肆心書鋪，
阿福早已候在門口，見沈明禾來了，連忙迎上來：「姑娘，人已經到了，在後院。」
沈明禾點點頭，帶著雲岫穿過堆滿書籍的廊道，只見看見徐掌柜正與一個穿鴉青錦袍的男子對坐飲茶。
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見沈明禾來了，徐掌柜連忙起身：「沈姑娘可算來了！」
他對面的男子聞聲回頭，身著鴉青錦袍，腰間繫著玉佩，三十出頭的面容清瘦如竹。
見到沈明禾時，崔玉林擱下茶盞，明顯愣了一下:「這便是賣家？」
徐掌柜連忙解釋：「是，《漳水河干問答》便在這位姑娘手中。」
沈明禾福身行禮：「見過崔大人。」她從雲岫捧著的木匣中取出泛黃的書冊，「這是家父手錄的。請大人過目。」
崔玉林聞言霍然起身，手指在衣擺蹭了蹭才接過書。
剛翻開第一頁，他的眼睛就黏在了字裡行間，嘴裡不住地念叨：「妙啊……這裡若是……」突然又倒吸一口涼氣，「更妙！」
徐掌柜添茶時，他抓過茶盞就往嘴邊送。
「燙！」沈明禾話音未落，崔玉林已「嘶」地吐出茶水，手忙腳亂地用袖口擦拭書頁。確認無恙後，他才訕訕地笑：「讓小友見笑了。」
他看向沈明禾，眼中滿是歉意，「實在是這書里的治水之法太妙，讓我一時忘乎所以，倒是糟污了此書。」
說罷又撫過書頁上某處批註，開口道：「這石閘定位之法，可是令尊批註改良的？」
而此刻與他對面而立的沈明禾卻在聽到「小友」二字時指尖微微一顫，三年來在侯府積攢的恭順笑意忽地褪去，露出底下鮮活的鋒芒：「大人慧眼。此處原用前朝舊法，家父以山川地形定位改之……」
「好！」崔玉林出聲打斷，眼中迸出精光，「此書我要了！」
說罷他從懷中掏出銀票拍到石桌上，「小友開價便是！」
見崔玉林此狀沈明禾卻並未立即回答。她提起茶壺，水流注入盞中的聲音清脆悅耳。茶滿七分時，她忽然抬眼：「大人覺得值多少？」
崔玉林一怔，眉頭微蹙，骨節分明的手指摩挲著書脊。
「三百兩。」崔玉林喉結滾動，「雖是孤本，終歸是……」他說完便緊盯著沈明禾，似是等她回話。
誰知沈明禾並未應答，只是忽然取回書冊，指尖撫過封皮，慢慢開口道：「崔大人可知道這上京城中，有一天攬月，一套頭面要三千兩紋銀。」
崔玉林聽了這話霍然起身，青筋在太陽穴跳動：「荒唐！那些俗物怎能與此書相提並論！這是能救……」
「這是能救數萬百姓性命的……」沈明禾直接接了上去，那語氣仿佛在說，能救黎明百姓的書籍難道不該更值錢嗎？
「沈姑娘說笑呢！」徐掌柜眼見二人僵持，慌忙打起了圓場，「崔大人莫急，這書……」
只是此時那崔玉林卻已聽不進勸。
他攥了攥腰間的玉佩，這是去年生辰父親給的羊脂玉，少說值七八百兩。若是加上書房裡大哥送的那方雙鶴紋雞血石硯台，或許能抵一兩千兩……
只是剩下的錢……想到要跪著求父親給，崔玉林就覺得尾椎已隱隱作痛。
可那書頁間的法子，正是漳水急缺的……
而這時沈明禾卻忽然翻開書頁中的一頁漳水輿圖。她蔥白指尖點著漳水彎道，望向了崔玉林：「敢問大人，三年前秋汛決堤處可是這裡？」
崔玉林點了點頭，沈明禾是指尖又滑向下游，「大人可知此處河床高出兩岸農田三丈有餘？」
「自然知曉！」崔玉林眼睛倏地發亮，也顧不得思量銀錢之事，「這些年清淤總不見效……」
「因為你們清的是明淤。」沈明禾聲音很輕，卻像驚雷炸在崔玉林耳邊，「暗渠里的陳年淤泥，才是禍根。」
春陽正穿透梨樹枝椏，在沈明禾眉間落下細碎金斑。
崔玉林怔怔地看著眼前少女，談起河道治理卻如數家珍，方才指出暗渠淤泥時那篤定的神色，倒像是親自丈量過每一寸河床。
這從容這份見識，不該出現在深閨女子眼中。
他突然解下玉佩，遞了上來：「此玉最少值八百兩！剩餘的，我即刻回府取銀票！」
「大人誤會了。」沈明禾按住玉佩，「這些手稿，分文不取。」
