時間回溯到一刻時前，待草軍於鄆州南郊集結地七七八八時，黃巢領著孟楷、蓋洪等人，策馬徐徐來到陣前，眺望鄆州方向。
正如陳泰、李崇義、薛崇等人此時在城上望見的那般，今日黃巢將當初分駐東平的兵力召回，再度集結，兵力相較上回進攻鄆州時的一萬五千人更多了些，達到了近一萬八千，以至於僅鄆州以南截止到汶水的南郊已鋪不開了，需向東平方向再借個一二里，也難怪薛崇一眼就看出不對勁。
「巢帥，今日必破鄆州！」
接連兩回進攻鄆州失利，孟楷倍感面上無光，此次信誓旦旦做出保證。
也難怪他信心十足，畢竟上回攻打鄆州時，他草軍就造了兩架井闌、兩架雲梯，便對鄆州造成極大困擾，而此番，他草軍足足造了十二架井闌、十二架雲梯，縱然毀去一半，剩下的也足夠用以攻上城牆。
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話說回來，雖信心滿滿，但此時孟楷也已不敢像之前那般托大，在向黃巢口述攻城策略時，可謂是全力以赴：「通過此前兩次攻城，不難看出，鄆州將精銳放置於南面，東側稍次，西側再次之，北面最為薄弱……」
他這番分析，自然並非無的放矢，恰恰說中鄆州的兵力部署。
草軍從南邊而來，故鄆州南城牆首當其衝，其次是東側城牆，至於西城牆，由於鄆州西面不遠處是一片湖沼，草軍很難在那鋪展太多兵力，故西城牆那邊的守軍，明顯要少於南城牆與東城牆。
剩下的北城牆，除非草軍派兵繞過去攻打，否則也委實不必部署太多兵力。
鑑於這點，孟楷向黃巢提出建議：「……先主攻南牆，消耗南面精銳守軍體力，待到第二輪攻勢，主攻東牆，此時鄆州必然心驚，若局勢危急，必調南牆精銳守兵，移駐東牆，屆時再消耗一番此些精銳，隨後派我鹽幫弟兄，猛攻西牆，頃刻便可破城！」
黃巢聞言笑道：「兩次攻城失利，你用兵慎重許多，甚好、甚好……」
孟楷聽了稍有些窘迫，正要找補，就見黃巢朝著鄆州城努努嘴，淡淡笑道：「不過此次仍是主攻南牆。……此番我草軍準備充分，兵力更是數倍於鄆州，何須耍那些花招？便堂堂正正，從南牆攻破！」
孟楷、蓋洪、黃皓、林言等人，皆是一愣。
「兄長……」黃巢之弟黃揆在旁低聲勸道：「孟楷之策，其實最佳，似這般安排，我軍傷亡最少……」
「我意已決。」黃巢揮手打斷，旋即見眾人神情有異，遂對孟楷道：「自我等起兵以來，一路連克州縣，唯唐廷調各鎮藩軍，集結征討，兵力數倍於我等，方有失利，今我草軍兵力倍於鄆州，然兩度攻城失利，你便不想扳回一局麼？」
事實上，孟楷當然想像黃巢說的那般，再次主攻鄆州南牆，扳回前兩次的失利，連帶著挽回顏面，改變策略不過是為了傷亡著想罷了。
如今聽黃巢這麼一說，孟楷自然一口答應。
見此，黃揆暗自嘆了口氣，卻不好再說什麼。
他們這些親近人都知曉，他這位兄長，因幼年時聰慧過人，從小自負，不服他人，奈何屢次科舉失利，卻是讓他這位兄長在某些事上的執念變得愈發強烈。
「既如此，我便率些鹽幫弟兄，協助攻打南牆的西段吧，免得那叫陳泰的少年過於放肆。」黃揆正色對黃巢與孟楷道。
他很清楚，即便是南牆，東西兩段也有不同，區別就在於西段有那名叫陳泰的少年負責防守。
上次他草軍攻城，那少年憑其一人之力，竟壓制上百名弓手，若無此子，興許他草軍上次便可攻入城內。
黃巢聽罷，眉頭一皺，轉頭看向黃揆。
仿佛是猜到了兄長的心思，黃揆笑道：「我知兄長有招攬此子之心，自不會輕易殺他，然此子射術奇佳，為攻城著想，勢必要有人壓制他……順帶也可教訓一下這小子，免得他過於放肆。」
