夜色下，一隊整整二十人左右的草軍巡哨，踩過地上尚未徹底融化的碎雪，徑直向遠處而去。
細看這整隊草寇，全隊二十人盡皆手持火把，盡皆背有盾牌，且一個個神情緊張、瞻前顧後，在整隊人行動過程中不斷四下張望、頻頻回頭，就好似四周潛伏著什麼勇猛的野獸。
而此時在近二十丈開外，陳泰、王峻、許穆蹲跪在地，微皺眉頭盯著前方那支巡哨，臉上露出幾許異色。
「人數……翻了一番啊。」
「且人人持盾……我不記得草賊有這般多盾牌呀。」
鑑於發現了異狀，陳泰三人並未立即向那隊巡哨發難，悄然退後。
片刻後，他們又到另一支巡哨附近。
此時他們才發現，這支草寇也跟之前那隊巡哨那般，人手一支火把、一面盾牌。
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火把好理解，畢竟要用來照明，可盾牌……
還記得他們燒糧那回，在外巡邏的草寇基本無人攜帶盾牌，然而僅僅只是兩次襲擾之後，這些草寇便學乖了，盾不離手且不說，巡夜的態度也較之前大為提升。
「十將。」王峻壓低聲音開起玩笑：「若不你此刻大喊一聲，鄆州陳泰在此，看能否將這些人嚇死。」
在許穆忍俊不禁之際，陳泰略帶無語地看了眼王峻，旋即取下背後的弓，取箭搭弓，按照習慣，瞄準隊尾那名草寇。
此時遠處巡哨隊尾那名草寇，其注意力大多放在身後，每走一段便要回頭確認一眼，甚至有時還會舉著盾牌倒著走，巡夜的態度明顯勝於前兩回陳泰幾人見到的巡哨。
可惜他還是未能發現藏身在十幾丈開外的陳泰幾人，趁其不備，陳泰射出一箭，正中其腰間。
只聽那草寇慘叫一聲，捂著腰間單膝跪倒在地。
逢此變故，哨隊其餘草寇紛紛轉頭，待看到受傷的同伴腰間插著一支箭矢，一個個神情大變。
「是那人！」
「他還在這！」
在一陣充斥著恐懼的吵嚷後，隊中大半草寇轉身便逃。
「站住！站住！」一名看似火長的草寇又驚又急，連聲大喊，奈何轉身逃跑的那些草寇充耳不聞，頭也不回地向逃向草營方向。
無可奈何的火長，當即命剩下七八名草寇舉起盾牌構築一面盾牆，而他本人則試圖將中箭的那名手下扶起。
就在這時，一支冷箭驟然而至，角度刁鑽地射中這名火長的肩頭，使他不受控地悶聲一聲。
這一下，剩下那七八名草寇再也按不住心底的恐懼，在對視一眼後，拋下同伴，轉身便逃，只留下那名腰間中間的草寇，與那名火長。
誒？
陳泰、王峻、許穆三人皆是一愣。
就射了兩箭，還一人都沒射死，居然嚇退了十八人？
瞥了眼倒在地上，卻仍在努力向草營方向爬的兩名草寇，陳泰站起身，嘗試向其中一名逃跑的草寇射去一箭。
而此時那些轉身逃跑的草寇，無不都將盾牌背在背上，以抵擋來自背後的襲擊，但聽篤地一聲，陳泰射出的箭矢正中一名草寇背上的盾牌，從那聲響略顯空洞不難判斷，這粗製濫造的盾牌未能徹底擋下箭矢，以至於箭矢穿透盾牌，傷到了那名草寇。
那名草寇身形忽然蹌踉，栽倒在地，亦可證明這點。
可轉眼間，這名草寇便已又從地上爬起，連回頭瞧一眼的膽量也無，頭也不回地繼續往前奔逃。
觀其逃跑時速度依舊不減，可見這草寇的傷勢怕也不算嚴重。
「嘖。」陳泰輕嘖一聲，領著王峻與許穆，徐徐逼近那兩名被同伴拋下的草寇。
