沈明禾睡到自然醒時，天光已大亮。推開西廂的雕花木窗，晨風裹著鄰院桂子的甜香撲面而來。
院中一派和樂景象——拾初伴著明遠在伏在書房窗下溫書，因著書院放了三日假，少年難得偷閒，卻仍自律。
朴榆和阿福正踩著梯子往廊下掛燈籠，紅綢金穗在風中輕晃；楊嬤嬤帶著翠兒在廚房進進出出，蒸糕的甜香混著蟹醋的鮮氣飄了滿院。
這幾日過得閒適，自那夜母女交心後，裴沅待她愈發溫柔，晨起總要親自來問她想吃什麼，夜裡也常坐在燈下陪她說話。
那些年錯失的溫情，仿佛正一點一點補回來。
「姑娘可算醒了！」雲岫端著銅盆推門而入，棲竹跟在身後捧著巾帕香胰。
「今日仲秋，可是大日子！楊嬤嬤天不亮就起來蒸桂花糕了，夫人還特意讓人買了陽澄湖的蟹，說姑娘最愛蟹黃蘸姜醋……」
棲竹擰了帕子遞過來，笑盈盈道：「姑娘，這京里中秋佳節可熱鬧呢！早上各家備好吃食，這晚上呀要吃團圓宴，還要祭月守月、賞燈。」
她一邊替沈明禾梳發，一邊興致勃勃道，「上元節雖熱鬧，到底天寒地凍的。上京城仲秋夜市才叫好玩，滿街都是賣兔兒爺、桂花酒的，還有猜燈謎、放河燈的……聽說今晚東市有燈會，西市還有雜耍百戲呢。」
沈明禾擦臉的手微微一頓，思緒也飄遠了。
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她想起四年前在鎮江過的中秋——運河上畫舫如織，岸邊小販吆喝著賣菱角藕粉，河燈順流而下，像是把滿天星子都攬進了水裡。
她跟著父親擠在人群里，父女倆分食一塊蓮蓉月餅，酥皮渣子落滿衣襟……
那記憶遙遠得像上輩子似的。
「姑娘……想逛夜市？」雲岫敏銳地察覺她的出神。
沈明禾回過神來，將帕子擲回盆中，「既如此熱鬧，今晚我們也去逛逛。」
話音剛落，窗外突然傳來明遠的歡呼：「阿姐說話算話！我這就去告訴母親！」
小小少年的身影一閃而過，竟不知什麼時候躲在廊下偷聽多時了。
沈明禾失笑，晨光透過窗欞灑在妝檯上，銅鏡里映出她含笑的眉眼，這是她在歸雲居過的第一個中秋。
真好。
……
夜幕初垂，華燈初上時，歸雲居一行人乘著馬車緩緩駛向城東。
沈明禾撩開車簾，朱雀大街上已是燈火如晝。各色燈籠高懸，映得青石板路泛著暖光，行人摩肩接踵，笑語喧闐。
賣果子的、挑擔賣酒的、吆喝糖人的小販穿行其間，空氣中浮動著桂花釀的甜香與烤栗子的焦香。
「阿姐快看！」明遠突然扯了扯沈明禾的袖子，指向窗外。
只見幾個孩童提著兔兒燈跑過，燈影在地上蹦跳，活像真兔兒在撒歡，裴沅也被逗笑了，眉眼間儘是溫柔。
沈明禾望著母親罕見的輕鬆神色，心頭忽地一刺——入宮待選的事，她至今未提。
這一刻他們母子三人的安寧，是用什麼換來的，她心知肚明。
「姑娘，前頭走不動了。」阿福勒住馬車，朴榆掀開車簾說道。
城東的喧囂已近在咫尺，人流如潮水般涌動著，馬車再難前行半分。
「走著去吧。」沈明禾壓下思緒，率先跳下車。
