沈明禾也愣住了，她迅速環視一圈。
院牆不高，但上面空無一人；院門緊閉，更不像是有人闖入。
可那幾枚石子是從哪兒來的？
「沈明禾！休要裝神弄鬼！」
「我倒是小瞧你了！竟敢對本世子下黑手！」翟季捂著發紅的手背，咬牙切齒。
說完翟季又抬頭衝著四周罵道，「哪個不長眼的東西敢暗算本世子？！滾出來！本世子定要你狗命！」
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然而回答他的只有一陣撲稜稜飛過的麻雀。
沈明禾見狀，趁機拉著棲竹退到梅樹下，順手抄起了靠在樹根旁的掃帚道：「世子莫不是眼花了？我站在這兒動都沒動，如何暗算你？」
翟季一噎，但很快又猙獰一笑：「沒關係，不管是誰在幫你，待我把你帶回去，有的是時間慢慢教你怎麼轉轉性子！」
說著，翟季再次逼近，這次動作更快，伸手就要去抓沈明禾的手臂！
「住手！」
一聲厲喝伴隨著急促的腳步聲從垂花門外傳來。
沈明禾抬眼望去，只見一道清瘦修長的身影疾步沖入院中，竟是陸清淮！
他今日穿著月白色直裰，衣袂翻飛間已擋在沈明禾身前。
因為跑得急，額前幾縷碎發被汗水浸濕，貼在蒼白的臉頰上，可那雙眼睛卻直直盯著翟季。
翟季先是一愣，待看清楚來人後，他嗤笑一聲，摺扇一展，故作悠閒地搖了搖：「我當是誰呢，原來是咱們的新科探花郎啊。」
他陰陽怪氣地拖長聲調：「怎麼，陸大人這是要英雄救美？」
「翟世子，」陸清淮氣息還未喘勻，聲音卻異常清晰：「光天化日，強闖民宅，欺凌弱女，這就是永安伯府的做派？」
「陸大人此言差矣，本世子不過是來討個說法，何來『欺凌』一說？」
「討說法需要帶人強闖？需要對手無寸鐵的弱女子動手？世子眼中可還有王法？」
「哈哈哈！」翟季聽了他這話，突然大笑起來，摺扇「唰」地合上，向前逼近一步：「王法？陸清淮，你算什麼東西？也配在本世子面前談王法？」
「別以為你中了探花就能在本世子面前擺譜！我永安伯府的事，還輪不到你一個小小七品來管！」
他眼神陰冷地掃過二人：「還是說……你們早就勾搭成奸了？」
陸清淮沒有理會他的挑釁，只是微微側身，將沈明禾護得更嚴實些：「世子慎言。下官只是七品微末之職，自然不敢置喙伯府家事。」
「只是這探花之名乃陛下欽點，七品的官職也是陛下親授，所食俸祿皆出自陛下恩典。」
「世子此言，莫非是覺得陛下任命的官員不配與您講王法？那世子今日所為，可是將大周律法置於何地？又將陛下置於何地？」
「若是如此，那下官倒是要請世子，到陛下面前辯一辯，我這個七品小官到底有沒有資格！」
「你敢？！」
「世子不妨試試，看在下敢不敢！」
看陸清淮這般強硬，翟季的臉色驟變。他最討厭的就是這群所謂的讀書人，動不動就拽出一些他聽不懂的話，搬出些什麼「聖人之言」「陛下天威」，偏偏他還反駁不了！
若是陸清淮真的一道奏摺參上去，以皇帝的性子，自己怕是要吃不了兜著走……
就在翟季騎虎難下之際，院外傳來一陣整齊的腳步聲。
「巡城衛辦案！閒雜人等退避！」
雲岫帶著一隊巡城衛沖了進來。
沈明禾見狀，立刻高聲道：「官爺，此人強闖民宅，意圖不軌，還請為民女做主！」
巡城衛領頭之人上前一步，剛要說話，翟季卻搶先喝道：「放肆！連我永安伯世子都不認識了嗎？」
巡城衛面面相覷，一時不敢上前。
因為這人他們確實不認識啊！
不過早就聽說這永安伯世子在這京中是個混帳東西……
這眼前之人的模樣也看著確實確實像……
翟季臉色陰晴不定，他倒是不怕這什麼勞什子巡城衛，只是那陸清淮是個麻煩。
最終翟季狠狠瞪了沈明禾一眼：「好，很好！沈明禾，咱們走著瞧！」
說完甩袖而去。
院內，沈明禾向雲岫示意，雲岫也默契的遞上荷包。沈明禾取出一錠銀子遞給巡城衛領頭：「今日多謝官爺及時趕到。」
那領頭之人掂了掂銀子，雖自覺無功不受祿，但白花花的銀子哪有往外推的道理？於是咧嘴一笑，拱手道：「小姐客氣了，都是分內之事。」
說完，便帶著手下離開了。
待院門重新合上，沈明禾緊繃的肩背才稍稍鬆懈，長舒一口氣。
她吩咐雲岫與棲竹去燒水沏茶，而後轉身看向陸清淮，聲音輕緩：「今日多謝陸大人相助。」
陸清淮的目光落在沈明禾身上不願移開，似有千言萬語，卻又盡數壓在喉間。
他想問——
那日在法華寺，你和陛下……
可話到嘴邊，卻成了低啞的一句：「你……沒事吧？」
沈明禾抬眸，對上他的視線，輕輕搖頭：「一切都好。」
陸清淮指尖微蜷，胸腔里翻湧著無數疑問，卻一句也不敢問出口。
他怕聽到答案，怕那答案是他無法承受的。
最終，他只能又低聲道：「我打聽到你搬出了侯府，卻不知去向，後來……」
「後來向徐掌柜打聽，才知道你們搬來了槐花巷。」
他頓了頓，繼續道：「方才剛到巷口，就撞見雲岫慌慌張張跑出來。我讓她去尋巡城衛，自己先趕了過來。」
沈明禾遞過一盞熱茶，茶香裊裊，氤氳在兩人之間。她輕聲道：「陸清淮，無論如何，謝謝你。」
陸清淮接過茶盞，梅影婆娑間，兩人相對而立，一時無言。
而此時，翟季悻悻地走出巷口，卻在看見那輛緩緩駛來的掛著豫字鎏金牌馬車時，眼底閃過一絲惡毒的算計。
他整了整衣冠，在馬車即將擦身而過時，突然攔下馬車，高聲道——
「豫王殿下！」
「您猜……我剛才看見誰了？」
「您那位心心念念的沈姑娘，正和新科探花郎卿卿我我呢！」