這話一出，諸將紛紛點頭。
不得不說，近期陳泰對草營頻繁的騷擾，著實是讓他們煩不勝煩，哪怕他們嚴防死守，那少年倒也並未給他們造成過大損失。
可話說回來，在這少年出現之前，誰曾想過他草軍竟會為了一人而那般興師動眾？
思忖一下，黃巢對孟楷道：「叫鄭瑀去城下喊話，看看能否能勸他投奔我草軍。」
孟楷猶豫道：「巢帥若要招攬此子，待攻破城池，將其俘獲，再行招攬不遲，此刻便去喊話……即便他有心歸順，卻怕也不好開口。」
黃巢笑道：「只要叫他知道我草軍看重他，興許如此他便不會搏命……」
孟楷恍然，當即就將鄭瑀喚來，叮囑一番後，派其到鄆州城下喊話。
少頃，鄭瑀舉著盾牌，硬著頭皮策馬奔至鄆州城下，朝城上喊道：「陳十將可在？鄭某奉巢率之命而來，懇請出面一見，有要事相商。」
城上王峻瞧見，嗤笑道：「你上回險些被我家陳十將一箭射死，卻還敢來？」
說罷，城上守軍一番鬨笑，但可能是因為今日草賊勢大，這笑聲多少顯得有些勉強。
你道我願意來？
鄭瑀暗罵一句，雖心中惱恨，也只能暫時忍著。
片刻後，陳泰的身影出現在望台上，目視鄭瑀冷淡道：「陳某在此，有何指教？」
只見鄭瑀跨坐在馬上，舉著盾朝城上的陳泰抱了抱拳，旋即正色道：「陳十將少年英豪，我家巢帥甚是器重，此次特派我來告知，若陳十將願棄暗投明……」
站在城上的陳泰聽到這便無心再聽下去，向身旁一名弓手招了招手。
那弓手頓時會意，當即便將弓箭遞給陳泰，陳泰當即拉弓對準城下的鄭瑀。
鄭瑀大驚失色，急聲喊道：「且慢！巢帥有言，若陳十將願投奔我草軍，此番破城之後，我草軍只取倉中錢糧，其餘秋毫不犯，城中富戶，即使是為富不仁之輩，及那薛崇，亦可看在陳十將的面上，饒其性命！」
「……」陳泰皺了皺眉，舉著弓的動作一頓，一面將緊繃的弓弦徐徐放鬆，一面思索應對。
畢竟涉及到薛崇及城內富戶，處理不當，難免會讓人誤會。
「卑鄙無恥！」薛崇在後聽到，氣得面色漲紅。
只見他不顧親兵阻攔，邁步走到望台處，指著鄭瑀罵道：「爾等賊首黃巢，薛某早聞他屢試不第，此前只道是文章策論無一可取，才淪落至以販鹽為生。今日觀其行徑，方知他不僅才淺，德行亦是不堪，竟以無辜之人性命要挾，逼溫良之子屈從，自甘墮落，卻還要拖旁人下水，心腸歹毒！似這般鮮廉寡恥，難怪朝廷拒之！……你回去轉告巢賊，他一個落第鹽寇，為一己之私，謀反作亂，聚賊眾劫掠州縣，為禍四方。所過之處，青壯裹挾為賊，老弱棄之不顧，田屋焚毀、百姓流離，他唯有殺人放火的本事，卻無治國安民之才德！薛某祖上世代為官，蒙受皇恩，豈能受他這等亂臣賊子施捨？鄆州若破，薛某願與城共死，寧死亦不願苟活，叫他休想以薛某性命要挾他人！」
一通怒罵，城上眾人無不瞠目，繼而對這位性格膽怯懦弱的節度使刮目相看。
就連陳泰也沒想到，薛崇居然敢在此時當眾辱罵黃巢，且還罵得如此狠辣。
待回過神來，他再次舉弓，瞄著鄭瑀身前盾牌一箭射去，以此表明拒不投敵的立場。
饒是如此，那鄭瑀也嚇地腦袋一縮，撥馬逃回陣前，將薛崇的話告知黃巢。
當然，為了避免受到遷怒，他省略了當中絕大部分，只提及薛崇出言不遜，譏嘲黃巢無才無德，故屢次科考落榜。
而即便這省略了諸多的一句話，卻也深深刺激到了黃巢，觸碰到了他心底最不可觸碰的忌諱。
他平生最恨的，便是他自幼聰慧，然科考卻屢試不第，反觀薛崇等眾多庸才，卻能仗著家世，輕鬆做官，甚至安居高位。
這世道，何其不公！
「攻城。」
眾目睽睽之下，黃巢面色陰沉地下達了命令：「待破城之後，將那薛崇匹夫，碎屍萬段！」
「遵令。」