「嗚嗚——嗚嗚——」
一陣低沉的號角，自草軍後陣響起，數以千計的草寇，似漲潮般，漸漸向鄆州城方向涌去，待差不多接近至一里距離時，一股化為三股，左右兩股分別朝西、東兩側城牆而去。
此時這些散開的草寇，相較之前結陣時更為令人壓抑與絕望，一時間城外好似儘是草寇，甚至能淹沒整個鄆州城。
而在這些徐徐推進的草寇身後，那十二座井闌、十二座雲梯，亦在各數十名草寇的繩拽手推下，緩緩向前。
鄆州城上守軍，方才還在為薛崇那令人刮目相看的表現而驚呼，此刻望見草寇浩蕩的軍勢，亦是面色僵硬，心生悲觀甚至絕望。
即便是方才痛罵黃巢的薛崇，此時激情褪去，似也立即打回原形，望著草寇浩蕩的陣勢，面色發白，嘴唇微動卻說不出話來。
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眼見城上眾人被草寇陣勢所震，陳泰深吸一口氣，大聲喝道：「弟兄們，適才節帥痛罵巢賊，是否痛快？」
城上守兵聽了一怔，旋即紛紛出聲。
「痛快。」
「痛快。」
可惜聲音不齊，不夠氣勢。
見此，王惇、許穆、高晟幾人對視一眼，帶頭振臂高呼，使城上的喊聲逐漸匯成一股，才算是有了些氣勢。
陳泰暗贊王惇三人一聲，旋即再次高聲喊道：「節帥乃飽學儒士，手無縛雞之力，他亦無懼草賊，怒斥賊首、慷慨陳詞，你等身為軍士，懼否？」
「不懼！」
「不懼！」
王惇幾人帶著帶領眾守兵，高聲回應，其中就是王峻喊地最響，嗓門隱隱蓋過眾人。
其餘眾人，就連薛崇亦被陳泰再次激起心中激情，雙手攥拳。
「好！」
陳泰環視一眼眾守軍，抬手指向前方，沉聲道：「那便與賊……一決生死！」
「一決生死！」
「一決生死！」
「決死！」
「決死！」
在王惇幾人的配合下，陳泰很快便激起了城上守軍的鬥志。
從旁，李崇義看著這小子又一次搶了他的活，心中既有氣鬱，卻也不好說什麼，畢竟，誰叫他適才也被草寇氣勢所懾呢。
「速速回你防區。」他繃著臉對陳泰道。
陳泰也不在意，轉身朝薛崇抱了抱拳，卻見薛崇鄭重其事地拱手作揖：「都知、昇平，鄆州全城生死，就勞你等費心了。」
「遵命！」
陳泰與李崇義抱拳領命。
少頃，陳泰帶著王惇四人回到南牆西段，立於城牆，眺望城外正在逼近的漫漫草寇。
「十將……」也不知望見了什麼，王惇面色微變。
「唔。」陳泰略微頷首，目不轉睛盯著城外，盯著城外那遍地的草寇中，一支裝備齊全、衣甲鮮亮的異類。
鹽寇！
此乃黃巢最信賴的一批人，也是黃巢當年在販賣私鹽生涯中結識的一幫亡命兄弟，及其所雇護從、爪牙。
這些私鹽販子出身的亡命之徒，及其護從、爪牙，當初為了財貨，本就悍不畏死，相較尋常賊寇更為兇狠，之後靠販賣私鹽積累財富，人人都置辦了上好的兵器與甲冑，在黃巢麾下草軍中的地位，遠非尋常草寇可比。
雖說陳泰早就猜測黃巢會在必要時動用這支精銳，但首輪進攻便叫這支精銳參與攻城，這也是出乎他意料。
所幸投入的人數倒也不多，大概就二百人左右，只不過……
「砰！」
最先抵達護城河的鹽寇，將背在背上的一面大盾豎在地上。
只見那面大盾，目測高五尺，寬三尺、厚達二寸至三寸，轉換為後世的計法，約一米五高、近一米寬，厚度堪達接近手掌寬，外部刷有一層黑漆，光可鑑人。
「砰砰砰砰！」
接連一陣聲響，陸續抵達護城河外的鹽寇，紛紛將背上大盾豎在地上，以三五人為一組，緊密貼合擺放，整齊擺列，形成一度留有通道的盾牆。
原來這等大盾雖然結實，但過於沉重，並不適合步軍手持搏殺，一般配合步軍推進使用，在陣前或城下排成一排，抵擋敵方箭矢，掩護己方步卒，尤其是弓手。
只要躲在這些大盾後，即便敵軍萬箭齊發，基本也可毫髮無傷。