還未等崔玉林反應過來，沈明禾從匣子中取出另一本手稿，「我這裡還有一份書稿，不防崔大人看過之後再說。」
崔玉林接過手稿，看到灑金封皮上上赫然寫著《女誡》，眉頭微蹙，眼中閃過一絲疑惑。
然而，當他翻開扉頁，正中就現「江南河防紀要」六個楷體字，這樣工整的館閣體，倒像是科考出身的官員手筆。
翻開後面，只見墨跡尚新的批註與泛黃的原始書頁形成鮮明對比，顯然是有人常年精心維護。
只是看下去，又更是震撼！
「這是......」
書頁間密密麻麻的批註如蛛網蔓延，墨筆勾勒的河道圖旁綴滿蠅頭小楷：「癸未年梅雨期，句容河暗渠淤塞一丈六尺，宜儘快疏浚......」
「夾流而為閘。平時隨潮啟閉，以御淤沙……」
「『以紫微垣為坐標，可避潮汐誤差！』妙！」
沈明禾靜靜地看著眼前之人，心中湧起一股難以言喻的情緒。當年差點被母親付之一炬的書稿，此刻正在別人眼中重獲新生。
「此書從何而來？可還有其餘卷冊？」崔玉林猛地抬頭，眼中血絲密布。
沈明禾的指尖輕輕划過在木匣邊緣，三年來，她每個月初一都會把這些書稿取出晾曬，就像父親生前做的那樣。
此刻看著崔玉林眼中跳動的光芒，那種近乎執著的熱切，她忽然覺得胸口一塊大石落地。
「家父手稿……共四冊。」
「令尊現在何處？小友可否引薦？」崔玉林急切的語氣讓沈明禾指尖一顫。
「三年前……已仙逝了。」
崔玉林聞言，整個人僵在原地。手指也猛地收緊，書頁發出輕微的脆響。他又急忙鬆開手指，像是怕碰壞了什麼珍寶。
只是眼前仿佛浮現出一個素未謀面的身影——深夜挑燈，在輿圖上勾畫治水良策；跋山涉水，丈量每一條明渠暗渠……
他張了張嘴，卻不知該說什麼，所有的震驚與惋惜最終化作一聲長嘆。
許久，他忽然整了整衣冠，對著沈明禾長揖：「敢問令尊名諱？」
沈明禾退後三步，鄭重回禮：「先父乾泰十四年進士，沈公諱知歸，三年前任鎮江知州。」
她緩緩直起身，眸中似有星火躍動：「今日前來，是對大人有事相求。」
崔玉林握緊書稿，卻見少女突然行了個端正的揖禮。那姿態不似閨閣女子的萬福，倒像是......像是士子之間的平輩之禮。
「先父遺下四卷手稿，皆是他半生心血。」她聲音清越，在春日的庭院中格外清晰，「因我閨閣之身，三年來這些書稿鎖在樟木箱裡，如今得見大人赤子之心……」
「明禾願將先父四卷手稿盡數相贈——只求大人持此卷治水安民，全先父未竟之志！」
沈明禾起身時，將脊背挺得筆直，仿佛她不再是侯府的表小姐，仿佛父親就站在身後注視著她……
崔玉林看著眼前的少女，喉間如堵棉絮。眼前少女分明單薄如紙，卻仿佛承載著千鈞之重。他忽然想起自己書房裡那些束之高閣的珍貴典籍，臉上竟有些發燙。
他鄭重地向沈明禾一拜，聲音低沉而有力：「崔玉林在此立誓，必不負沈公遺志！若違此誓，天地不容！」
直起身時，崔玉林忽的解下腰間玉佩。羊脂白玉在陽光下泛著溫潤的光澤，雕著精細的松鶴紋樣。
他將玉佩遞到沈明禾面前，眼神真摯，「此非購資，是崔某贈與友人的信物。今後若遇任何難處，都可持此物到英國公府尋我。」
沈明禾看著這枚玉佩，心中湧起一股暖流。或許這就是父親說的「君子之交，重在相知」。
「恭敬不如從命。」她雙手接過玉佩。
此時院中的桃花被風吹落幾瓣，正巧落在展開的書頁上。沈明禾輕輕拂去花瓣，後退一步福身：「今日叨擾多時，先行告退。餘下的書稿，三日內必差人送到府上。」
崔玉林捧著書稿欲言又止，最終只是深深一揖：「小友慢走。」
沈明禾轉身離去時，聽見身後傳來紙張翻動的沙沙聲。她嘴角微微揚起，那人怕是已經迫不及待要研讀了吧？
雲岫跟在身後，小聲嘀咕：「姑娘，那玉佩看著很貴重……」
「是啊。」沈明禾看著玉佩上的紋路，像是在看父親的書稿，「所以才更不能辜負。」