申時正刻，冬日這個時刻的陽光已失卻了暖意，變得稀薄而清冷，懶懶地灑在乾元殿巍峨的朱紅宮牆與琉璃瓦上，拉長出斜斜的影子。
乾元殿外守衛肅立，鴉雀無聲，唯有總管太監王全靜立在宮門外的石階下，微微攏著袖子，面上帶著慣常的恭敬，心中卻不免有些嘀咕。
陛下剛剛批閱完一批緊急軍報，便吩咐他去坤寧宮傳召皇后娘娘過來。
這倒是稀奇。
雖說陛下如今常宿坤寧宮，但白日裡，尤其是這般正經處理政務的時辰，傳召皇后前來乾元殿的時候可不多。
總不會是因為皇后娘娘方才命人送來的那道關於江南事務的奏疏吧？
可那摺子才送到御前，陛下連奏匣都還沒打開呢，就擺在御案一角。
王全正思忖著，就見宮道盡頭，皇后的轎輦正穩穩行來。
他立刻收斂了所有雜念，整了整衣冠，臉上堆起了殷勤笑容，快步迎了上去。
轎輦落地，沈明禾扶著雲岫的手剛踏出，王全便已躬身到了近前，聲音又輕又快，帶著十足的恭敬：
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「奴才給皇后娘娘請安。娘娘您可來了，陛下正在裡頭等著您呢，特意吩咐奴才在此迎候。這外頭風有些涼，娘娘快請隨奴才進殿暖暖。」
沈明禾微微頷首，隨著王全往殿內走，一邊輕聲問道：「王總管，陛下此刻傳本宮來，可是有什麼要緊事？」她心中也存著與王全相似的疑惑。
王全側著身子引路，聞言笑得更加謙卑：「回娘娘的話，陛下聖心獨運，奴才豈敢妄加揣測。」
「娘娘您進去親自問陛下便是，陛下見了娘娘，定然什麼都會說的。」
他這話回得圓滑，滴水不漏。
沈明禾知從他這裡問不出什麼，便不再多言，只是心中那點莫名的預感更清晰了些。
……
王全輕輕推開沉重的殿門，側身讓沈明禾入內，隨後便悄無聲息地掩上了門，自己留在殿外值守。
沈明禾邁步走進這間象徵著大周最高權力中樞的殿宇。
殿內燃著上好的銀霜炭，暖意融融，驅散了外面的寒意。
空氣中瀰漫著淡淡的墨香與龍涎香交織的氣息。
沈明禾的目光第一時間便落向了御案之後——戚承晏果然還在那裡。
他身姿挺拔地端坐在寬大的龍椅上，身著玄色常服，領口與袖口繡著精緻的金龍紋樣，此刻正微垂著頭，手持硃筆，在一份攤開的奏摺上批閱著什麼。
殿內光線明亮，將他稜角分明的側臉勾勒得愈發清晰冷峻，甚至專注的神情都帶著一種不容置喙的威嚴。
沈明禾斂衽行禮，聲音在空曠的大殿中顯得格外清晰：「臣妾參見陛下。」
戚承晏並未抬頭，只是從喉間發出一個低沉的單音：「嗯。」
隨即，他放下硃筆，依舊沒看她，只朝自己身側的空位隨意地擺了擺手，「過來。」
沈明禾依言走上前，來到御案旁。
這時，戚承晏才抬起眼，目光在她臉上停留了一瞬，那眼神深邃難辨，隨即再次示意了一下自己龍椅旁那頗為寬敞的空餘位置。
坐……坐到他身邊去？
沈明禾心下一凜，下意識就想開口婉拒。
那是龍椅，是天子的象徵，豈是她能輕易坐上去的？
然而，拒絕的話還未出口，便對上了戚承晏那雙仿佛能洞悉一切的眼眸。
那眼神里沒有詢問，只有理所當然的命令，以及一絲不容錯辯的意味，這讓沈明禾到了嘴邊的話又咽了回去。
她清楚地知道，如果此刻不乖乖聽話，下一秒這個男人很恐怕就會親自「動手」幫她坐下，那場面只會更尷尬。
權衡利弊只是一瞬，沈明禾很識時務地選擇了順從。
她小心翼翼地側身，在那象徵著無上權柄的龍椅邊緣坐下，身子不可避免地與他挨得極近，甚至能感受到他手臂傳來的溫熱。
沈明禾努力維持著鎮定，開口問道：「陛下召臣妾前來，可是臣妾方才呈上的條陳有何不妥之處？」
戚承晏聞言，終於將目光從奏摺上完全移開，落在了她帶著些許忐忑的臉上，語氣平淡地扔下一句：「朕還沒看。」
「還沒看？」沈明禾一怔，脫口而出，「那陛下叫臣妾來是……」
她的話還沒說完，便被戚承晏打斷。
他微微傾身，拉近了兩人本就極近的距離，聲音低沉，帶著一絲壓迫感：「怎麼，無事，朕便不能叫明禾過來了？」
他頓了頓，指尖若有似無地敲了敲御案上堆積如山的奏摺，目光鎖住她，「還是說，皇后近日關心這些政事，竟比關心朕這個夫君還要多了？」
戚承晏唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，語氣卻帶著危險的意味：
「朕看皇后近日是有些忘乎所以，沉浸在這些條陳政務之中，都快忘了自己還有個夫君需要關懷體恤了吧？」
沈明禾心頭一緊，剛想開口解釋，卻被戚承晏長臂一伸，直接圈住了腰身，將她更緊地攬向自己。
這龍椅雖寬敞，但前面就是堆滿奏摺、筆墨的御案，沈明禾生怕一個不小心碰亂了什麼，或是蹭到未乾的墨跡，頓時僵直了身子，不敢亂動。
她心下飛快思索，看他這副模樣，倒不像是真為了政務，反倒像是……處理公務累了，故意尋她來「紅袖添香」，順便發泄一下被「冷落」的不滿？
她連忙放軟了聲音，帶著幾分討好道：「陛下言重了，臣妾豈敢？臣妾心中最關懷的，自然是陛下。」
「臣妾只是希望這些政事都能順利理清，陛下也好早些歇息，保重龍體。」
戚承晏低笑一聲，並未被她這番說辭輕易打發。
他低下頭，將臉埋進沈明禾頸側柔軟的髮絲與溫熱的肌膚間，灼熱的呼吸噴灑在她敏感的耳廓和頸窩，聲音悶悶地傳來，帶著點控訴的意味：
「是嗎？那怎不見皇后主動來這乾元殿尋朕？」
「上次，明禾來，還是為了認錯，送了碗補湯，可惜朕一口沒喝到，你倒先把自己『折騰』進水裡了。」