沈明禾牽著遠哥兒的小手，慢悠悠地跟在母親身後穿過迴廊。
她故意落後半步，打量著這座陌生的宅院。正面是五間上房，皆雕樑畫棟，穿過兩邊的穿山遊廊，又過一座月洞門就到後廊。
後廊柱上的紅漆鮮亮得刺眼，檐下掛著還掛著各色鸚鵡、畫眉等鳥雀。
「阿姊，這裡好大啊。」遠哥兒小聲嘀咕著，手指不安地絞著沈明禾的袖口。
「噓，待會別亂說話。」她捏了捏弟弟肉乎乎的小手，心裡卻盤算著待會要見的那位外祖母。
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母親總說老夫人最是重規矩的……
松鶴堂內檀香繚繞，熏得人昏昏欲睡。
沈明禾剛踏進門，就聽見一陣窸窸窣窣的衣裙摩擦聲。堂內早已坐滿了人，見她們進來，也紛紛起身。
顧氏笑意盈盈地走到老夫人身側，柔聲道：「母親，您瞧瞧，兒媳把誰給您帶來了？」
沈明禾這才抬眼，正對上一雙銳利的眼睛。
老夫人崔氏滿頭銀絲梳得一絲不苟，頭戴著一條群青色織金嵌寶抹額，身著深褐色織金對襟衫，胸前赤金嵌祖母綠的珠串隨著呼吸微微晃動，活像廟裡供著的菩薩像。
「女兒不孝，多年未能在母親膝下盡孝……」裴氏已經哽咽著跪了下去，雖說只是庶女，但不知怎麼了，多年未見，倒也有幾分真情。
見母親如此，沈明禾趕緊掐了自己一把，硬是憋出幾分淚意。
崔氏看著面前的母子三人，嘆了口氣，眼眶竟也濕潤了。
隨後伸手扶起裴氏，拍了拍她的手道：「回來就好，回來就好。」
接著又將目光轉向沈明禾和遠哥兒，招手道，「來，讓外祖母好好瞧瞧！」
沈明禾立刻換上乖巧的笑容，拉著遠哥兒上前，任由老夫人拉著她的手打量。
老夫人崔氏的手有些溫暖，但指節上凸起的翡翠戒指也硌得她手心發疼，但她知道自己不能躲。
沈明禾今日穿了一身月白色比甲配鵝黃色馬面，裙擺繡著幾枝淡雅的梅花，發間別著一支玉蘭簪。
雖不華麗，卻襯得她愈發清新動人。
老夫人眼中閃過一絲憐惜，輕聲道：「這孩子生得真好，眉眼間像極了你母親年輕時的模樣。」
顧氏笑著接話：「可不是，明禾這模樣，定是個美人胚子。」
老夫人點點頭，又拉過遠哥兒，摸了摸他的頭：「遠哥兒也長得俊俏，將來定是個有出息的。」
接著，顧氏將廳內眾人一一介紹給她們。
二夫人陳氏坐在一旁，面容清瘦，眉梢微挑，帶著幾分刻薄。
她身旁坐著二房的嫡女裴悅珠，年約十二三，眉眼如畫，卻帶著幾分傲氣，看向沈明禾的目光中滿是輕蔑。
大房的嫡長女裴悅容則是坐在老夫人身旁，年約十三四，面容端莊，舉止優雅。她只是淡淡地掃過沈明禾，但目光隱隱透過審視。
嫡次女裴悅芙則坐在一旁，十歲左右的年紀，眉眼間帶著幾分嬌嗔，正偷偷打量著沈明禾，眼中滿是好奇。
二房的庶女裴悅柔坐在角落，面容溫婉，目光柔和。她見沈明禾看向自己，也是微微頷首，道了聲「妹妹好。」
老夫人見介紹得差不多了，便開口道：「你們一路奔波，也累了，今日就先好好歇息吧。明日再好好敘話。」
「正是呢。我已經讓人早早的備好了院子，這就帶你們過去。」顧氏也接過話來。
這侯府的迴廊可真長，走得沈明禾腳踝發酸，偏生還要端著閨秀的步子，一步不能錯。
她漫不經心地聽著顧氏的介紹，目光卻落在院角那叢翠竹上——風一過，竹葉沙沙，倒像是誰在低聲絮語。
「這院子名喚竹熙庭，是老夫人特意吩咐收拾的。」顧氏笑意盈盈地介紹。
裴氏微微頷首，語氣中帶著幾分感激：「大嫂費心了，這院子清幽雅致，正合我們的心意。」
顧氏留下幾個丫鬟婆子，又叮囑幾句才離開。
等人一走遠，裴氏站在正房門口，目光掃過院中的一草一木，語氣淡淡地吩咐道：「正房我帶著遠哥兒住，你帶著雲岫住西廂房。至於婆子丫鬟們，就安排在後罩房。」
見裴氏帶著遠哥兒進了正房，沈明禾才鬆了松肩膀，帶著雲岫地往西廂房走。
推開門，一股淡淡的沉水香混著新曬被褥的暖意撲面而來。屋內陳設映入眼帘。房間不算大，卻布置得極為雅致。
靠窗擺著一張雕花楠木書案，案上放著青瓷筆洗和幾卷書冊，窗邊掛著一幅水墨竹石圖，筆觸清雅，意境悠遠。
西間立著一架繡著梅花的屏風，屏風後是一張雕花拔步床，床上鋪著素色錦被。
雲岫將行李放下，忍不住低聲讚嘆：「姑娘，這屋子可真雅致。」
沈明禾走到書案前，指尖輕輕撫過案上的書冊，唇角微揚：「是啊，這侯府果然不同凡響。」
雲岫湊過來，笑嘻嘻地說道：「姑娘，您看這書案，正好適合您寫字畫畫。以後咱們在這兒，可算有個清淨地方了。」
沈明禾輕笑一聲，順手從袖中摸出一包梅子，遞給雲岫，「嘗嘗？路上藏的最後幾顆了。」
雲岫笑嘻嘻地接過，小聲道：「姑娘總這樣，回頭夫人知道了，又要說您貪嘴。」
沈明禾眯眼一笑，「母親忙著安置遠哥兒呢，哪有空管我？」
正說著，門外傳來一陣腳步聲。一個身穿桃紅色比甲的丫鬟端著茶盤走了進來，眉眼伶俐，行禮的姿態卻挑不出錯。
見了沈明禾，立刻福身行禮：「表小姐安好，奴婢棲竹，是侯夫人派來伺候您的。」
沈明禾連忙地把剩下半顆梅子含進嘴裡，才溫溫柔柔地開口：「有勞棲竹姐姐了。」
棲竹將茶盤放在桌上，笑道：「姑娘客氣了，這是奴婢分內的事。」
「姑娘有什麼需要的，儘管吩咐奴婢。又福了福身，便退了出去。
雲岫看著棲竹的背影，低聲說道：「姑娘，這棲竹看著倒是機靈，不知心思如何。」
沈明禾輕輕搖頭：「咱們初來乍到，只要她安分守己，也不必多心。」