而此時這兩名草寇，仍在努力向草營方向爬，直到聽到身背後傳來咔嚓嚓嚓腳踏碎雪的聲響，這兩名草寇才渾身一陣，滿臉驚懼地轉過頭來，待看清身背後站著陳泰、王峻、許穆三人，尤其陳泰手中還握著一張弓，兩名草寇嚇得面色慘白。
「饒、饒命……」那火長努力試圖抱拳求饒。
「嘿。」王峻哼笑一聲，當即抽出腰間利刃，大步上前，在陳泰抬頭望向遠處那些逃跑的草寇之際，將那兩名求饒的草寇都結果了。
此時陳泰的目光掠過地上一面盾牌，將弓背在背上，走上前將那塊盾牌拾起。
跟在他身後的許穆，亦頗有眼力地拾起地上一支遺落的火把，湊到陳泰跟前。
就著火把的光亮，陳泰與許穆僅僅只是掃了眼那面盾牌，旋即許穆便皺起眉頭，低聲道：「這盾……造得也太粗糙了。」
只見陳泰手中的盾牌，乍一看就知做工極為倉促粗糙，與其說是盾牌，倒不如說更像一塊井蓋，既無蒙皮、更未刷漆，好似隨便用幾塊木料拼了拼，難怪陳泰方才隨手一箭便將另一名草寇背在背後的盾牌射穿。
這玩意本身就不牢固。
而此時，王峻在許穆的提醒下，也將另一面草寇遺落的盾牌拾回，與陳泰手中那塊做了對比，不說材質本身就不對，造得也同樣粗糙。
要知道製作盾牌其實並不簡單，單選材便有說法，並非什麼木頭都能用，優先當選擇柘木、桑木，既堅硬，又有韌性。
此外，榆木堅硬厚重，適合製作大盾；棗木硬而密實，適合製作小盾；樟木較輕，適用於造皮盾。
而此刻陳泰與王峻手中這兩塊盾牌，分明就是隨便用幾塊木頭拼了拼，這玩意若是發給藩軍，藩軍怕不是要造反。
「莫不是草賊今日倉促間打造的？」王峻猜測道。
「有可能。」許穆附和道。
此時，遠處傳來陣陣草寇驚慌失措的喊聲。
「是那人！」
「那人還在這邊！」
一通亂糟糟的喊聲過後，清晰可見地，草營外那一隊隊火把光亮，迅速往回撤，轉眼工夫便撤回了草營，營外一二里，再也瞧不見一點火光。
見狀，就連許穆亦開起玩笑：「看來這回是我想錯了，若適才十將喊上一嗓子，說不定真能將這幫草寇嚇死。」
王峻嘿嘿一笑。
無論是他，亦或是許穆，此刻不禁與有榮焉。
而作為當事人的陳泰，此時心中也難免有些自得，可轉念再一想，他又感覺不對。
他三人今日是為襲擾草營而來，結果草賊在發現他們蹤跡後，立即撤回營內，那他們做什麼來了？
「湊近瞧瞧。」
陳泰朝著草營方向努了努嘴。
片刻後，三人摸近草營，躲在暗處窺視。
只見此時草營外，已並非像前兩回那般空無一物，最外圍擺滿了鹿角與拒馬，擺了滿滿一排。
當然這二者其實相差不大，區別在於鹿角主要用於阻擋步兵，而拒馬則用於阻擋騎兵，皆是用來防禦的障礙物。
鹿角、拒馬以內，便是約二十丈左右的空地，其中每隔四五丈都插著一支長柄的火把，較尋常火把更大些，確保能照亮外頭。
隨後又是一長排的鹿角與拒馬。
而那些逃回草營的巡哨，此刻便舉著盾牌候在第二排障礙物後，甚至不乏有人握著弓、端著弩，警惕地盯著前方的夜色。
這防範力度，相較之前兩回何止翻了一番。
饒是陳泰，此刻面對草軍這等防禦力度，也沒什麼辦法，只能帶著王峻與許穆繞營而走，看看是否有防守薄弱之處，然而轉了半圈，卻見到處都設有鹿角、拒馬等障礙物，且障礙物後都有草賊嚴密防守，心中頓時一沉。
此時他已有預感，他再想潛入草營，摧毀草賊正在打造的那些攻城器械，怕是沒有那麼容易了。