一個黑衣人無聲無息地跪在殿中，從頭到腳裹在夜色里，只有一雙眼睛平靜無波：「稟陛下，今日巳時三刻，翟季帶兩名家丁闖入沈宅，欲強擄沈姑娘。」
「沈姑娘與其對峙時，屬下按陛下吩咐出手阻攔，以石子擊退翟季。」
戚承晏神色未變，只是手中硃筆懸在奏摺上方，未落。
暗衛繼續道：「隨後，陸清淮陸大人趕到，護在沈姑娘身前，與翟季言語交鋒。翟季以權勢相壓，陸大人則以『天子門生』之名駁斥。後巡城衛至，翟季悻悻離去。」
暗衛的聲音沒有起伏，卻將每一個細節都說得清楚——翟季如何囂張地闖入院中，沈明禾如何冷靜應對，以及……陸清淮的出現。
殿內靜了一瞬。
【記住本站域名 看書就來天天看小說，𝗍𝗍𝗄.𝗍𝗐超靠譜 】
王全悄悄抬眼，見皇帝眸色深沉，辨不出喜怒，卻莫名覺得背脊一涼。
而影七也頓了頓，終於有了一絲遲疑，又道：「翟季走後，沈姑娘與陸大人獨處片刻。沈姑娘對陸大人坦白……與陛下之事。還說……說陛下是……君子！」
「最後沈姑娘問陸大人……」說到這裡，他聲音微不可察地一滯，「問他願不願意娶自己……」
戚承晏手中的筆徹底停住了。
王全心頭一跳，連忙低下頭，不敢再看。
影七伏身更低：「陸大人直接答願意，還說……待他母親抵京，便上門提親……」
殿內一時安靜得可怕。
燭火忽然爆了個燈花，「噼啪」一聲響。
王全的後背已經濕透。
他不敢抬頭，只盯著地上那片燈影，看著它在夜風中晃了又晃。
「還有嗎？」戚承晏的聲音很輕，輕得幾乎聽不見。
「沈姑娘說要尋護院和書童。」
良久，戚承晏才開口：「退下吧。」
暗衛如蒙大赦，無聲退去，殿門輕輕合上，只剩王全戰戰兢兢地站著，連呼吸都放得極輕。
戚承晏放下筆，緩緩靠向椅背。
他的面容隱在燭火的陰影里，看不真切。
戚承晏靜坐片刻，忽然低笑一聲，只是那笑聲很冷，像秋雨過後的風，颳得人骨頭生疼。
「王全。」
「朕是不是……太仁慈了？」
王全冷汗涔涔，不敢接話。
戚承晏卻似並不需要他回答，只是緩緩起身，走到窗前。
夜色沉沉，遠處宮燈如豆，而他也隱在屋內的燈影下。
此時窗外的夜空也格外清澈，一輪冷月懸在那裡，孤零零的。
」你說，朕是君子嗎？」
王全一個激靈，撲通跪下：「陛下乃天下明君，仁德寬厚，自然是君子！」
戚承晏輕輕「呵」了一聲，眸色幽深。
王全心中叫苦——那日陛下在法華寺對沈姑娘的態度已那般明顯，這沈姑娘竟還敢……
真是膽大包天！
只是今日聽聞她與陸清淮之事，陛下竟還能如此平靜？
可越是平靜，越叫人膽寒啊！
他小心翼翼道：「陛下，要不要……」
「不急。」戚承晏打斷他，聲音極淡。
他望著窗外那輪月亮。
……時機未到。
王全不敢再多言，只聽見戚承晏沉默片刻，又吩咐道：「讓影衛盯緊些，護好她。」
「是。」
「還有，」戚承晏的目光望落回奏摺上，「她要尋護院和書童，讓暗衛挑幾個合適的送過去。」
王全一愣，隨即明白過來，連忙應下，輕手輕腳地退了出去。
殿內又恢復了寂靜。
戚承晏獨自坐在燈下，看著那份被硃砂染紅的奏摺。
君子？
戚承晏嗤笑一聲，抬手熄滅了最近的一盞燈。
黑暗立刻吞噬了半個書案，也藏起了他眼中翻湧的情緒。
……
翌日，晨霧未散時，阿福已送沈明遠去了書院，待他匆匆趕回，沈明禾與裴沅才帶著楊嬤嬤、雲岫出了門。
辰時三刻，阿福又駕著馬車駛出槐花巷。
裴沅今日特意換了件雪青色纏枝蓮紋對襟長衫，發間只簪一支嵌珍珠銀簪，臉上敷著薄粉，眉如遠黛，眼角輕掃些許胭脂，雖未著盛妝，卻自有股端麗的氣度。
沈明禾原想著尋上次的那位李牙人，但聽裴沅說，這上京城的牙行分得極細——牲畜有牲畜牙行，房產有房產牙行，奴僕買賣則集中在城北永興坊一帶，聽說最大的德盛行獨占五間門面！
「姑娘，前頭就是德盛牙行了。」阿福勒住韁繩，「聽說這家是城北最大的，各色人手都齊全。」
牙行坐落在坊西最熱鬧的街口，黑漆招牌上燙金的「德盛」二字在晨光中格外醒目。門口站著兩個膀大腰圓的夥計，見著馬車停下，立刻堆著笑迎上來。
踏入牙行正廳，迎面是一方寬敞的廳堂，青磚鋪地，正廳中央懸掛著一方木匾額刻著「忠孝節義」四字。
四壁也掛著幾幅工筆人物畫，畫中皆是些忠僕孝子的典故。
廳中擺著幾張雕花木椅，扶手磨得發亮，顯然是常有人坐。
靠牆處設著一張長案，案上整齊碼放著幾摞契書，筆墨紙硯一應俱全。
一位身著赭黃褙子的牙婆快步迎上來，她約莫四十出頭，圓臉盤上堆著笑，髮髻梳得一絲不苟，插著兩支銀簪。
「夫人、姑娘安好。老婆子姓王」牙婆福了福身，眼角的紋路堆起七分熱絡三分精明，不著痕跡地打量著來人。
那位年長的夫人雖衣著素雅，但料子是上好的杭綢，腕間一隻羊脂玉鐲水頭極好；年輕姑娘戴著帷帽，可那身酡紅色繡梅花的裙衫，一看就是好手藝；身後跟著的婆子丫鬟也都穿戴整齊，舉止有度。
只是不知是哪家的夫人小姐，王牙婆還在心裡嘀咕，卻聽那戴帷帽的姑娘先開了口：「王牙婆，我們想尋個護院，再找個書童。」
王牙婆一愣，下意識看向那位夫人，卻見對方只是微微頷首，竟是由女兒做主的意思。
稀奇，這家竟是姑娘當家？
「姑娘可算來對地方了！」牙婆很快堆起更熱情的笑，「咱們德盛行的護院都是正經行伍出身，或是鏢局裡退下來的好手。至於書童，」她眼珠一轉，「不知府上小公子多大年紀？」
裴沅輕聲道：「七八歲，剛入了書院。」
「哎喲！」那牙婆故作一驚，「這般年紀就進了書院，小公子定是聰慧過人！那這書童可得好好挑，既要識文斷字，還得性子穩重……」
她邊說邊引著眾人穿過廳堂，往後院走去。
掀開一道青布帘子，眼前豁然開朗。