閒談品茗，時光悄逝。
因著前朝忙碌，今早王全便來傳過話，說陛下晚膳不來坤寧宮用，讓沈明禾自行用膳，不必等候。
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沈明禾難得有這樣清閒的時刻，見趙明瀾和杜若薇也漸趨放鬆，便順勢留了二人在坤寧宮一同用了晚膳。
直至暮色漸深，兩人方才告退離去。
送走了她們，沈明禾正想再著看會兒書，卻忽然覺得小腹傳來一陣熟悉的墜痛感，起初輕微，漸漸變得清晰起來。
她微微一怔，隨即反應過來——應當是月事來了。
她連忙喚雲岫進來伺候，一番查看，果然是信期到了。
沐浴更衣後，那痛感似乎加劇了些。
沈明禾便覺得渾身發冷，小腹的絞痛愈發明顯，整個人懶懶的，提不起絲毫力氣，迷迷糊糊地便蜷縮到了床上。
雲岫小心翼翼地掀開錦被一角，將一個暖烘烘的湯婆子輕輕塞進她腳邊，又拿過一個墊在她微涼的小腹處。
看著自家姑娘疼得額頭滲出細密冷汗，臉色蒼白如紙，連嘴唇都失了血色，雲岫心疼得不行，拿著溫熱的軟帕，動作極輕地替她擦拭額角的汗珠。
「都怪奴婢粗心，」雲岫語帶自責，聲音壓得低低的，「細算起來，娘娘這次月事竟推遲了快一旬了……奴婢早該注意到的……」
她看著沈明禾虛弱地蜷縮著，連呼吸都似乎帶著痛楚，與今日在廊下說笑風生的模樣判若兩人，憂心忡忡道：
「姑娘以前來的時候雖也不適，卻從未像這次這般難受……臉色太難看了，奴婢還是去傳太醫來瞧瞧吧？」
沈明禾費力地睜開眼，拉住雲岫的衣袖，聲音虛弱：「不礙事的……這些時日太忙，許是累著了……月事不調。」
「太醫來了也不過是開些溫補的方子，喝下去也是一樣疼……以前在家時，母親也請過大夫，大夫也說不出什麼，只讓好好休養……」
她喘了口氣，只覺得眼皮沉重無比，小腹的絞痛一陣陣襲來，讓她只想沉入黑暗躲避，「好雲岫……我現下只是困得厲害，讓我自己睡一會兒……睡醒或許就好了……」
雲岫看著她連抬起眼皮的力氣都沒有的模樣，知道她此刻最需要的是休息，終是不忍再堅持。
她替沈明禾掖好被角，輕聲道：「那娘娘您好生歇著，奴婢就在外間守著。」
「……奴婢再讓小廚房給您備一碗紅棗薑桂暖宮茶來，您若是醒了，多少喝一點驅驅寒。」
說完，她這才一步三回頭地、輕手輕腳地退了出去。
……
戌時末，戚承晏處理完手頭最後一本奏摺，揉了揉有些發脹的眉心，便起身擺駕坤寧宮。
踏入坤寧宮庭院時，他敏銳地察覺到了一絲不同往常的寂靜。
往日這個時辰，後殿和廊下總會亮著溫暖的燈火，沈明禾通常會在燈下看書或處理宮務等他。
而今日，除了廊下幾盞照路的宮燈散發著昏黃的光暈外，寢殿方向竟是一片昏暗，只有極微弱的光線從窗欞透出。
戚承晏腳步一頓，眉頭幾不可察地蹙起。
她……今日竟未等他？
是睡下了，還是……
一種莫名的擔憂悄然掠過心頭，他不由加快了腳步。
行至寢殿門外，只見掌事姑姑華蓁和朴榆正守在外面，神色間似乎帶著一絲憂慮。
見他到來，兩人連忙上前行禮：「參見陛下。」
「皇后呢？」 戚承晏腳步未停，徑直問道。
華蓁恭敬回稟：「回陛下，娘娘今日晚膳後便覺身子有些不適，說是乏得很，便先歇下了……」
「不適？」 戚承晏腳步猛地一頓，眉頭瞬間鎖緊，聲音也沉了幾分，「可傳太醫了？」
他話音未落，已不等華蓁回答，直接伸手推開了內殿的門。
守在外間的雲岫見皇帝突然進來，嚇了一跳，慌忙行禮：「陛下……」
戚承晏卻已大步流星地掀開珠簾，徑直走向內室。
內室光線更為昏暗，只角落留了一盞小小的長明燈，勉強勾勒出床榻的輪廓。
雲岫連忙跟進去，手腳麻利地將內室的幾盞宮燈點亮。
燈火亮起的瞬間，戚承晏也已掀開了床帳。
只見沈明禾整個人蜷縮在錦被裡，眉頭緊緊鎖著。
原本白皙紅潤的臉頰此刻蒼白如紙，毫無血色，唇瓣甚至因疼痛而微微顫抖。
額間鬢角全是冷汗，濡濕了碎發，整個人脆弱得像是一碰即碎的琉璃。
戚承晏的心猛地一沉，下意識地伸手覆上她的額頭——觸手一片冰涼的濕黏，並無發熱跡象，但這副模樣顯然更令人心驚。
「明禾？」他喚了一聲。
沈明禾毫無反應，依舊痛苦地蜷縮著。
「王全！」戚承晏猛地轉頭，聲音陡然拔高，帶著前所未有的急厲，「傳太醫！快！」
一直候在殿外的王全聽到陛下這不同尋常的語氣，嚇得一個激靈，應了聲「是！」便飛快地跑了出去。
戚承晏這才看向跟進來的、嚇得臉色發白的雲岫，沉聲問道：「怎麼回事？皇后何時開始不適的？為何不早來報朕？」
雲岫被他此刻的神色駭到，眼前的皇帝陛下，褪去了平日在坤寧宮裡的柔情，眉宇間凝著一層駭人的戾氣與擔憂。
那雙深邃的眼眸銳利如刀，仿佛她答錯一個字便會萬劫不復。
她強忍著恐懼，噗通一聲跪倒在地，聲音發顫：「回、回陛下……娘娘……娘娘是……晚膳後來了月事……所以才、才會……這般難受……」
月事？戚承晏聞言一怔。
他雖對此事知之甚少，但也大致明白是女子常有的生理現象。
可……怎麼能難受成這樣？
「既是晚膳後便如此，為何不早早請太醫？」他的語氣帶上了怒意。
雲岫支支吾吾，幾乎要哭出來：「陛下息怒……女子月事……本、本就有多有不適……娘娘說……太醫來了也無用，忍一忍便過去了，不、不必請太醫……奴婢……」
「胡鬧！」 戚承晏低聲呵斥，眼中怒意更盛，「她年紀小不懂事，你們在身邊伺候的也不懂嗎？疼成這樣也是能硬扛的？」