片刻後，沈明禾輕聲開口：「只是……不知這周文正，身為濟兗督撫，對此……是知情默許，還是也被蒙在鼓裡？」
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戚承晏聞言，冷笑一聲，那笑意未達眼底，反而更顯冰冷：「督撫之位，總攬一方軍政，權柄赫赫。」
「濟南府乃濟兗首府，濟南城近郊發生此等盤剝百姓虛報田畝、攤派重稅動搖根基之事，若說周文正毫不知情……」
他頓了頓，語氣帶著些譏諷：「那要麼，是他無能昏聵，被底下的人玩弄於股掌之中，這督撫之位，他早該退位讓賢！」
「要麼……他便是知情者，甚至可能是背後的縱容者、受益者！」
「無論是哪一種，他都難辭其咎！」
沈明禾心中凜然。
確實，正如戚承晏所說，在其位，謀其政，亦擔其責。
周文正作為一方主官，治下出現如此嚴重、並非個例的貪腐盤剝之事，他絕無可能完全脫開干係。
雖然一開始她已有些心理準備，知道「水至清則無魚」，這世上像她父親那般清廉自守、一心為民的官員鳳毛麟角。
但她著實沒想到，周文正這位看似勤勉能幹、官聲尚可的督撫，其治下竟有如此觸目驚心的黑暗。
她猶豫了一下，問道：「那……陛下，接下來我們該如何？」
戚承晏眸色深沉，已然有了決斷：「周文正的問題，已非簡單的後宅陰私。」
「貪腐、吏治敗壞，甚至可能牽扯更廣。目前，需由玄衣衛暗中查實證據，釐清其網絡。在拿到確鑿實證之前，不宜打草驚蛇。」
「朕倒要看看，這濟兗之地，究竟還藏著多少魑魅魍魎！一旦證據確鑿……」
他沒有說下去，但眼中一閃而過的厲色已說明了一切。
……
翌日，天光初亮，晨曦透過精緻的窗欞灑入漱玉軒內。
日頭尚未完全升起，空氣中還帶著清晨的微涼與水汽。
沈明禾醒來時，仍覺得眼眶有些酸澀。
雲岫正輕手輕腳地為她梳理著一頭青絲，看著鏡中之人眼下淡淡的青影，忍不住心疼地念叨：
「娘娘昨日在臨淵閣熬到那般晚，今日何不多歇息一會兒？瞧瞧這臉色，奴婢看著都心疼。」
沈明禾望向鏡中的自己，確實帶著幾分揮之不去的疲憊。
昨夜奚原退下後，玄衣衛又陸續送來一些關於周家、關於濟兗官吏的卷宗密報。
戚承晏需處理緊急政務，翻閱這些卷宗的任務便大半落在了她的肩上。
她幾乎是熬到後半夜，總算是在周家這二十多年看似平靜、實則暗潮洶湧的恩怨情仇與利益糾葛中，梳理出了一些蛛絲馬跡。
「今日還有正事呢，哪裡能貪睡。」沈明禾揉了揉有些發脹的額角，對著鏡中的雲岫俏皮地眨了眨眼，
「所以就只好勞累我們好雲岫，好好給你家姑娘補補身子，提提神。」
雲岫見主子還有心情說笑，心下稍安，也笑著應承：「姑娘放心，奴婢早就吩咐小廚房備著了。」
「待會兒就去那漱玉軒池子裡，撈一尾最鮮活的肥魚。」
「用咱們鎮江帶來的法子，還有咱們從宮裡帶來的火腿，再配上春日的嫩筍尖，給您燉一盅『火腿春筍氽魚湯』，那湯色奶白，味道鮮甜，最是滋補不過了！」
主僕二人正說著話，朴榆從外面輕步進來，躬身稟告：「娘娘，周府的大姑娘，漪姑娘在外求見。」
沈明禾對鏡理妝的手微微一頓，有些意外。
這般早？昨日她傳去的口諭，分明說的是午膳時分召周漪前來品嘗野蔬。
此刻離午時還早得很。
她目光轉向鏡中映出的朴榆，神色平靜：「讓她進來吧。」
……
澄瑞園外
晨光熹微，初春的風還帶著些許涼意，吹動著周漪略顯單薄的裙裾。
王嬤嬤憂心忡忡地看著身前小姐挺直卻纖弱的背影，心中五味雜陳。
從昨日姑娘收到那封不知從何處悄然送至繡綺居的密信後，便將自己關在房中，一夜未曾安眠，枯坐到天明。
今日天剛蒙蒙亮，她便起身梳洗，時辰一到，便立刻趕到了這澄瑞園外等候，仿佛多等一刻都是煎熬。
一陣涼風吹過，王嬤嬤上前一步，將手中抱著的錦緞斗篷輕輕披在周漪肩上，柔聲道：「姑娘，早上風涼，仔細身子。」