沈明禾的指尖不受控制地發顫，她死死咬住下唇，直到嘗到血腥味才猛然回神。
母親、翠兒、阿福三人同去接明遠，若未到，明遠定會在書院門前等候，守門雜役不可能毫無印象。
如今既說學子早已散盡，那必是母親接到了明遠，五人同乘馬車離開。
從青梧書院到槐花巷不過四五里路，除卻書院前的大街，還需轉過三條街巷。
大街上人來人往，若有異動必會驚動旁人，那便只可能是偏僻的街巷……可光天化日之下，要悄無聲息地擄走五人，談何容易？
除非……
沈明禾突然想起今日與安陽郡主的對話，
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——豫王
昨日他剛對陸清淮出手，今日沈家之人便失蹤了。
豫王——這位天潢貴胄就像一座無形的大山，沉沉地碾向她。
他連朝廷命官都敢重傷，還有什麼是他不敢做的？
若真是他所為，他的目標必然是自己。母親和弟弟的性命或許暫時無礙，但……
她忽然想起安陽郡主描述陸清淮傷勢時的神情：「渾身是血……被打得面目全非……」
母親裴沅只是個弱質女流，明遠也只是個齠齔小兒……
一滴淚不知何時砸在手背上，沈明禾猛地抬手抹去，指甲在臉頰上刮出一道紅痕。
「阿七，」她聲音嘶啞，「立刻去京兆府報官，就說沈家女眷與公子失蹤。」
又轉向棲竹：「你速去昌平侯府，若侯爺未歸，就在府門前守著；若已下值……」沈明禾咬了咬牙，「想辦法找裴悅芙，讓她幫忙尋侯爺。」
棲竹急道：「姑娘，那您呢？」
「我親自去一趟豫王府。」
這句話一出，滿院皆驚。
朴榆一把抓住她的手腕：「姑娘不可！若真是豫王所為，您此去豈不是自投羅網？」
沈明禾輕輕掙開她的手，眼中是從未有過的決絕：「正因如此，我才必須去。」
她望向漆黑的夜色，聲音輕得幾乎聽不見：「他要的是我，不會為難母親和明遠太久。」
「可是姑娘……」
「沒有可是！」沈明禾打斷雲岫的勸阻，「朴榆隨我同去。」
隨後，沈明禾突然轉身回屋，片刻後，她手持一封未封口的信箋出來，交予雲岫：「立馬把這封送至安陽郡主手中，她看後就能明白！」
「記住，」她臨行前最後叮囑，雲岫棲竹：「若亥時我與母親都還未歸來，你們就去報官說豫王府強搶民女，鬧的越大越好……」
……
戌時二刻，夜色開始沉下，豫王府朱紅色的大門在燈籠映照下泛著冷光，門楣上「敕造豫親王府」的金字匾額威嚴赫赫，兩側石獅怒目圓睜，仿佛隨時要撲下來撕咬擅闖之人。
沈明禾站在階下，仰頭望著這座比昌平侯府還要氣派許多的府邸——昌平侯府的門庭雖貴，卻透著幾分世家沉澱的儒雅；而豫王府，卻處處彰顯著皇家不容侵犯的威儀。
她剛上前一步，守門的侍衛便橫刀一攔：「何人擅闖王府？」
「民女沈明禾，求見豫王殿下。」她聲音平靜。
那侍衛聞言，竟似早有所料般側身讓開，甚至未去通傳，只冷冷道：「進去吧。」
——果然。
沈明禾心頭一沉，袖中手指攥緊，豫王府的人像是早就在等她自投羅網。
穿過重重庭院，豫王府的格局遠比想像中複雜，飛檐斗拱的殿宇錯落有致，假山流水間暗藏玄機，就連腳下的青石板路都鋪得格外平整，每一步都像踩在精心設計過的棋盤上。
引路的下人沉默前行，穿過三重院落，最終停在一處僻靜的庭院前。
「殿下尚有公務在身，請姑娘稍候。」小廝躬身退下。
院中只剩沈明禾與朴榆二人。
夜風掠過樹梢，沙沙作響。
這風有些微涼，沈明禾望著廊下搖曳的燈籠，忽然低聲問：「朴榆，若你是我，會怎麼做？」
朴榆罕見地沉默了許久，最終開口：「朴榆不會是姑娘，所以答不上來。」她頓了頓，聲音壓得更低，「姑娘的命比朴榆貴重得多。但若是朴榆自己……」
但最終朴榆抬起了頭，眼中閃過一絲狠絕：「我只會魚死網破。」
沈明禾望著漆黑的天色，指尖冰涼。
——這世上，無論貴賤，都不過是在比誰更豁得出去。
就在這時，院外傳來腳步聲。
豫王踏著月色而來，一身墨藍色錦袍，玉帶束腰，步履從容。
他眉目如畫，唇角噙著淡淡的笑意，可那雙眼睛卻像是淬了毒，居高臨下地掃過來時，仿佛在看一隻自投羅網的雀鳥。
沈明禾垂眸行禮，久久未起。
幾息過後，才聽見豫王漫不經心地道：「起來吧。」
她直起身，對上豫王似笑非笑的目光。
「沈姑娘不是畏本王如洪水猛獸嗎？」豫王在主位坐下：「怎麼今日倒主動上門了？」
沈明禾直視他，聲音清晰：「今日上門，是有一事相求。」
「哦？」
「家母與舍弟於酉時歸家途中失蹤，」她一字一句道，「特來求豫王殿下相助。」
豫王輕笑一聲，端起茶盞慢條斯理地抿了一口：「失蹤？這種案子該去找京兆府才是。」
他抬眼，眸中閃過一絲戲謔，「沈姑娘莫不是糊塗了，怎麼尋到本王這兒來了？」
沈明禾指尖微微發顫，卻強迫自己穩住呼吸，聲音低柔卻清晰：「殿下說笑了。京兆府雖管百姓案子，但可家母與幼弟失蹤一事，怕是尋常人不敢管，也管不了。」
她抬起眼，眸中帶著幾分示弱的懇求，卻又暗藏鋒芒：「家母體弱，舍弟年幼，若真有不測……明禾實在不敢想。」
豫王盯著她，忽然笑了：「沈明禾，你比本王想像中來得早些，也聰明些。」
他放下茶盞，杯底在案几上輕輕一磕，發出清脆的聲響。
」你既來求本王，想必也猜到了。「豫王緩緩起身，居高臨下地俯視著她，「不錯，你母親和弟弟，本王確實知道在何處。」
沈明禾心頭猛地一沉，卻強自鎮定：「殿下想要什麼？」
豫王踱步到她面前，伸手捏住她的下巴，迫使她抬頭：
「本王想要什麼，」
「你沈明禾，不是很清楚嗎？」