也是，那足足接近一掌寬的厚度，尋常箭矢哪裡射得穿？連陳泰都沒這本事。
此時再細看那些鹽寇，饒是王惇生性穩重，卻也不由低呼一聲：「這些傢伙，莫不是穿了兩層甲？」
不錯，黃巢麾下這群鹽寇，大多身披兩層甲，兵器或持步槊，或持橫刀，或弓弩，雖目前現身的人數僅有二百人，但帶給城上眾人的壓力，卻不下千人。
身披兩層甲，再加上兜鍪、盾牌，兼又立在那一排大盾之後，這種組合，即便是陳泰看了也棘手。
而此時，黃巢之弟黃揆便現身於那一排排大盾之後，同樣身披鮮亮甲冑，仰視城牆，片刻後目光鎖住環抱雙臂立於城上的陳泰，謂左右一眾鹽寇弟兄道：「城上環臂而立那少年，多半便是那陳泰，待會你等便盯著他射……」
其實他沒近距離見過陳泰，但陳泰環臂而立，面對城外數以千計的草寇卻面不改色的鎮定，卻讓黃揆一眼就認定。
這少年便是那陳泰。
「萬一不慎射死如何是好？不好向巢帥交代啊。」一名鹽寇半開玩笑道。
「射死便射死，那就只能怪這此子福薄，無福跟隨我兄成就大業。」黃揆神情如常道。
他雖然也驚訝於那陳泰的能耐，但還不至於到必須招攬對方的地步。
這天下，歷來不缺能臣猛士。
「有二都統這話便夠了……」一眾鹽寇嘻嘻哈哈道，全然沒有大戰之前的緊張。
此時黃揆轉頭朝身後看去，只見草將畢橫已領著負責攻打南牆西段的眾多草寇準備停當，只等黃揆發令。
「攻城吧。」黃揆揮手道。
「是。」草將畢橫抱了抱拳，隨即振臂高呼，指向面前的城牆，大聲喊道：「弟兄們，殺！」
「嗷——」
他率下多達千人的草寇，齊齊高呼，旋即一個個手持盾牌，扛著長梯，作為先登，越過那一排排大盾間預留的通道，率先沖向護城河，在河上架起長梯，踩著梯身越過河面。
「放箭！」
城上，許穆厲聲下令。
一聲令下，麾下「百弓」旅的弓手們齊齊放箭，射出的箭矢相較上回草寇襲城時，更為精準有力不說，更有甚至者，連射四五箭，居然力氣不衰，面色不變。
而在此期間，陳泰亦臨時加入弓手們射殺城下草寇的行列，且他連射速度更快，射出的箭矢精度更准，力道更猛，儘管此時攻城的草寇人人都配有一面粗製濫造的盾牌，卻也難以徹底避免傷亡，稍稍暴露頭顱、脖頸等要害，便被陳泰一箭射斃，城下二十丈範圍內，幾乎百發百中。
「放箭！」
眼見陳泰開始發威，黃揆亦下令麾下鹽寇舉弓射向陳泰。
這些鹽寇往日販鹽時，便從不間斷鍛鍊，自跟隨黃巢起事以來，也從來不事生產，只專注於鍛鍊廝殺本領，說是草寇，實際跟脫產軍士並無區別，無論臂力、實力，甚至是武器裝備，都要較尋常藩鎮兵更勝一籌。
以至於此刻哪怕隔著一條護城河，且從下往上，這些草寇也能射到陳泰所在的位置，且他們射出的箭矢也頗為精準，黃揆一聲令下，立馬便有數十支箭矢朝著陳泰罩去。
所幸陳泰一直關注著這二百名鹽寇，眼角餘光瞥見其舉弓的動作，心下頓時警惕，忙蹲下藏身於牆垛之後，無驚無險地避開了這波箭襲。
隨即，他從牆垛的凹面窺視護城河外那些衣甲鮮艷的鹽寇。
他驚訝發現，那些鹽寇似乎熱衷於盯著他，並不在乎城上其餘弓手，任他們繼續朝城下射箭。
莫非……
他猛地站起，又朝城下連射兩箭。
果不其然，在他起身的那一刻，護城河外那些鹽寇中的弓手再度舉弓，朝他射出箭矢，逼得陳泰只能再度藏身於牆垛之後。
此時陳泰已可以斷定，對方就是衝著他來的，目的多半是為了壓制他，以免他過於肆意地射殺城下的草寇，挫傷草軍士氣。
不過，壓得住麼？
指尖扣住三支利箭，陳泰猛地起身，瞬息間朝著城下草寇射出箭矢，等到黃揆身邊的鹽寇朝陳泰射出箭矢，陳泰早已又藏身回牆垛之下。
接連幾次，黃揆臉上的淡然笑容逐漸掛不住了。
他數十名射術頗佳的鹽幫兄弟合力，竟也壓制不住這少年？