剛落地便被撲面而來的熱鬧撞了滿懷——整條長街化作燈的河流，蓮花燈、走馬燈、琉璃燈懸滿檐下，照得夜色亮如白晝。攤販的吆喝聲此起彼伏：
「剛出爐的月餅！」
「胭脂水粉——」
「猜燈謎贏花燈嘞！」
「姑娘，買個兔子燈吧！」一個小販熱情招呼，「今年新樣式，耳朵會動的！」
明遠立刻被吸引過去，眼巴巴地看著裴沅。裴沅忍俊不禁，掏出銅錢買下。小男孩歡呼一聲，提著燈就跑到了前面。
「公子，慢些！」拾初趕緊追上去。
沈明禾挽著裴沅的手臂，慢慢走在熙攘的人群中。路過一個賣絨花的攤位時，裴沅停下腳步，挑了一支海棠絨花別在女兒鬢邊：「襯你。」
「阿娘也戴。」沈明禾笑著選了一支玉蘭，輕輕簪在母親發間。
就在這時，前面突然傳來一陣喝彩聲。
母女倆走近一看，原來是個猜燈謎的擂台。台上一排排燈籠下懸著謎面，猜中者可得相應的彩頭。
「阿姐！我要那個大老虎燈！」明遠指著最高處的一盞猛虎下山燈。
那燈做得栩栩如生，虎目炯炯，似乎下一刻就要撲下來。
沈明禾看了看謎面：「三山倒懸，兩月相連，上有可耕之田，下有長流之川。（打一字）」
她略一思索，笑道：「是個『用』字。」
攤主驚訝地看了她一眼，取下燈籠遞過來：「姑娘好才學！」
隨後沈明禾又猜中一盞走馬燈的謎底，贏得滿堂喝彩。燈上繪著嫦娥奔月的故事，轉動時仙娥衣袂飄飄，似要乘風而去。
「給母親。」她將燈遞給裴沅。
走馬燈流轉的光影映在裴沅臉上，恍然間，沈明禾仿佛看見父親口中當年上京城那個明媚的母親——如果沒有那一切，母親裴沅本該一直這樣明亮歡愉。
而明遠抱著幾乎和他半人高的虎燈，小臉興奮得通紅。
沈明禾揉了揉弟弟的腦袋，忽然一陣悠揚的笛聲傳來，人群自動讓開一條道——原來是舞龍隊來了。
「阿娘！阿姐！快看！」明遠蹦跳著招手。
金色的巨龍在夜色中翻騰，龍身綴滿彩燈，所過之處灑落一片璀璨。
沈明禾仰頭望著，龍首正好從她頭頂掠過，龍鬚拂過臉頰，帶著淡淡的火藥味。
裴沅悄悄握緊女兒的手：「明禾，快許個願。」
沈明禾閉上眼睛，龍燈的光透過眼皮，在黑暗中暈開一片溫暖的橙紅。
中秋夜對著龍燈許願，就能心想事成。
「願母親安康，明遠順遂……」她在心裡輕聲說，頓了頓，又添上一句，「願……」
龍燈遠去了，她的願望消散在喧鬧的人聲中。
「阿姐許了什麼願？」明遠好奇地湊過來。
沈明禾笑著捏捏他的臉：「說出來就不靈了。」
走著走著，雲岫棲竹手中已提滿東西：給姑娘們買的絨花挑的繡線，替楊嬤嬤選的木梳，還有很多吃食……
經過一個賣河燈的攤位時，沈明禾突然駐足。
「放一盞吧。」
這一刻的裴沅，彷佛也有所覺，目光移向那盞盞蓮花燈，輕聲道，「給你父親。」
沈明禾鼻尖一酸，選了一盞素白的蓮花燈。
蹲在河邊點燃蠟燭時，明遠也湊過來，往燈上掛了個小紙船：「讓阿爹也看看上京的月亮。」
沈明禾抬頭望天，夜漸深，月華如練，就這一晚，讓她暫且忘記前路艱險，讓這一刻能再長些，再長些……