戚承晏也看到了她，眉頭立刻蹙起，對身旁的王全冷聲道：「讓她回去。傳朕口諭，命賢妃在景寧宮好生修養身子，無事不得出。」
「是。」王全躬身應下，正要轉身去傳話。
「慢著。」沈明禾出聲阻止。
她看著風中那道纖細脆弱的身影，心中掠過一絲不安，對戚承晏低聲道：
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「陛下，臣妾看賢妃的狀態似乎有些不對。此時若強行讓她回去，臣妾擔心……」
她頓了頓，迎上戚承晏的目光：「不如讓臣妾來處理吧。」
戚承晏看了她一眼，又瞥了瞥遠處的蘇雲蘅，淡淡道：「既然你願意操心，隨你。」
他頓了頓，又道：「明日朕讓王全將近期江南有關漕運、河道、鹽稅的摺子都送過來，你這幾日仔細看看。看完後，給朕也上一道摺子。」
沈明禾心知這是正事，斂容應道：「是，臣妾遵旨。」
戚承晏不再多言，伸手替她理了理鬢髮，又將斗篷上的兜帽為她仔細戴上，遮住了夜風，這才帶著王全及一眾侍衛，轉身往乾元殿方向而去。
這時，守在宮門口的朴榆早已看見沈明禾，連忙迎上前來，低聲道：
「娘娘，賢妃已經在此等了一個多時辰了，說什麼也要見您，勸都勸不走。」
沈明禾點了點頭，徑直走向宮門。
蘇雲蘅也聽到了動靜，轉過頭來，一見是沈明禾，黯淡的眼中瞬間迸發出一絲光亮，推開攙扶著她的宮女安然，踉蹌著就要跪下：「皇后娘娘……」
沈明禾快走幾步，一把扶住了她冰涼的手臂，觸手一片寒意。「外面風大，有什麼話，進來說吧。」
說罷，沈明禾鬆開了蘇雲蘅，轉身走進了坤寧宮溫暖的光暈里。
沈明禾剛剛踏入溫暖如春的坤寧宮後殿，春和手腳麻利地上前為沈明禾解下斗篷。
景明奉上一盞熱氣騰騰的紅棗薑茶，秋實也機靈地端來幾碟精緻的糕點，無聲地擺在榻邊的小几上。
殿內炭火燒得足，驅散了從外面帶來的寒意。
沈明禾徑直走到窗邊的坐榻坐下，暖意包裹全身，讓她微微舒了口氣。
她正欲開口讓蘇雲蘅也坐下說話，卻見蘇雲蘅「噗通」一聲，直挺挺地跪在了冰涼的金磚地面上。
這一次，沈明禾沒有立刻去扶。
她端起身側的茶盞，輕輕撥弄著浮葉，目光落在跪地的賢妃身上，心中思緒翻湧。
蘇雲蘅，除了自己之外後宮位分最高的妃嬪，出身清貴，是真正的世家貴女。
自她入主中宮以來，蘇雲蘅表面恭敬，但沈明禾能感覺到，那恭敬之下是一種疏離的淡漠。
她仿佛永遠置身事外，她的恭敬，恰恰是因為她從未真正將自己放在眼裡，既不在意，便無需違逆。
可此刻，為了一個「已死」的李戟寧，這位向來清冷自持、仿佛不染塵埃的賢妃，全然失了平日的氣度。
她們之間的情誼，何時深厚至此了？
沈明禾想起往日種種疑點，賢妃入宮多年，且曾代理六宮，對陛下雖不似李戟寧那般畏懼，卻也談不上親近，甚至有些敬而遠之。
她原以為蘇雲蘅生性如此，可昨日李戟寧的話點醒了她，蘇雲蘅入宮多年，竟與陛下也無夫妻之實。
李戟寧是求而不得，那蘇雲蘅呢？
沈明禾隱隱覺得，是蘇雲蘅自己也不願。
為何？
她是當年東宮第一個名正言順的女人。
既已踏入宮門，為何不願侍奉君王？
除非……除非她心中早已有了旁人……再容不下他人。
這個念頭一起，沈明禾猛然憶起翠雲山行宮那驚心動魄的一幕，北瀚托霖對蘇雲蘅的冒犯，以及他那些意味深長的話語。
……會是托霖嗎？
不，不對。
蘇雲蘅當時眼中迸發的恨意幾乎要將托霖灼穿，那絕不是看心上人的眼神。
那會是誰？
蘇雲蘅是養在上京城錦繡堆里的大家閨秀，如何能與遠在北境的托霖有舊，而且被他所擒？
除非……除非蘇雲蘅曾去過北境……李戟寧也出身北境，難道她們入宮前就已相熟？
北境……北境……李戟寧……沈明禾腦中飛速運轉，試圖將這些碎片拼湊起來。
忽然，她想起了禍事發生那日，她們三人在疏梅苑賞梅的情景。
當時賢妃一直沉默，直到李戟寧提起「綠萼」，她才開口接話，隨後李戟寧提到了——謝秦。
鎮北侯謝秦……
乾泰二十六年，北瀚南下，原鎮北侯謝老侯爺戰死沙場，一同殉國的還有李戟寧的父兄。
隨後，鎮北侯世子謝秦臨危受命，接替父職，鎮守北境。
同樣是乾泰二十六年，李戟寧被送入上京，入了皇宮。
還是乾泰二十六年，蘇雲蘅被選入東宮，成為側妃。
所有零散的線索在這一刻豁然貫通，如同散落的珍珠被一根無形的線串聯起來，一切似乎都有了指向。
沈明禾的目光重新投向跪在地上的女子。
蘇雲蘅此刻褪去了往日的清冷外殼，臉色蒼白，眼圈泛紅。
雖跪著，脊背卻仍帶著世家女固有的幾分傲骨，只是這份傲骨如今被巨大的憂慮壓得微微彎曲。
沈明禾不再迂迴，開門見山地問道：「賢妃今夜前來，還是為了李昭儀？」
蘇雲蘅聽到「李昭儀」三個字，猛地抬起頭，眼中瞬間爆發出急切，聲音帶著哽咽：「是！皇后娘娘，臣妾是為了戟寧！求娘娘……」
沈明禾打斷她，語氣平靜無波：「今晨，本宮在乾元殿已經說得很清楚，昭儀李氏，業已薨逝。」
「不……不是的！」蘇雲蘅膝行兩步，一把抓住沈明禾的裙擺，眼淚終於控制不住地滾落下來，「娘娘，臣妾當時是聽見了！」
「臣妾暈倒前……還聽到了娘娘說的最後一句話。娘娘，戟寧她是不是……是不……」
蘇雲蘅仰著臉，眼中充滿了最後一絲希冀的微光。
沈明禾看著她如此失態的模樣，心中那份猜測更篤定了幾分。
她並不直接回答，反而微微傾身，目光銳利地直視蘇雲蘅的淚眼：
「本宮很是好奇。賢妃你在宮中一向清冷自持，與世無爭，為何獨獨對李戟寧之事，如此關心，甚至不惜深夜犯禁，跪地相求？」