門一合上，沈明禾立刻起身，幾步蹭到戚承晏身邊，小心翼翼地拉了拉他的衣袖，仰起臉，聲音軟軟地帶著試探：「陛下……您生氣啦？」
誰知，戚承晏竟像是賭氣般，手腕一抖，將衣袖從她手中抽走，偏過頭去，連個眼神都沒給她，只留給她一個緊繃的下頜線條。
沈明禾目瞪口呆，一時有些無措。
這一刻的氛圍著實怪異。
眼前之人是九五之尊，是向來沉穩威嚴、喜怒不形於色的帝王，在她面前即便偶有溫情或怒意，也總帶著居高臨下的掌控感。
可此刻，他這般近乎幼稚的鬧彆扭模樣，竟讓沈明禾莫名覺得……有點像她小時候養的那隻大白貓。
每次她忘了給它餵它最愛的魚乾，那貓兒便會這般用毛茸茸的屁股對著她，尾巴焦躁地甩動，渾身散發著「我很不滿，快來哄我」的氣息。
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沈明禾又想起上次在坤寧宮認錯時，他也曾這般夾槍帶棒地提起陸清淮。
看來，這陸清淮在陛下心中的「地位」，怕是比陸清淮在她本人心中的分量還要「重」上幾分似的。
可……她與陸清淮那點陳年舊事，以戚承晏的手段，想必早在她入宮前就已查得一清二楚，所以她從未刻意隱瞞或放在心上。
但如今看來，這根小刺怕是還一直扎在戚承晏心裡沒有拔除。
想到這裡，沈明禾心一橫，索性豁出去了。
她直接側身坐到了戚承晏的腿上，雙臂自然而然地環住他的脖頸，將自己湊到他面前，鼻尖幾乎要碰到他的，聲音放得又輕又軟：「陛下~」
戚承晏身體幾不可察地僵了一下，依舊沒轉頭，但緊繃的側臉線條似乎緩和了半分。
沈明禾趁熱打鐵，語氣帶著幾分撒嬌和認真：「臣妾與那位陸大人，真的沒什麼太多『過去』可言。」
「臣妾從前寄居昌平侯府，您是知道的，侯府規矩森嚴，府里的姑娘是不可輕易出府。與他也不過是數面之緣罷了，若真要仔細算起來……」
她頓了頓，指尖輕輕划過戚承晏的衣領，「臣妾與陛下的交集，似乎比與陸大人還要多呢。」
聽到這話，戚承晏終於緩緩轉過頭，深邃的目光落在她臉上，看不出喜怒，但緊抿的唇角似乎緩和了一絲。
他自然不屑於去跟一個陸清淮比較，可聽到沈明禾親口說出與他更「熟稔」，心底那股莫名的鬱氣，竟真的散了不少。
沈明禾見剛剛的話有些效用，戚承晏卻仍不開口。
沈明禾決定乘勝追擊，連忙繼續表忠心，語氣更加誠懇：
「臣妾與陸大人那點微末過往，自與……與陛下在一起後，便早已拋諸腦後了。」
她說著，竟還帶上了一絲委屈，眨巴著眼睛望著他，「要不是陛下您時不時提起……臣妾都快忘記那些細枝末節了。」
戚承晏看著沈明禾這副明明是自己惹了禍，反而倒打一耙、賊喊捉賊的抱怨起他的小模樣，簡直氣結又好笑。
原本垂在身側的手倏然抬起，精準地擒住她不盈一握的腰肢。
沈明禾還沒反應過來，只覺得天旋地轉，驚呼一聲，已被他提起來，穩穩地放在了身後鋪著錦墊的圓桌上。
「陛、陛下？」沈明禾雙手下意識撐住桌面，有些慌亂地看著驟然逼近的男性身軀。
這又是要做什麼？
戚承晏卻不答，直接欺身而上，雙手撐在她身側的桌面上，將她完全困於方寸之間。
沈明禾慌忙向後仰躲，卻被他一手扣住後腦，聲音低沉帶著不容抗拒的力道：「不許躲。」
兩人距離極近，呼吸可聞。
沈明禾被迫迎上他近在咫尺的目光，看著眼前這張放大的俊臉，雖然覺得他這怒氣來得有些莫名其妙。
但……若拋開帝王身份，只當作是自家夫君在鬧彆扭……
這個念頭一起，沈明禾心下一橫，索性放軟了身子，雙臂重新環上他的脖頸，非但不躲，反而主動仰起臉，將自己溫軟的唇瓣貼了上去。
——既然講道理效果不佳，那就用行動表示吧！
她覺得，這或許是堵住他再說出什麼奇怪話語的最有效方法。
戚承晏顯然沒料到她會如此主動，微微一怔。
但他很快便反應過來，眼底掠過一絲瞭然的笑意，這人兒，每次理虧或想矇混過關時，手段翻來覆去就這麼幾樣。
但……他卻次次都受用。
幾乎是瞬間，他便反客為主，奪回了掌控權。
戚承晏熾熱而霸道，仿佛要將她口中殘留的蓮花酥甜香和她方才提及「陸清淮」時的不快，一併吞噬殆盡。
包廂內燭火搖曳，窗外的市井喧囂仿佛被隔絕。
桌上的蓮花酥被小心地推到一邊，衣衫窸窣，呼吸交織。
冬夜的寒意被室內的暖意和逐漸升騰的體溫驅散。
不知過了多久，戚承晏才氣息不穩地放開她。沈明禾臉頰緋紅，眼波流轉，唇瓣微腫，靠在他懷裡輕輕喘息。
她能清晰地感受到戚承晏身體的變化和那份強自壓抑的衝動，幸而……她小日子還未結束，這塊「護身符」此刻倒是頂用。
但瞥見戚承晏眼中那未褪的暗沉和勢在必得的光芒，沈明禾心裡默默哀嘆：大約等這日子一過，自己總歸是要連本帶利「還」回去的……
戚承晏深吸幾口氣，才壓下體內的燥熱，將她從桌上抱下來，仔細替她整理好微亂的衣襟。
這才揚聲喚來王全，又命人送了些清淡易克化的熱食進來。
沈明禾確實餓了，乖乖用了些。
待一切收拾妥當，一行人這才啟程回宮。
此時已是戌時末，宮門早已下鑰，但因是御駕，自是暢通無阻。
馬車抵達坤寧宮門口時，夜色已深，寒風料峭。
沈明禾剛被戚承晏扶下車，便看見宮門旁的石燈下，立著一個熟悉的身影。
是賢妃蘇雲蘅。
她只穿著一件略顯單薄的宮裝，連斗篷也未披，髮髻也有些鬆散，臉色在昏黃的燈光下顯得異常蒼白。
夜風吹起她的裙擺和髮絲，整個人看起來搖搖欲墜，眼神直勾勾地望著宮門方向，帶著一種孤注一擲的執拗。