」的表情，酸水咕嘟咕嘟往外冒。他攥緊狼頭杖。
巴特爾鬆開對手，站直身體，目光掃過場邊——然後，精準地鎖定在肖越臉上。
四目相對。
巴特爾額角有汗珠滑落，沿著下頜線沒入衣領。
他的呼吸還很穩，但胸口隨著喘息微微起伏，跤服下的肌肉線條繃緊又放鬆。
他就這麼看著肖越，眼神深得像夜裡的海子，裡面有火光在燒。
那眼神熾熱、專注，帶著勝利後的狼性得意，仿佛在說：看，我贏了。
肖越耳根一熱，隨即惱火。
挑釁！赤裸裸的挑釁！在妹子面前秀肌肉是吧？展示雄性魅力是吧？
肖越看向林薇——結果發現林薇正看著巴特爾，而巴特爾……還在看他。
這什麼三角視線？！
「第二場！巴特爾對呼和！」
又一個挑戰者上場。這次是個精瘦的青年，步伐靈活，一上來就試圖抓巴特爾的腰帶。
巴特爾沒給他機會。側身、扣腕、提膝——動作乾淨利落，瘦青年被絆得失去平衡，巴特爾順勢一壓，將人按倒在地。
「勝！！」
歡呼聲更響了。
肖越盯著場中那個所向披靡的身影，腳踝忽然不疼了——準確說，是被一股莫名的火氣燒得忘了疼。
多虧了巴特爾的藥膏，他的腳其實好得差不多了。腫消了，走路只要不太快基本看不出瘸。只是心理作用，還習慣性地拄著杖。
「肖學長，」林薇不知何時擠到他身邊，小聲說，
「巴特爾摔跤好厲害……你看到剛才那個過肩摔了嗎？力量和控制力都絕了。我拍了好多張，回去可以寫進報告裡——契連族搏克術的現代傳承，這個角度怎麼樣？」
肖越扯出個笑：「還行吧，主要是個頭優勢。真要論技巧，我們學校柔道社的社長也不差。」他壓低聲音，「咱們是來調查民俗和找成吉思汗墓線索的，不是來追星的。」
他說完就後悔了——這酸味，隔著二里地都能聞見。
林薇眨了眨眼，沒接話，只是又看向場中，輕聲說：「可是肖學長，你不覺得……巴特爾身上有種很特別的東西嗎？不只是摔跤厲害。他看人的眼神，他走路的樣子，甚至他呼吸的節奏……都跟這片草原融為一體了。我們這些外來者，再怎麼學，也學不來那種骨子裡的東西。」
肖越愣住了。
巴特爾已經連贏五場。按照那達慕摔跤的規矩，連勝五場者可暫時下場休息，接受「勇士敬酒」。
族中長老端上銀碗馬奶酒。巴特爾接過，卻沒立刻喝，而是轉身，再次看向肖越。
然後他抬起手，銀碗在陽光下折射出刺目的光。
他喝了一口，喉結滾動。
接著，做了個讓全場再次寂靜的動作——
他將銀碗轉向肖越的方向，微微傾身，用碗沿虛虛碰了碰自己的額頭，然後將剩下的酒緩緩灑在身前的草地上。
「他在幹嘛？」肖越聽見張承在問李媛。
李媛的聲音有點抖：「那是……契連族古禮，『以酒敬月』。意思是……『我把勝利的榮耀，獻給月光』。」
「月光？大下午的哪來的月亮？」張承納悶。
肖越卻覺得右眼角那顆紅痣，毫無徵兆地燙了一下。
像是被什麼看不見的東西輕輕烙過。
「第六場！巴特爾對——還有挑戰者嗎？！」
裁判高聲問。
場邊竊竊私語。巴特爾今天狀態神勇，連贏五場氣都不帶喘，沒人想上去當第六個沙包。
一片寂靜中，肖越把手裡的狼頭杖「哐當」扔在地上。
「我。」
他的聲音不大，但在突然安靜下來的場地上，清晰得嚇人。