沈明禾對上雲岫的目光，莫名有些心虛，雲岫自小跟著她，情同姐妹，此刻被她這樣看著，倒像是做了什麼壞事被抓包似的。
她正想說什麼，戚承晏已利落地下了馬車，不容分說地牽起她的手就往前走去。
「陛下？」
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沈明禾抬頭，發現他們正站在朱雀大街盡頭的城樓下。
月色如洗，城樓巍峨的影子投在地上，宛如蟄伏的巨獸。
戚承晏沒有解釋，只是牽著她的手拾級而上。
守城的侍衛無聲行禮，退到兩側。
夜風漸涼，沈明禾的裙擺被吹得翻飛，戚承晏不動聲色地將她往身邊帶了帶。
當登上最高處時，沈明禾不由屏住了呼吸，整個上京城似乎在此處被盡收眼底。
中秋的滿月懸在墨色天幕上，萬家燈火如星辰墜地，蜿蜒的街道被花燈點綴成流動的光河。
遠處東市依舊熱鬧非凡，而更遠的宮城在月光下泛著清冷的輝光。
「如何？」戚承晏站在她身側問道。
沈明禾望著這壯闊景象，輕聲道：「很美。」
這是她第一次從這個角度俯瞰上京，繁華中透著寧靜，喧囂里藏著永恆。
話音剛落，遠處突然「砰」地一聲巨響。
緊接著，絢爛的煙花在夜空中綻開，金紅交織的光點如雨般墜落。
一簇接一簇的煙花照亮了整片夜空，也映亮了沈明禾驚嘆的臉龐。
她仰著頭，眼睛亮得驚人，這一刻，什麼虛情假意、利弊權衡都被拋到了腦後，只剩下最純粹的歡喜。
戚承晏凝視著她被煙火映照的側臉，突然伸手將她攬入懷中。
「明禾……記住你今天說的話。」
他在她耳邊低語，聲音混在煙花的爆響中，卻清晰得如同烙印，「我會等著看，你的眼裡心裡，究竟能裝下多少……」
未盡的話語消散在煙火聲中，但沈明禾明白他的意思。
她放鬆身體靠進戚承晏懷裡，輕聲道：「臣女記得。」
漫天煙火之下，二人的影子在城牆上交疊，仿佛融為一體。
雲岫在城樓下仰頭望著，忽然抹了抹眼角。朴榆拍拍她的肩，低聲道：「姑娘的路，她自己選好了。」
而城樓之上，沈明禾望著絢爛的夜空，心想——這條路，她一定會走到最後。
……
煙火散盡，夜色漸深，馬車緩緩駛離城樓。
沈明禾攏了攏被風吹的有些散亂的衣襟，側頭看向戚承晏，輕聲道：「陛下，臣女該回東市了，母親和弟弟還在等著……」
戚承晏神色未變，只是喚了聲王全。
車外的王全立刻會意，隔著帘子恭敬道：「回姑娘的話，奴才已派人去知會過沈夫人了。這會兒沈夫人和小公子應當已經回府了。」
「走吧，送你回家。」戚承晏淡淡道。
約莫兩刻鐘後，馬車終於停在了槐花巷歸雲居門前。
阿福一直守在門口張望，見一輛玄色馬車停下，車旁還跟著雲岫和棲竹，立刻朝門內喊道：「夫人！姑娘回來了！」
他本想迎上前，卻被馬車旁那四名肅殺的侍衛震懾住，只得侷促地站在原地。
裴沅聞聲匆匆趕出來時，正看見女兒從一輛玄色的馬車上下來，那馬車低調卻處處透著威嚴，並未久留，很快便駛出了槐花巷。
月光下，她清楚看見女兒身上披著一件玄色織金錦緞披風，那一看就是男子的款式，寬大的衣擺幾乎將嬌小的女兒整個包裹住。
裴沅心頭猛地一跳，手指不自覺地攥緊了門框。
「母親。」沈明禾察覺到她的視線，上前握住裴沅冰涼的手，「我們進去吧。」
「……好。」裴沅這才如夢初醒，連忙將沈明禾拉進院內，直到關上大門，她才發現自己的手心全是冷汗。
……
水汽氤氳的浴房裡，雲岫和棲竹備好熱水後便被裴沅遣了出去。
沈明禾浸在浴桶中，溫熱的水流漫過肩頭感受著裴沅的手指輕輕拂過她的髮絲。
從進門起，她就知道裴沅看出來了什麼，所以母親才會立刻讓棲竹備水，她既怕自己受委屈，又不敢直接問出口。
可事已至此，自己也不能直接拒絕，與其讓母親胡思亂想，不如……就此坦誠吧。
裴沅取過帕子，輕輕擦拭著沈明禾的後背。
燭光下，她清楚地看見那些暖昧的印記，頸側淡紅的痕跡像是被什麼碾磨過，鎖骨處甚至有一道淺淺的齒痕，再往下沒入水中的……
「水溫可還合適？」裴沅強自鎮定地問道。
沈明禾掬起一捧水淋在肩上:「母親，水正好。」
她神色如常，仿佛只是尋常沐浴，可裴沅是過來人，她太清楚這些痕跡意味著什麼。
她的明禾才及笄，還沒嫁人……如新雪般瑩白的肌膚，此刻卻像是被什麼猛獸舔舐過……
更深的痕跡，她甚至不敢去看……
這些痕跡像刀子一樣剮著她的心，裴沅死死咬住唇，才沒讓眼淚落下來。
方才那輛馬車雖不顯奢華，但車旁四個侍衛的氣勢卻令人心驚。他們站如青松，腰間佩刀寒光凜冽，帶著肅殺之氣。
那樣的精銳，莫說昌平侯府，就是整個上京城也找不出幾家能養得起的。
一個可怕的猜測浮上心頭:難道女兒是被豫王……
裴沅想起今日在燈會上看到的豫王，那副輕浮浪蕩的模樣，心中怒火翻湧，恨不得提刀衝去豫王府，與那齷齪之人同歸於盡！
可……她看著浴桶中的女兒，又想起東廂熟睡的兒子，終究只能強壓下怒意。
「明禾……」裴沅聲音發顫，「豫王那種人， 絕不能嫁。」
她深吸一口氣，繼續道:「娘聽說，聖上已經給豫王和容姑娘賜婚了。你若入了豫王府，最多只能做個侍妾……侯夫人那般刻薄，怎會容得下你？」
「娘和明遠……不能毀了你一輩子……」
「母親，不是豫王。」沈明禾睜開眼，水珠順著她的睫毛滾落。
「那輛馬車外的四個侍衛，腰間配的是烏金刀。」沈明禾轉過身，握住裴沅顫抖的手。
烏金刀？玄衣衛？
「是陛下。」沈明禾平靜地說出這三個字， 看見裴沅瞬間慘白的臉色，「今日東市賞燈，恰逢陛下微服出巡。」
還沒等裴沅反應過來，沈明禾繼續說道：「今秋選秀，女兒會入宮。」