賀老帶著江雨眠落到靈舟站外時，夜色早已浸透了整片天穹。
靈舟站半開放式的巨大石砌穹頂橫亘在原野上，像一頭蟄伏的巨獸，穹頂下懸著數十盞羊脂靈燈，暖白的光傾瀉下來，將整片場站照得如同白晝。
幾艘靈舟靜靜泊在兩側泊位，舟身修長如劍，兩側船舷刻滿細密的飛行陣紋，在燈光下泛著幽藍的微光，像凝固的流虹。
排隊的人流從售票窗口蜿蜒而出，一直拖到廣場邊緣，粗略一掃足有三四百人。
有背藥簍的採藥人，有牽靈獸的御靈師，有抱書卷的年輕修士，更多的是布衣散修，人人手裡攥著靈石，目光都望著窗口方向，帶著趕路的風塵與期盼。
江雨眠站在人潮邊緣看了片刻，眉頭微蹙。這麼多人，只知道是個「十六歲的三階淬靈師」，無異於大海撈針。她輕嘆了口氣：「怕是難找了。」卻還是打起精神，抬步就要往人群里去，「總歸試試，萬一撞上了呢。」
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賀老伸手輕輕拉住她的胳膊。
「別急。」他聲音平緩沉厚，像古鐘輕鳴，「你這麼挨個問，問到天亮也問不完。」
他讓江雨眠站在原地別動，隨即雙目微闔。一股無形的精神力從他眉心鋪展開來，速度極快，像一圈透明的漣漪貼著地面擴散開去。江雨眠立在他身側，能感覺到那股力量掠過時帶起的輕風，鬢邊髮絲輕輕揚起。
十公里。方圓十公里內的一切，都納入了賀老的精神感知。靈舟站的每一張面孔、每一道氣息、每一縷靈力波動，都在他識海中清晰浮現，像一幅徐徐展開的畫卷。
片刻後，賀老睜開眼，輕輕搖了搖頭。
「站內淬靈師共五十人，三階以上不足五人。年紀都在四十歲上下，最年輕的，也有三十出頭。」
語氣平淡，江雨眠卻聽出了背後的答案——沒有。那個十六歲的少年，不在這裡。
她垂了垂眼，沉默了幾秒。
夜風從穹頂縫隙灌進來，吹得她髮絲向後飄起，露出耳廓下一小截白淨的側頸。她低頭瞥了眼腰間的鳳佩，拇指隔著衣料輕輕摩挲過玉面。
「走吧賀老，我們回帝都。」
「不去青陽郡了？」賀老問。
江雨眠搖搖頭，語氣果決：「暫時不去了。那人既說去帝都辦事，多半是衝著二十日後的淬靈大賽去的。對淬靈師而言，那是揚名的最好機會，以他的天賦，斷不會錯過。與其在這裡盲目尋人，不如回帝都等他上門。」她頓了頓，目光投向北方的天際線，「況且，帝都那邊的情況，也拖不得了。」
賀老點點頭，沒多勸。他清楚江家的處境。
帝都金家步步緊逼，江家在朝中的根基被一點點蠶食，族中幾處要緊的產業也接連受打壓。
當年雲家倒台的前車之鑑還在，作為江家嫡女，江雨眠沒多少功夫可以耗在尋人的事上。
「不跟琦心道個別？」
「不了。到帝都我會傳信給她，她懂的。」江雨眠說完，偏頭望了眼靈舟站外的夜空。疏星幾顆，嵌在深紫的天幕上，冷得遙遠。
她忽然想起什麼，聲音低了幾分：「賀老，你說……雲家那孩子，如今會在哪？」
賀老沉默一息。他自然知道她問的是誰。那個與江家定下娃娃親、卻從未謀面的雲家少年。
這次離京前，江雨眠原定的行程里，本就有青陽郡一站——不為別的，就想去看一眼。看看那個在族譜上掛了十六年的名字，到底是副什麼模樣。
「要去找他麼？」賀老問，「現在改道，還來得及。」
江雨眠沒有立刻回答。她垂下目光，手指無意識地摩挲著腰間那枚鳳佩。
十六歲。她腦子裡忽然閃過一個極短暫的念頭——方才堂姐說的那個少年，也是十六歲。也是一個人從外地來的。也是……但這個念頭只存在了一瞬，就被她自己掐斷了。
太巧了。巧到不像真的。而且，那種天賦的人，怎麼可能和雲家那個沒落了的旁支子弟扯上關係。
她把那點微弱的聯想壓回心底，像按滅一盞剛亮起來的燈。然後她抬起頭，語氣比方才更堅定：「不了。當務之急，是找到那位能淬青元木的天才。雲家的婚約……以後再說吧。」
說這話時，她拇指又按了按腰間的鳳佩，像是按住了某個剛要冒出頭的、柔軟的念頭。賀老看著她眼底的果決，沒再多言。
賀老微微頷首，乾靈境的靈力翻湧而出，在背後凝成半透明的風翼，手臂一伸，穩穩將江雨眠護在身側，縱身便躍入了夜空。
兩道身影很快消失在北方的夜色里。靈舟站上空的靈燈依舊亮著，照亮著南來北往的行人。
有人南下，有人北上，誰也不知道，自己方才與怎樣的際遇擦肩而過。
而此刻，往北百里外的官道旁。
雲生正靠在一棵粗壯的老槐樹上，冷不丁打了個大大的噴嚏。
「啊——嚏！」
他揉了揉鼻子，把玄色長袍的領口又緊了緊，嘟囔道：「誰念叨我呢。」
「少轉移話題。」白澤的聲音在識海里涼涼地飄過來，「才跑了半天就歇著？」
雲生捂著腦袋，磨磨蹭蹭直起身，一臉「我錯了還不行」的表情：「走走走，這就跑。」
識海邊緣，蜚廉那道青色輪廓微微一動，發出一聲短促尖銳的鳴響。
那聲音像繃到極限的弦，直直震在精神上，震得雲生太陽穴突突跳。「得得得，跑！」他連忙催動雙靈核，風靈力重新裹住雙腿，沿著官道繼續往北奔去。
玄色長袍在夜風裡重新鼓盪起來，像一隻振翅的夜鳥。
苦修還在繼續。
兩枚靈核被壓榨到極致，每一次耗盡後恢復，都會隱隱拓寬一圈。經脈壁被靈力反覆沖刷，愈發強韌；風靈力的運轉快了一線，生生不息的修復效率也高了幾分。
白澤這法子雖苦，卻實打實有效果——每一次累到極限，他都能清晰地感覺到，自己又強了一分。
又跑了約莫一個時辰，氣息漸漸勻了，雲生終於問出了憋了一路的問題：
「白澤，第三個禁制里，到底是什麼？能讓你和蜚廉都這麼忌憚。」