一陣攜著雨絲的風恰好從窗口捲入，吹動了柳清素色的衣袂。
她微微側首，感受著那片刻的涼意，低聲道：「妾身……也很喜歡開窗，無論晴雨寒暑，因為……唯有這一刻，妾身才能感受到一絲微弱卻真實的、屬於「自由」的味道。
沈明禾靜靜地聽著柳清所言，玄衣衛遞上的那些零星線索，已讓她對這段過往有所猜測。
如今由柳清親口證實，只是讓那模糊的輪廓變得清晰起來，也更加殘酷。
一個曾心懷天下的才女，一個野心勃勃、不擇手段的書生，最終走向了徹底的背叛與赤裸的脅迫。
「所以，你入周府，是受他所迫？」沈明禾確認道。
「是。」柳清回答地斬釘截鐵，「他早已不是當年那個周文正，或者說，他本性如此，只是昔日隱藏得好。」
「他的巧取豪奪，從來不是為了什麼舊情，只是為了滿足他自己那可笑的執念。」
「他要親手將這份他曾經嚮往後又親手拋棄的東西，折翼，囚禁，據為己有，以此來證明他的權力與掌控力。」
「而王氏……王氏起初視我為眼中釘，肉中刺，認為是我勾引了周文正，百般折辱。」
【記住本站域名 天天看小說超貼心，𝙩𝙩𝙠.𝙩𝙬等你讀 】
「但後來，她似乎也漸漸看清了周文正的涼薄本性，發現他待我也並非真心，不過是一種扭曲的占有。」
「她的態度才漸漸變了，我們之間談不上和睦，倒也達成了一種微妙的平衡，井水不犯河水。」
「所以那幾年，周府的日子，表面倒也算是……安穩了些時日。」
「那王氏難產之事？」沈明禾問出了最關鍵的問題，目光銳利。
柳清臉上的肌肉抽搐了一下，眼中掠過一絲複雜難言的情緒。「王氏……確實是難產而亡，但……確實是周文正有意為之，至少，是見死不救，推波助瀾。」
柳清壓下喉嚨間的哽咽，繼續道：「人到中年，周文正的仕途似乎又遇到了阻礙，急需新的助力。」
「於是，就如同當年他為了前程，可以毫不猶豫地棄我、求娶王氏一樣。這一次，他又有了新的目標——如今的繼室吳氏。」
「當年吳氏的大伯在戶部掌管官員考績調動，權勢不小。周文正自然就把主意打到了吳氏身上。只不過這一次，他需要獻出的，是正妻之位。」
柳清的嘴角勾起一抹殘酷的冷笑：「所以，王氏便只能『死』。」
說罷，柳清忽然扯出一個比哭還難看的笑容，眼中卻無半分笑意：「皇后娘娘，您說，這樣看來，當年周文正對我，算不算是……格外『仁慈』了？」
「……至少，他還留了我一條性命，在他身邊做了三十年的『解語花』、『舊時夢』。讓我活著看他如何一步步高升，如何一次次背叛。」
沈明禾看著柳清臉上那混合著譏諷與悲涼的笑意，心中明了。
她知道那一刻的柳清，對王氏的遭遇絕不會有任何快意。
有的，只怕是物傷其類、唇亡齒寒的徹骨冰寒。
「王氏身體底子本就不算好，當年有孕時已是高齡，胎象一直不穩。那段時日，又因娘家失勢，她心中對周文正多有怨懟，鬱結於心。」
「生產那日，不知周文正又與她說了什麼，言語極為激烈，甚至……還動了手推搡……導致王氏受了驚嚇與撞擊，血崩……最終沒能救回來。」
沈明禾聽完，沉默了片刻，窗外的雨聲似乎更急了些。
但她卻並未就此打住，忽然抬起眼，目光如炬，直接拋出了另一個更尖銳的問題：「那周老夫人……又為何而亡？」
柳清的神色驟然一變，瞳孔微縮，握著書冊的手猛地收緊。
她下意識地避開了沈明禾的視線，聲音有些發緊：「周老夫人……自然是年老體弱，又因王氏生產之事受了衝撞，悲傷過度，一病不起……」
「柳娘子，」沈明禾看著柳清瞬間僵硬的表情打斷她，「事到如今，你還有餘地嗎？」
這一刻，柳清臉上最後一絲血色也褪盡了，露出一抹慘澹的苦笑。
果然……還是逃不過。
她閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片死寂的坦然：「還是……逃不過娘娘法眼……」
「王氏嫁入周府後，對出身寒微的周老夫人極為孝順，侍奉湯藥，無微不至，婆媳感情甚篤。」
「所以哪怕王氏多年無子，周老夫人也從未因此為難於她，反而多有維護。」
「那日……周文正與王氏在房中激烈爭執，甚至動手，被不放心前來探望的周老夫人撞個正著……老太太驚怒交加，當場便厥了過去。」
「王氏隨後難產身亡，周老夫人醒來後得知噩耗，悲慟欲絕，更是對周文正的行徑痛心疾首，直言他是『畜生不如』。」
說著，柳清的聲音都帶上了一絲顫抖，「後來，周文正急於迎娶吳氏過門，但周老夫人堅決不許，甚至揚言要去官府告他……然後……然後周老夫人就『病』得更重了……」
她停頓了一下，仿佛說出接下來的話需要耗盡全身的力氣：「是周文正……在老夫人的湯藥中動了手腳……讓她……讓她神智昏聵，纏綿病榻，最後……『油盡燈枯』而亡。」
儘管心中早已有了準備，但親耳聽到周文正竟做出毒殺生母、逼死髮妻這等駭人聽聞、滅絕人倫的罪行，沈明禾的心還是猛地一沉，一股寒意從心底竄起，瞬間蔓延至四肢百骸。
到了此刻，她或許有些明白，柳清為何能隱忍三十年不發了……
面對這樣一個為了權勢可以犧牲一切、毫無底線的男人，任何輕舉妄動，無異於以卵擊石，自取滅亡。
「妾身方才所言，句句屬實，若有半字虛言，願受天打雷劈，不得好死！」
「周漪那丫頭，性子雖清冷孤拐，但妾身意外發現，她竟一直暗中與王家舊人有所牽連，對生母之死耿耿於懷，尚存幾分赤子真情。」
「妾身知道，她若得知真相，絕不會善罷甘休。而帝後……恰在此時駕臨周府，這無疑是天賜的良機，也是妾身……唯一的機會。」
沈明禾看著柳清眼中那壓抑了三十年、此刻終於熊熊燃燒起來的恨意與決絕。
三十年的磋磨與隱忍，早已將一個曾經意氣風發的「棲霞客」，磨礪成了眼前這個心中只剩下復仇火焰、不惜與虎謀皮的柳姨娘。
她沉默片刻，方才開口：「柳娘子所言，確實令人髮指。只是……」
「空口無憑，難以取信於人……」
「所以，你的底牌呢？」