絲竹管弦之聲再度響起，節奏輕快明朗，宛若冰雪初融，春泉淙淙，趙明瀾隨著樂聲翩然起舞。
沈明禾不覺看得有些入神。
趙明瀾那身銀紋繡百蝶度花廣袖裙在殿內輝煌燈火下流光溢彩，隨著她的旋轉、騰挪，裙擺飛揚，恍若真有無數的蝴蝶在度花叢中嬉戲追逐。
她的舞姿並非一味追求柔媚，時而輕盈如雪花盤旋，時而迅疾如寒風吹拂，廣袖翻飛間，竟真演繹出了瑞雪紛揚、覆蓋山河的意境。
起初，沈明禾的目光還流連於趙明瀾那張明艷照人的臉上，但此刻，她的舞姿卻更令人心折。
那蓬勃的生機仿佛透過每一個動作噴薄而出，竟讓沈明禾不自覺地將目光從她那張美麗的臉上移開，完全沉浸在她用身體勾勒出的韻律與畫面之中。
而在稍後一些的席位上，杜才人杜若薇正靜靜注視著這一切。
此刻，她的明瀾姐姐，正穿著她耗費了十幾個日夜精心縫製的衣裙，在御前翩躚起舞、大放異彩。
那料子是她選的，襯得趙明瀾肌膚勝雪。
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裙擺的百蝶度花是她帶著宮女一針一線繡上去的，銀線勾勒恰到好處，既能閃耀奪目又不顯俗氣。
就連那廣袖和裙擺能擺動的幅度，也是她反覆調整過的，確保舞動時能達到最飄逸靈動的效果。
這十幾個日夜的辛苦，總算是沒有白費。
她在清寧宮的日子過得很是自在。
這裡沒有家中繼母的刻意刁難，也沒有嫡妹處處爭先的挑釁，偌大宮苑，只住著她和明瀾姐姐兩位主子。
皇后娘娘秉性和善，治理後宮寬嚴相濟，其他妃嬪也都安分守己。
這樣平靜安穩、衣食無憂的日子，幾乎就是她入宮前所能想像到的最好光景了。
只是……明瀾姐姐一心想要聖寵。
杜若薇的目光不自覺地從翩躚起舞的趙明瀾身上移開，悄悄投向御座。
卻見陛下的目光只在明瀾姐姐身上停留了短短一瞬，便又落回了身側的皇后娘娘身上，眼神深邃難辨。
反而是皇后娘娘，一直含笑看著殿下的舞蹈，眼神清澈，裡面是全然的欣賞，不見半分陰霾。
她入宮時日雖短，卻早已看得分明。
陛下的心思，幾乎全系在皇后娘娘一人身上。
既然如此，與其費盡心思去討好一個眼中根本沒有自己的人，不如……不如想辦法討好皇后娘娘。
皇后才是這後宮真正的主宰，能決定她們日子過得好壞的人。
就像幾日前，她不過是臉色稍差了些，皇后娘娘一眼就看了出來，關切詢問。
得知她是因脾胃虛寒不適後，皇后娘娘並未輕輕放過。
她們這些低位嬪妃是無資格啟用宮中小廚房的，每日膳食皆由御膳房統一派送。
宮中人最是勢利，她們無寵，領來的吃食本就尋常。
加之天寒地凍，那些份例菜食從御膳房領回清寧宮時，早已是冷透油膩，長此以往，腸胃如何能好？
皇后娘娘得知後，當即嚴查了尚食局剋扣妃嬪份例、怠慢低位嬪妃之事，雷厲風行地處置了一批掌事太監和宮女。
之後更是特意下旨，恩准她們清寧宮以及王美人、江美人所居的永和宮，在冬日裡可啟用小廚房取暖熱食，並且每日送來的食材份例也明顯新鮮豐盛了許多。
她曾偷偷問過永和宮的王姐姐，連那位資歷稍長的美人都感慨，說自打皇后娘娘入主中宮，她們這些不得寵的妃嬪，日子倒是肉眼可見地好過多了。
這些細微處的體貼與照拂，或許本需要她們苦苦掙扎、討好陛下或是晉升位分才能換來，但皇后娘娘卻體恤入微，直接給予了她們。
她杜若薇入宮之時，本就沒奢求過什麼光宗耀祖、聖寵眷顧，只求能在深宮之中平安度日，保住一條小命就謝天謝地了。
如今能遇到這樣一位寬仁明理的中宮娘娘，已是萬幸。
至於明瀾姐姐……自己能幫便幫吧。
她如今是陷在對聖寵的執念里了，或許終有一日，她也會看清迷霧的。
而自己能做的，便是無論明瀾姐姐如何選擇，她儘量陪著她，在這清寧宮的一角，守著這份難得的安寧，好好活下去。
……
沈明禾看得越是投入，對趙明瀾的欽佩之意便越是濃厚。
那水袖翻飛間似有流風回雪之姿，折腰旋轉時宛若驚鴻游龍，每一個動作都精準地踩在樂點上，將《瑞雪豐年》的意境展現得淋漓盡致。
這絕非一朝一夕之功。
她不禁想起少時在江南，母親也曾為她請過教授樂舞的師父。
江南絲竹盛行，閨秀們多少都習些舞蹈以作陶冶性情、展示才藝之用。
她深知要練就趙明瀾這般水準，需要付出多少汗水和艱辛，絕非僅僅依靠天賦便能達成。
她的目光不自覺地從趙明瀾身上移開，掃過殿內眾人。
只見無論是宗親勛貴還是後宮妃嬪，大多都看得目不轉睛，就連近來總是心事重重、宴席上常顯疏離的李昭儀，此刻也托著腮，看得頗為專注。
沈明禾心下微舒，有這麼多人真心欣賞她這曲舞，趙美人這一番辛苦準備，倒也不算全然白費。
只是……
這舞者最想取悅的那份心意，最終能否達成，恐怕還是要看她身旁這位皇帝陛下了。
思及此，沈明禾下意識地側眸，望向身側的戚承晏。
卻猝不及防地撞進一雙深邃含笑的眼眸里——他竟根本沒看殿中翩若驚鴻的舞蹈，而是一直在看著她！
沈明禾的心猛地一跳，臉頰微熱。
這麼美的舞姿他不看，偏偏盯著她做什麼？
這趙美人一番心血，當真是「對牛彈琴」了，讓她都忍不住嗔怪地睨了他一眼。
恰在此時，一曲終了，絲竹聲暫歇。
趙明瀾以一個優美的姿態定住身形，微微喘息，額間滲出細密的汗珠，臉頰因運動而泛著動人的紅暈。
她抬起那雙波光瀲灩的眸子，滿懷期待地望向御座之上。
看到的，卻是皇帝正側著頭，目光繾綣地望著皇后，唇角還帶著未散的笑意。
那眼神中的專注與溫柔，是她從未見過，也從未得到過的。
一瞬間，趙明瀾只覺得一盆冰水從頭澆下，方才舞動時的所有熱烈與自信瞬間凍結，心口像是被什麼東西狠狠刺了一下，尖銳地疼。
她猛地低下頭，長長的睫毛掩蓋住眼底翻湧的失落、不甘與難堪。
原來……她跳得再好，在他眼中，也不過是個無關緊要的助興之人，甚至比不上皇后娘娘一個側眸。
御座上，戚承晏確實對那舞蹈興致缺缺。