他正暗自腹誹，眼角餘光瞥見身邊的豫王、李适之、蘇延年等人已齊刷刷地躬身行禮，口中稱頌：「臣等參見陛下！」
戚澄一個激靈，如夢初醒，慌忙也跟著躬身：「臣……臣參見陛下！」
「平身。」御案後，戚承晏並未立刻抬頭，硃筆依舊沉穩地在奏本上落下最後一個字，才緩緩擱下。
隨後他抬起頭，掃過階下眾人，最終，竟不偏不倚地落在了紀親王戚澄身上！
戚澄也感覺到了那御座上的目光落在了自己身上！
皇帝在看他！
戚澄頓時脊背一緊，冷汗差點冒出來。
陛下盯著他做甚？
他這位皇帝侄子，可比他皇兄可怕太多了！皇兄在位時，他還能仗著是個親王，領個閒散的虛銜。
可自從乾泰二十八年，那位手握重兵、權勢滔天的楚王兄意圖謀反被誅殺，連帶著趙王也被牽連賜死後，戚澄是徹底嚇破了膽。
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他連最後那點虛銜都主動辭了，徹底成了個富貴閒人。
自打陛下登基，他不是龜縮在王府，就是流連於秦樓楚館，三天兩頭告病假，政事是半點不敢沾染。
誰知昨日宮裡竟破天荒地傳來一道旨意，勒令他今日必須上朝，散朝後還有「要事相商」！
陛下和他能有什麼「要事」相商？
該不會是……該不會是終於要找個由頭，把他這個礙眼的皇叔也「辦」了吧？！
他越想越怕，根本不敢再抬頭與御座上的那道目光對視，腦袋不由自主地越垂越低。
就在戚澄感覺自己的脖子快要承受不住低頭的重量，御座上終於傳來了讓他心驚肉跳的聲音：
「皇叔的身子，近來可好些了？」
「今歲皇叔告假頗多，朕甚是憂心……」
「這秋寒漸重，皇叔年歲漸長，更要好生保重才是。」
戚澄：「！！！」
他幾乎以為自己聽錯了，陛下……陛下在問他身體？
不是要問罪？！
那語氣里……似乎真的有一絲……關切？
不……這不可能……一定是試探！
是陛下覺得他告假太多，心生不滿？
還是……還是終於覺得他這個廢物占著親王之位礙眼了，想找個由頭削爵？
戚澄腦子裡瞬間閃過無數個可怕的念頭，冷汗終於抑制不住地從鬢角滲出：「臣……謝……謝陛下……掛……掛念……臣……」
御座上的戚承晏似乎並未期待他真能說出什麼得體的話來，他將目光轉向階下肅立的群臣，開口道：
「今日召諸卿前來，是為議立中宮之事。」
議立中宮……立後？！
這兩個字如同投入平靜湖面的巨石，瞬間在群臣中激起千層浪！
階下所有大臣，無論是驚魂未定的紀親王戚澄，還是垂眸掩飾情緒的豫王，亦或是心思各異的蘇延年、李适之、孫益清、杜蘅，無不是心頭劇震。
立後？陛下居然主動提出立後？
自從陛下登基以來，立後選妃之事，朝中大臣們不知上過多少奏摺，言辭懇切者有之，引經據典者有之，甚至抬出祖宗家法、江山社稷者亦有之。
然而這位年輕的帝王，總是能用最平淡卻最不容置喙的態度，或「國事未定」或「朕心自有考量」為由，輕描淡寫地擋了回去，態度強硬得令人無從置喙。
久而久之，眾臣都默認此事需待陛下心意轉變，再徐徐圖之。
誰曾想，就在昨日殿選剛過，陛下竟主動將此事提上了議程！
眾人震驚過後，是更深的疑惑。
昨日殿選的結果他們自然知曉，陛下最終只點了三位秀女，皆是清流小官之女，毫無根基可言……身份也實在過於低微！
這樣的女子，入宮為妃嬪已是破格，如何能與母儀天下的後位相聯繫？
按常理，即便是陛下屬意之人，也需先入宮，誕育皇嗣，位份逐步晉升，經年累月後方能……
哪有一步登天，直接立為皇后的道理？！
就在這滿殿震驚的寂靜中，豫王低垂的眼帘下，翻湧著刺骨的寒意和洶湧的恨意。
昭寧……他的妹妹，屍骨未寒，喪儀草草，母妃還在病榻上以淚洗面……而他的好皇兄，卻在忙著選秀，甚至要立後了！
而那沈明禾……他心心念念的女子，就這樣被皇兄收入宮中？
呵，憑什麼，皇兄什麼都有了，如今竟然連一個女人都要和自己搶！
一股難以言喻的屈辱和憤怒啃噬著戚承昀的心，但他只能強忍著抬頭直視龍顏的衝動，死死盯著地面。
禮部尚書李适之最先從震驚中回過神來，他壓下心頭的驚濤駭浪，上前一步，躬身道：「陛下聖明！這國不可一日無君，後宮亦不可長久無主。中宮之位懸虛，關乎社稷穩定、宗廟傳承，實乃國本大事！陛下能於此時思慮及此，實乃萬民之福，臣等不勝欣喜！」
說著，李适之小心翼翼地抬頭覷著皇帝的臉色，試探道：「不知……陛下心中，可有堪當此位、母儀天下之人選？」
李适之話音剛落，殿內所有人的目光，瞬間再次聚焦於御座之上，屏息凝神。
戚承晏的目光緩緩掃過眾人，最後落在李适之身上：「昨日，朕拜見太后。太后言道，皇后乃天下女子之表率，需得品性端方，德行貴重，溫良恭儉，能輔佐君王，和睦六宮。至於家世門第……」
「太后言道，乃是次要。賢德淑慧，方為根本。」
李适之垂著頭，嘴角卻忍不住微微抽搐了一下。
家世門第次要？
這話從太后娘娘口中說出來，倒真是一點也不意外！
誰人不知當今太后翟氏出身寒微？
她自然不重家世！這話由太后說出來，分量雖重，卻也帶著幾分微妙的諷刺。
但李适之卻沒有其他言語，只恭敬道：「太后娘娘高見。」
只聽皇帝繼續說道：「太后深體朕意，亦感念祖宗基業需後繼有人。故，向朕推舉一人，言其溫婉賢淑，明理知義，堪當重任。」
戚承晏的目光似乎不經意地掠過階下眾人，最終清晰地吐出那個名字：
「便是此次入選秀女，前鎮江知州、追贈工部侍郎沈知歸之女，沈氏。」
「沈氏」二字如同驚雷瞬間在乾元殿內炸響！