送走蘇雲蘅後，殿內恢復了寧靜。
雲岫輕手輕腳地走了進來。
沈明禾見她，直接問道：「陛下吩咐送來的摺子，可送到了？」
雲岫回道：「回娘娘，王總管方才已經差人送來了，奴婢已妥善放在書房案上了。」
沈明禾聞言立刻起身：「點燈，拿過來。」
雲岫看了看窗外的夜色，勸道：「娘娘，時辰已經不早了，您今日也勞累了許久，不如早些安歇，那些摺子明日再看也不遲。」
沈明禾卻已走向書案走去，聞言回頭沖雲岫眨了眨眼，語氣裡帶著熟悉的、屬於「沈明禾」而非「皇后」的雀躍：
「好雲岫，你還不知道那些東西對你家姑娘的吸引力有多大嗎？快快拿過來，我此刻精神正好，睡不著。」
雲岫看著自家姑娘瞬間煥發出的神采，哪裡還有半分剛才應對賢妃時的威儀深沉，不由得失笑，全是她熟悉的嬌憨與執拗，應道：「是是是，遵命，娘娘！」
她頓了頓，又道：「那奴婢待會兒和朴榆姐姐去小廚房，給您弄些愛吃的夜宵來，定不讓您餓著肚子操勞。」
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沈明禾滿意地點點頭，不忘叮囑：「也多做一些你們愛吃的。對了，還有咱們帶回來的三鮮蓮花酥，也給大家都分分，都嘗嘗鮮！」
「是，謝娘娘賞！」雲岫笑著應下，轉身便去安排。
雲岫領命出來，先吩咐了春和去庫房尋那批特製的、光線柔亮且煙塵極少的「清輝燭」，最適合夜間讀書寫字。
安排妥當後，她並未立刻離開，而是就著廊下懸掛的宮燈，仰頭望了望天色。
夜幕早已降臨，卻是個難得的晴朗冬夜。
前幾日的風雪仿佛將天空徹底洗滌過一般，墨藍色的天幕上，一彎清亮的月牙斜掛，周圍散落著碎鑽般的星辰，熠熠生輝。
坤寧宮各處的廊下都點亮了宮燈，暖黃的光暈在清冷的空氣中氤氳開，與天上的星月交相輝映。
雲岫深吸了一口冰冷卻清新的空氣，嘴角不自覺地彎了起來。
雪過天晴，是個好兆頭。
而她家姑娘，似乎也終於找到了除了宮務和陛下之外，能讓她全身心投入、真正煥發神采的事情。
這樣真好。
…………
接下來的三日，沈明禾幾乎將自己埋進了那堆積如山的奏摺里。
王全送來的摺子，涉及江南漕運、河道治理、鹽稅徵收等諸多方面，林林總總竟有五六十份之多。
沈明禾足不出戶，耗費了兩整日，也才將其中自認為關鍵或存疑的部分細細看完，這還不足總數的一半。
雖是如此，她卻絲毫不覺枯燥疲憊，反而有種久旱逢甘霖般的暢快，每日除了必要的用膳和就寢，所有時間都撲在了這些案牘之上，樂此不疲。
她那股廢寢忘食的勁兒，可把雲岫和朴榆給嚇著了，兩人變著法子吩咐小廚房燉煮補品、製作精巧點心，生怕她把身子熬壞了。
這三日，戚承晏似乎也格外忙碌，除了每晚亥時之後會準時來坤寧宮就寢，其餘時間幾乎都耗在乾元殿處理政務，並未過來打擾她。
沈明禾正好抓住了這個空檔，潛心研讀。
這些奏摺如同為她打開了一扇通往真實朝局的窗戶，裡面有些政策脈絡她憑藉過往見識和入宮後的了解尚能把握。
但更多涉及具體細節、地方民情、官員派系乃至專業水利知識的，對她而言便是全新的領域。
處理宮務若有不決，她尚可召見宮中積年的女官或請教華蓁，可這前朝政務，她卻是無處問詢。
戚承晏在乾元殿忙得不見人影，她總不能為著這些問題跑去打擾。
於是，她便攢著這些疑問，只等著每晚戚承晏來坤寧宮就寢時，再好好「請教」。
戚承晏很快便發現，自己這「布置功課」的舉動，頗有幾分搬起石頭砸自己腳的意味。
從前他處理完繁重政務，踏著夜色來到坤寧宮，迎接他的是溫香軟玉在懷，是紅袖添香、耳鬢廝磨的旖旎溫情，是卸下帝王重擔後難得的放鬆與愜意。
可如今倒好，他一來，沈明禾便會捧著她那記得密密麻麻的冊子，或是直接拿著奏摺抄錄的片段，睜著一雙求知若渴、清澈明亮的眸子望過來。
那眼神專注極了，像初春融化的雪水，清凌凌的，帶著純粹的探詢，就那樣一眨不眨地望著他，等待他答疑解惑。
對著這樣一雙眼睛，戚承晏發現自己很難拒絕。
每每無奈又帶著點縱容地接過她手中的紙頁，開始為她剖析其中關竅，從漕運弊端講到鹽引制度，從河道總督的派系談到地方豪紳的盤根錯節。
而沈明禾聽得極其認真，時而蹙眉深思，時而恍然點頭，偶爾還會提出自己獨到的見解。
雖略顯稚嫩，卻往往能切中要害，讓他也時有驚喜。
然而，沈明禾也很快發覺，這位「夫子」的「束脩」可是半點不含糊。
每每答疑解惑完畢，見她心滿意足、眼神晶亮地消化著新知識時，戚承晏便會不動聲色地靠近，手臂環上她的腰肢。
或是指尖纏繞上她的髮絲，用低沉的嗓音在她耳邊說著些與政務全然無關的私語。
他的溫情帶著不容抗拒的侵略性，手段更是高超，總能輕易撩撥起她心底的漣漪，讓她從方才那個沉浸在朝政大事的「學子」，迅速在他懷中意亂情迷。
那是一種帶著強勢占有意味的親密，溫柔中藏著不容置喙的掌控，讓她在沉淪之際，清晰地意識到。
他給予她接觸這些權柄核心的縱容，與他索取的、獨屬於二人之間的親密，從來都是相輔相成，他一點也不會「虧待」自己。
終於，在第三日的下午，沈明禾將所有的奏摺梳理完畢，並結合自己的理解，精心撰寫了一道條理清晰、見解獨到的奏疏。
她仔細吹乾墨跡，裝入奏匣，吩咐朴榆立刻送往乾元殿。
朴榆領命而去，腳步匆匆。
沈明禾看著她的背影，心中既有完成任務的輕鬆，又隱隱有些期待，不知戚承晏看了會作何評價。
然而，不過一盞茶的功夫，朴榆便去而復返，臉上帶著一絲訝異，躬身對沈明禾道：「娘娘，陛下有旨，請您此刻即刻前往乾元殿。」
沈明禾聞言，心中微微一動。這麼快？
是她的摺子有什麼問題，還是……另有他事？
她不敢耽擱，立刻起身整理了一下衣冠：「備輦。」